Наследник Темного властелина - [58]

— Тильс погиб! Погиб! Но я радуюсь этому, потому что ему все равно лучше бы умереть. Подумай сама, он был только шестым принцем Младшего Дома. А ты — ты принцесса Старшего Дома. Ты могла бы стать нашей королевой! Неужели королева снизойдет до какого-то вассала? Неужели она сможет его любить?

Он сделал попытку опять дотронуться до нее, но эльфийка отстранилась.

— Ты прав. — В ее голосе послышался лед. — Младшая Королева не может любить вассала. Помни об этом, Тайн, вассал моего отца!

Она проскользнула мимо его протянутых рук и бросилась прочь в чащу леса, стремительная и легкая, как тень. Тайн какое-то время стоял как вкопанный, а потом с силой ударил по ближайшему дереву кулаком.

— Тильс, — прошипел он. — Опять Тильс! Ну ничего! Ты изменишь свое мнение, когда Тейр привезет его голову. А если он не справится, то это сделаю я!

Картинка остановилась. Эльф по имени Тайн застыл с перекошенным от гнева лицом. На фоне ночного леса возникло отражение Тильса. Он стоял, раскинув руки, касаясь ладонями рамы и упершись лбом в зеркало.

— Значит, ты, Тайн, так ненавидишь меня? — глухо промолвил он, и я догадался, что именно об этом говорил Тильс, когда я заметил его. — А ведь ты старше меня и выше по званию и положению. Спасибо тебе за твою ненависть, ибо благодаря тебе я узнал Энниль. Энниль… — Голос его дрогнул, и я от души посочувствовал эльфу, потому что Вунья во мне самом вызывала аналогичные чувства. — Принцесса Энниль. Моя королева. Если бы я мог быть услышанным, я бы сказал тебе: забудь меня! Отрекись от своих слов, обрати свой взор на кого угодно, ибо я недостоин твоей печали и твоей памяти. Я — никто! Я не нужен никому, даже тебе. А ведь я принц! Тоже принц, пусть и самый младший! Но этого никто никогда не понимал! Ни отец, ни этот… Властелин!

Он скривился, как от зубной боли, а я насторожился.

— Я стал служить ему по доброй воле, не по принуждению! Да, я почетный пленник, но если бы он отдал приказ, я бы пошел его выполнять! Не обсуждая и не споря! Я был готов воевать на его стороне, я даже прощаю ему его человеческие слабости и верю, что в его душе еще осталось место для любви и жалости, что Тьму в нем можно победить, не проливая крови. Я бы мог уйти из замка, но я остаюсь — остаюсь потому, что мне интересно здесь, возле него! А он ничего не замечает! Ему не нужна моя преданность. Он доверил армию этому наемнику! Почему? Я — принц и больше достоин вести в бой войска! А вовсе не этот наемник, которого интересует только золото! Я принц эльфов! А мне предпочли какого-то смертного! Но почему? Почему он, а не я?

Внезапно изображение задергалось и пропало. Я сидел перед зеркалом и смотрел на свое отражение.

— Доволен? — Оно не скрывало своего ехидства. — Как это достойно Темного Властелина — копаться в душах своих подданных и играть на их слабостях! Знаешь, а ведь это отличное оружие — можно использовать соперничество Верта и Тильса. За право командовать твоей армией они друг другу глотки перегрызут и из кожи вон вылезут, чтобы завоевать для тебя мир! Будут соревноваться, кто покорит больше городов и разобьет больше армий, кто приведет больше пленных и проявит себя с лучшей стороны!

Я запустил в зеркало куриной ногой.

— Не попал, не попал! А я в домике! — Отражение показало мне язык.

— Будешь язвить — разобью зеркало или больше не буду в него смотреться! — пригрозил я.

— Будешь, — уверенно возразил мой двойник. — Будешь, потому что очень хочешь узнать, что случилось с Вуньей!

Тут он был прав, и я прикусил язык.

Глава 15

Город Игрис был столицей восточного побережья Внутреннего Моря, здесь находился дворец правителя, в то время как в других городах сидели его наместники. Трое путников подъехали к его воротам уже на закате и оказались в хвосте длинной очереди жаждущих именно сегодня попасть в город. Стражники, чувствуя себя хозяевами положения, не спешили и заламывали за въезд неимоверные цены. И люди платили не торгуясь, ибо чересчур строптивого тут же начинали ругать стоящие сзади.

Едва Вунья попыталась встать в конец очереди, как их окликнули. Два всадника в накидках с гербом города и вымпелом поравнялись с новичками. Между ними ехал третий, в простой светлой хламиде.

— Крыло! — еще издалека воскликнул он. — Ты точен, как никогда! Я рад тебя видеть!

— Водяной! — ахнул тот. — Вот так встреча!

— Я нарочно выехал вам навстречу, — сказал маг. — Прошу следовать за мной!

Он развернул коня и поскакал в обход очереди к воротам. Остальные всадники — за ним. Проехав мимо стражи, маг показал какую-то пластинку, висевшую у него на цепочке у пояса. Стражи склонились перед гостями.

— Мы не заплатили пошлину? — Вунья обернулась через плечо на удалявшиеся ворота. — Почему?

— Гольм Водяной — почетный гражданин Игриса, так что его гости свободны от уплаты налогов, — объяснил Сежес.

— Интересно, — заметила Вунья. — Когда я верну себе трон, надо будет завести такой же обычай.

— А ты принцесса? — вскинул брови Сежес.

— Не похожа? Я — наследная принцесса Оромении. Слышал о такой стране?

— Слышал, но… Значит, ты уцелела? Это хорошая новость.

Он умолк и поскорее переключился на дорогу и молчал до самого дома своего приятеля. Даже когда все собрались в трапезной, он и то продолжал молчать.