Известие об уничтожении одного и захвате двух флотов аграфов застало меня в императорском дворце, во время очень интересного разговора с Императором. С этой новостью к нему буквально ворвался канцлер. Известие, что всего два земных корабля, правда с прикрытием, способны уничтожить, как минимум, три флота, одной из самой мощных цивилизаций галактики, одновременно и пугало и радовало аратанцев. С одной стороны, такой сильный сосед вызывал опасения и боязнь за свою независимость, а с другой, знание, что есть такой мощный друг вселяло надежду, тем более, что земляне никогда не нападали ни на кого первыми, достаточно было поддерживать с ними дружеские отношения, что полностью соответствовало желаниям Императора.
– Поздравляю Вас, Тим, со столь громкой победой. И что вы намерены предпринять дальше?
– Скорее всего мне придется вылетать к себе, в Закрытый Сектор, там тоже тусуются пара чужих флотов.
– Вы считаете, что одного вашего корабля будет достаточно для снятия блокады Сектора?
– Несомненно. Это корабли нового поколения, всего их у нас пока три штуки, хотя ведется строительство еще трех. В силе этих кораблей аграфы уже убедились на собственной шкуре.
– Как я понимаю, спрашивать о покупке этих кораблей, смысла нет?
– Ну почему же, своим друзьям мы можем продать парочку, правда в несколько другой комплектации, так сказать в экспортном исполнении.
– Я надеюсь, Аратанская Империя входит в число ваших друзей? Если не секрет, в чем суть экспортного исполнения?
– Ваше Величество, на сегодняшний день, Аратанская Империя, пожалуй, наш единственный друг. А насчет кораблей, так я думаю это будут чуть поменьше и по слабее, без некоторого специфического оборудования. Три флота не уничтожат, но один вполне, главное, чтобы не сбежал.
– И когда мы можем надеяться на получение таких кораблей?
– Наверное, через пару недель, представители Вашего ВКС смогут посетить Закрытый Сектор и обговорить с нашими инженерами новые корабли.
– Вы думаете, что через две недели эта война закончится? У Аграфов восемь флотов мирного времени и на хранении еще три, хотя теперь этих трех нету.
– Ну через две недели, если все аграфы, дружно, не сделают себе сепуку, война и не закончится, но космические пути будут достаточно безопасны и почищены от этих галактических клопов. Кстати, Ваша Империя не желает приобрести аграфский ударный флот, если что, то самовывоз от Земли и дорого не возьмем.
– А почему только один, ведь Вы захватили два, и как сообщают мне мои люди, в прекрасном состоянии?
– Пока один, а там посмотрим, легкие корабли нам тоже нужны.
– Вы считаете аграфские линкоры и тяжелые крейсера прорыва, легкими? Как же тогда Вы классифицируете наши крейсера?
– Не обижайтесь Ваше Величество, но по нашим меркам, больше чем на легкий разведывательный Ваши крейсера не тянут.
– Скажите, Тим, зачем Вам галактика?
– Нам не нужна галактика. Как поется в одной известной, на Земле, песне « Чужой земли мы не хотим и пяди, но и своей вершка не отдадим. ». Нам нужна безопасная галактика, земляне очень непоседливы, мы любим путешествовать, а делать это лучше, согласитесь, по безопасному космосу, не опасаясь нападения из-за угла.
– Тим, как я понимаю, дорога на Землю открыта, мы можем послать к Вам не большую эскадру, с экипажами, для перегона кораблей?
– Да, конечно.
– У меня просьба, не начинайте потрошить системы аграфов без нас, мы будем очень стараться не задерживаться на долго и успеть к разделу столь вкусного пирога.
– Хорошо, но поспешите, нам нет смысла затягивать это дело.
– С Вами очень приятно иметь дело, я рад, что тогда, при первой нашей встрече, поставил на Вас. Вы мое самое выгодное вложение.
– Ну, да, только , по большому счету, других то вариантов у Вас и не было.
Через шесть часов наш «Ковчег» взял курс на Закрытый сектор. Следы боев начали попадаться задолго до контролируемой нами территории. Император ошибся, к нам в сектор пришло не два флота, а пять. Видимо ушастые решили покончить с нами одним ударом, поэтому притащили не только свои корабли но и созвали всех кого смогли уговорить, или заставить. Вот эти, приглашенные звезды, и стали первыми жертвами нашей обороны. После прибытия из чужой галактики, мы не стали переоборудовать системы обороны, посчитав их достаточными, вот теперь пожинали плоды своей беспечности. По всей видимости, здесь произошло столкновение авангарда противника и нашего флота прикрытия сектора, что могут сделать наши полторы сотни тяжелых судов, мы примерно представляли, здесь похоже наш адмирал умышленно пошел на обострение и не задействовал все ноу-хау, использовав только привычные вооружения. Проплывая на самом малом ходу среди избитых и изуродованных кораблей мы сканировали новое кладбище всеми доступными средствами. В такой бойне наверняка должны были остаться выжившие, слишком много кораблей здесь осталось, по данным ИскИна , вечную стоянку здесь обрели более чем тысяча триста кораблей. Сканеры показывали то там, то здесь наличие живых существ, в основном это были спасательные средства, но встречались и корабли в которых люди выжили в запертых отсеках, или медкапсулах. Один из крейсеров разведки занялся сбором выживших, а мы на всех парах направились дальше.
