Наследники Тьмы - [33]

Вера увидела, как, толкаясь ногами, малышка отползала назад, пока не упёрлась спиной в бетонную стену. «Я всё сделаю быстро, ты ничего не почувствуешь!» — убийца схватил девочку левой рукой, в правой сверкнул нож.

Малышка закричала, и её открытый рот стал расти, надвигаясь на незваную гостью — светак оторвало от чужака, и адская тьма широко распахнула свою жадную глотку.

Вера резко отпрянула, из последних сил уходя вверх прямо перед лицом девочки, чьи зрачки вдруг расширились, и на миг показалось, будто она видит пришелицу. Помоги! — воззвала Вера. — Помоги!!

Тьма дёрнула её обратно, но светлые глаза малышки остановили падение и рывком заполнили собой всё пространство, а потом Вера вдруг увидела, что стоит во дворе жилого дома, возле детской площадки, рядом с девочкой.

— Привет! — поздоровалась та.

— Здравствуй, меня зовут Вера Острожская, а тебя — Леночка Макеева? — в памяти легко всплыло имя, считанное год назад у тех, кто вел дело о похищении.

— Да, — улыбнулась Леночка. — А ты тут… зачем?

— Хочу, чтобы дядя, который тебя… обидел…

— Он убил меня! — перебила девочка. — Воткнул нож прямо вот сюда, — она показала пальцем.

— Да, — кивнула Вера. — И поэтому я хочу, чтобы его посадили в тюрьму.

— Я раньше тоже хотела.

— Раньше?

— Ну да, когда только здесь оказалась.

— Здесь? — Вера огляделась: детская площадка была абсолютно пуста, но качели качались. Жилой дом тоже выглядел необитаемым, но в одном из окон, на третьем этаже, горел свет. — Что это за место?

— Это наш двор, я здесь часто гуляла.

— А там что? — Вера показала на светившееся окно.

— Наша квартира.

— А свет почему горит?

— Бабушка включила.

— Твоя бабушка тоже здесь?

— Ага! Она незадолго до меня умерла, но осталась. Наверное, потому что сумасшедшая, — пожала плечами Леночка. — Так все говорили, даже мама. А я бабу Таню любила, с ней было здорово играть! Мне не всегда это разрешали, но я не слушалась, бабуля ведь такая суперская! Теперь она ждёт меня, чтобы вместе уйти дальше.

Вера хотела спросить про маму, но вовремя прикусила язык, вспомнив, что та повесилась, а значит, была в адском круге суицидников. Папу посадили, а другие мёртвые родственники «сумасшедшими», видно, не были.

— Пойдём, я покажу, где дядька меня поймал и засунул в машину.

Девочка взяла её за руку, и они вместе побежали вперёд по тротуару.

— Вот тут! — Леночка показала на большую круглую дыру в асфальте. Внутри была насыпана земля, и в ней росли цветы: на толстых белых стеблях пухли крупные красные бутоны, похожие на сжатые кулаки.

— Никогда таких не видела! — призналась Вера. — Растут прямо посреди тротуара.

— Это я сделала! Я посадила их сама! — девочка гордо посмотрела на гостью.

— Зачем? — вырвалось у той: странные цветы пугали, как и грунт, где они сидели — слишком светлый и рыхлый, без единой травинки и сорняка. Эта дыра «с землёй» — не просто клумба.

— Останешься со мной и узнаешь, — Леночка улыбнулась, но не как ребёнок, а как человек намного старше Веры.

— Я не могу остаться! — она хотела отступить, но девочка удержала её за руку, хватка оказалась железной. — Отпусти, пожалуйста, я обязательно должна вернуться…

— Нет, не должна! — девочка перестала улыбаться, и Веру охватил ужас.

— Если я не вернусь, плохого дядьку не посадят в тюрьму! — выпалила она и тут же сама осознала, как жалко это прозвучало.

— Тюрьма — ерунда, он и так уже наказан! — Девочка показала на цветы. — А ты останешься здесь, со мной! — Она топнула ногой.

— Отпусти её, Лена! — раздался сзади мужской голос. — Пожалуйста.

Вера обернулась: на тротуаре стоял молодой парень, печально глядя на девочку.

— С чего это? — Леночка выпятила губу.

— Если ты её не отпустишь, то меня никогда не найдут и не похоронят. Как и тебя. Мы так и останемся не упокоенными. Да ты и сама это знаешь!

— Ну и что? А если я уже не хочу упокоиваться? Что, если мне и здесь нормально?

— А как же я?

— Привыкнешь! Я же привыкла… Нам будет тут весело!

— Нет, не будет! — замотала головой Вера. — Мне нужно вернуться, как ты не понимаешь? Надо много чего сделать, и… меня же там ждут!

— Никто тебя не ждёт, у тебя всю семью перебили, я своими глазами видела, когда тебя из тьмы сюда выдирала!

— Тогда подумай о своей бабушке! — парень повернулся к единственному горевшему в доме окну. — Она так и будет тут вечно с тобой сидеть? Ты знаешь, как баба Таня хочет упокоиться, но ради тебя она готова на всё! И что же? Ты вместо благодарности накажешь её? За то, что она предвидела, как ты умрёшь маленькой и осталась о тебе позаботиться? — Он посмотрел на девочку.

Губы Леночки задрожали, плечи поникли, взгляд скользнул под ноги. Сейчас лучше помолчать — поняла Вера и тихо замерла в ожидании. На детской площадке негромко поскрипывали пустые качели — за всё время разговора их равномерное движение так и не изменилось.

— Ладно, иди! — Леночка разжала пальцы, отпуская гостью.

— Я провожу, — вызвался парень.

Они медленно пошли по тротуару прочь.

— Подождите!

Оба оглянулись: девочка бежала к ним, сжимая в руке что-то красное.

— Вот, держи! Это от моих цветов.

Вера неуверенно взяла нежный и прохладный лепесток — он трепетал под пальцами, будто живой.