Наследство Бабы-Яги - [15]

— А о каких вы напастях, что на деревню посыпались, говорили? Может я, чем помочь смогу?

Марья с сомнением посмотрела на меня, потеребив край косы, явно сомневаясь, стоит ли мне все рассказывать.

— Ну, да ладно, — вздохнула она, — я ведь сегодня с утра по домовничей почте весть передала для твоей бабушки, кто же знал, что ее дома не окажется. Странные дела у нас в деревне творятся Максимка, ой странные. Из домов ценности стали пропадать, да так, что даже домовые заметить не могут, кто этим делом промышляет, я узнавала. Народ весь друг с другом перегрызся, то одного в воровстве обвинят, то другого. Ко мне на поклон приходили, просили разобраться в этом нелегком деле, только вот что я могу, ведь ясно, что не человек безобразит, а жителям ведь не скажешь, что это нечисть чудит, на смех поднимут, скажут знахарка совсем из ума выжила. Думаешь, просто так на тебя местные мальчишки взъелись, теперь каждый посторонний, пришедший в деревню, под подозрением оказывается. Вот еще что, приехала к нам недели полторы назад Настена, к тетке погостить, примерно твоего возраста девчонка, тоже наследница, будущая хранительница соседней с твоей бабкой территории. Раньше, как пожалует к нам, всегда в гости заглянет, поприветствовать, чайку попить, новости рассказать, а в этот раз стороной мой дом обходит и если встретит меня, где на улице, отворачивается и быстрее с моих глаз исчезнуть старается.

— Хм-м, а девчонка явно не спроста вас сторонится. Скорее всего, под проклятием находится. А какие ценности пропадают? Деньги или еще чего? — спросил я.

— Да какие деньги у местных, сам посуди, тут богачей нет, в основном колечки женские, серьги, цепочки, браслеты.

Я на пару минут задумался.

— Украшения значит?

— Ага, — подтвердила Марья.

— Знаю я, с кем вы дело имеете, — торжественно провозгласил я и, подняв вверх указательный палец, продекламировал строки Пушкина:

«Там царь Кащей над златом чахнет,

Там русский дух… там Русью пахнет»!

— Не может быть? Вот ведь негодник! — воскликнула Марья, — выпороть его как следует, что бы месяц сидеть не смог.

— Вы так говорите, словно сами с Кощеем знакомы.

— Конечно, знакома. Шестнадцать лет парню, а все повзрослеть не может, обиды детские забыть, каждый раз до пакостей опускается. Хотя с его родословной, чего еще ожидать можно? А ведь по сути своей неплохой парень, его бы только в правильную сторону подтолкнуть, да поддержать маленько.

— Так, стоп, — замахал я руками, — погодите, я совсем запутался. Кощей же злодей: а вы считаете его неплохим парнем. Как так?

— Просто трудный подросток, недостаток внимания, отсутствие друзей, тяжелое детство, вот и сложности характера.

— Ничего себе сложности характера, это еще ладно у обычного человека, а у такого, как он, наделенного огромной магической силой. Он ведь и у меня отметился, Водяного заколдовал, пришлось зелье готовить для снятия проклятия. И вообще, как он может быть подростком, он же Бессмертный, ему наверно не одна тысяча лет?

На мои слова Марья звонко рассмеялась.

— Откуда ты таких глупостей набрался. Никакой он не бессмертный, обыкновенный человек, ну может не совсем обыкновенный, со своими волшебными способностями, да только он их даже не развивает, болтается по деревням, да разные гадости устраивает. Родители у него в городе живут, бизнес у них там, а мальчонку еще лет семь назад сюда к дальней родственнице сослали, видимо, чтобы под ногами не путался, вот он и куролесит, внимание к себе привлекает.

— И что мне с ним делать? — растерянно спросил я.

— Тебе ничего, я сама с этим оболтусом разберусь.

Мы просидели со знахаркой еще около часа, как я посмотрел на часы и начал собираться.

— Подожди, давай-ка я тебя до выхода из деревни доведу, а то вдруг кто еще прицепится

Марья завернула пирожков в дорогу, и мы отправились в путь. На окраине поселения,

женщина взъерошила на прощанье мои волосы, пожелала удачного пути и двинулась в обратную сторону.

Я долго смотрел ей вслед, уверенный в том, что скоро мы с этой женщиной увидимся вновь. Как только ее силуэт скрылся из поля зрения, сбоку послышалось шуршание, и из-за деревьев мне навстречу вышла девчонка моего возраста. Волосы спелой пшеницы, собранные в высокий хвост, стройная фигурка, голубые, широко распахнутые глаза. Девочку можно было бы назвать красивой, если бы не выражение ее лица. Грозно нахмуренные брови, колючий взгляд, и искривленные в недоброй улыбке губы.

— Ты, выскочка, — процедила девчонка, — убирайся туда, откуда приехал, тебе здесь не место!

— Воспитанные люди сначала представляются, — начал я разговор, — а уже потом переходят к угрозам.

Девочка на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки.

— Меня зовут Анастасия, — высокомерно произнесла она, задрав нос, — я невеста Кощея. Через несколько лет мы поженимся и будем править на моей вотчине и вотчине твоей бабки, и все магические существа склоняться перед нашим могуществом.

— О, как, — цокнул я языком, поражаясь ее наглости, нет не ее, Кощея, девчонка всего лишь находилась под проклятием и не понимала, что творит.

— Так что ты нам здесь не нужен. Если не уедешь в ближайшее время, мой жених превратит тебя в большую бородавчатую жабу.