Почти в него. Этот мужчина куда больше напоминал живого. Но не совсем. Что-то среднее между тем, что валялось за спиной у Каи, и собой оригинальным. Вместо глаз — провалы тьмы. Лицо худое, скулы обтянуты. Только волосы сохраняли блеск.
— Давно здесь никто не бывал... — то ли прошептало, то ли проскрежетало тело.
— Ты кто? — задала вопрос Кая.
Призрак... существо... дух... бог?
Ответил он не сразу. Лицо его сделалось задумчивым, будто он заглядывал в себя и искал ответы. Когда ему это надоело, он посмотрел в центр чаши и подлетел к телу, проскользнув мимо Каи.
Та подумала, что вот он, шанс свалить, но не тут-то было. Проход, через который она пробилась сюда, отсутствовал.
— Не спеши, дитя, — сказало существо, легко разгадав её замыслы. — Я не причиню тебе вреда.
— Тогда буду признательна, если назовёшься, — Кая сочла, что сейчас не самое лучшее время дерзить, и сказала это вполне вежливо.
— Я тень хозяина этого места. Его, — указал рукой на труп мужчины. — Дух бога, который не может упокоиться, пока не выбран наследник. Тысячу лет... Столько я жду здесь, когда кто-то доберется до руин храма.
Где-то такое Кая уже слышала. И после этого на них открыли охоту десятки знающих. Если Кая и сделала какие-то выводы из той ситуации, так это о том, что бессмертным, и тем более богам, веры нет, ничего хорошего ждать не приходится.
— Прискорбная ситуация, — с сочувствуем сказала Кая, и бог посмотрел на неё со странным выражением лица, будто подозревал, что та издевается.
— Жаль, что ты слабачка, ещё и девка. Будь иначе, сделал бы наследницей прямо сейчас. Стала бы бессмертной, а там и богиней, как архетип бы подчинила, — вылил дух тонну презрения.
На что Кая усмехнулась и дернула головой, перекидывая косу с плеча.
— Тогда я пошла, а ты сиди здесь ещё тысячу лет! — выдала она.
Её благоразумия надолго не хватило.
— И что, так легко откажешься от силы? — спросил дух.
— А ты хочешь что-то конкретное предложить или дальше будешь пытаться уныло оскорбить?
— Я уже и забыл, какие адепты тьмы отморозки... Особенно женщины!
— Да у тебя какой-то пунктик на женщин! — фыркнула Кая.
— Ещё бы! — возмутился бог. — Женщина меня и убила! Кстати, месть входит в стоимость сделки!
— Какой ещё сделки? Ты так ничего и не предложил! — Кая сложила руки на груди.
Дух или нет, а взглядом на этой самой выпирающей груди задержался.
— Ты слабовата пока. Я тебя направлю к тому, что ты ищешь. Обучись. Стань сильнее. Одержи несколько славных побед. А потом — поговорим, — заявил дух-привидение и махнул рукой.
Отчего Каю вынесло из его обители. Когда она поднялась и огляделась, нашла рядом с собой набор клякс, что и искала.
— Хоть так... — сказала она себе и взялась за дело.
— Ты пока слабоват, — говорила тень бога. — Я покажу тебе то, что ищешь. Обучись. Стань сильнее. Одержи несколько славных побед. А потом — поговорим.
Сарко дослушал эту речь, моргнул и оказался в другом месте. Закончив разговор с принцем, приняв доклады и убедившись, что срочного вмешательства не требуется, он решил потратить пару часов на самообразование.
Внезапно обнаружив труп бога, который предложил ему сделку. Пока непонятно, к чему ведущую, но раз уж так упростили путь к продвинутым таинствам, то почему бы и не воспользоваться? А дальше видно будет.
Впечатления — обманчивая штука. Главное, не зацикливаться на них, не спешить составлять мнение и делать выводы. Иногда лучше подождать, потому что всё может оказаться не таким, как кажется.
В своих догадках я не ошибся. Меня и правда поймал в сети бог путей.
Он вышел из серого тумана, его фигуру подсвечивали всполохи и переливы различных цветов. Он выглядел мощно и подавляюще. Огромная фигура надвигалась на меня, заставляя чувствовать себя тощим слабаком.
А потом я пригляделся.
И увидел вместо мощной фигуры воистину фееричного жирдяя. Когда он спустился ко мне, оказалось, что бог чуть выше. Но при этом вовсе не мощный, а именно жирный. В дорогих одеждах, с красными щеками, маленькими глазками на фоне пухлого лица, тройным подбородком и редкими волосиками, торчащими из-под тюрбана.
Весь пафос ситуации разом испарился.
Вот Эар, хоть я и не хочу этого признавать, умел вселять страх и опасливое уважение. Причем ещё тогда, когда я не понял, что он бог. А здесь... Как можно быть настолько жирным?
— Только не говори, что ты и есть бог пути, — сказал я ему, когда он наконец-то прекратил величественно спускаться.
— Кх-кх... — откашлялся этот тип, колыхнув подбородками. — Я бог путей и дорог! Хозяин движения!
— Но не хозяин желудка?
Каюсь, не удержался. Это было выше моих сил. Мистики-Жабы, Эары всякие на землях смертных, повелители пространства — я вроде привык к боям, но, кажется, достиг той точки, когда становится плевать на некоторые вещи и вместо этого появляется желание поглумиться над противником.
Помирать, так с огоньком, да?
— Кушать я люблю! — после заминки ответил толстяк и похлопал себя по массивному животу. — Я, бог путей, заявляю, что обошёл все лучшие заведения земель второго порядка!
— И как, где вкуснее всего?
Мне и правда было интересно.
— Сложно сказать, — задумался он. — Зависит от настроения. Жаль, что повара живут так мало. Никто дольше двадцати лет раз за разом шедевры не выдавал.
