Наследник старого рода - [55]

«Посмотрим, что будет дальше».

– Так это вы не в то место идете! – заметил еще один. – Вам нужно на стоянку, а не в пустошь.

– А нам, напротив, нравятся именно походы в пустошь, – ответил учитель. – С расчлененкой, убийствами демонов и прочей кровавой вакханалией. Да, Иван?

Голос мастера был совершенно спокойным, даже, я бы сказал, чуточку приветливым, но от него исходила такая волна продирающей жути, что все присутствующие в зале как-то подобрались.

Показались несколько таможенников с автоматами в руках. Парни как-то неискренне засмеялись, осознав, что по глупости наехали не на того человека.

– А, ну ясно, – как-то тихо выдавил один из них.

– Доброе утро! – бодро поздоровался с Феофаном худой молодой мужчина лет тридцати.

Он был коротко острижен, гладко выбрит и имел явно военную выправку, однако, судя по форме, в таможне не служил.

– Доброе! – ответил наставник, оценил протянутую руку и пожал ее.

– Сергей Поливода, – представился мужчина.

– Феофан Елизаров, – ответил наставник.

– А что это вы моих мальчишек прессуете? – с легким укором спросил Поливода, кивнув в сторону притихшего отряда.

– Разве «паутина страха» уже считается чем-то серьезным? – приподняв бровь, уточнил Феофан.

– Для кого как, – уклончиво ответил мужчина. – Для кого-то нет, а для кого-то более чем.

– В таком случае им нужно больше заниматься самосовершенствованием, а не коротать время, цепляясь к незнакомцам с глупыми вопросами и советами.

– Спасибо, – поблагодарил мужчина. – Я учту этот совет на наших следующих занятиях.

– Отряды семь и восемь, просьба подойти к точке выхода, – донеслось из динамиков.

– Это нам, – сказал мужчина Феофану и добавил: – Прошу простить моих ребят за несдержанность. Молодые и горячие, сами должны понимать.

«Ага, таможня подсуетилась и не хочет конфликта, поэтому выпускает молодежь пораньше».

– Понимаю, – ответил наставник. – Когда человек чего-то боится, он старается заглушить свой страх наигранным весельем и пытается казаться намного более уверенным, чем это есть на самом деле.

Молодежь, услышав слова Феофана, явно разозлилась, однако почему-то ни один не решился сказать ни слова. Видимо, «паутина страха» действительно серьезная техника.

«Надо будет обязательно попросить Феофана, чтобы он меня научил!» – подумал я.

– Да, слабовата нынче молодежь, – проворчал наставник, когда отряд охотников вышел из зала. – Если бы пошли без «ветерана», погибли бы стопроцентно.

Минут через двадцать пришла наша очередь выдвигаться в пустошь.

Мы зашли в небольшое помещение с высокими потолками и толстыми стенами. Нас встретили стволы торчащих из бойниц пулеметов. Стало немного не по себе, благо что они были направлены в сторону массивной двери.

Дверь, ведущая в пустошь, открылась.

«Ну, с Богом!» – подумал я и решительно пошел вперед.

– Действительно пустошь, – произнес, глядя на заросшую травой землю, простирающуюся к горизонту, и недоуменно спросил: – И что, она такая вот вся? Кроме травы, и нет больше ничего?

– Нет, это всего лишь оптическая иллюзия, – объяснил ситуацию Феофан. – Где-то через километр ты увидишь, как мираж рассеивается и появляются сначала зеленые пятна, а потом лес.

Мы неспешно двинулись вперед, внимательно оглядываясь по сторонам, ведь со слов Феофана я знал, что нападение демонов может произойти и возле стены.

Наставник оказался прав, через некоторое время мираж наполнился расплывчатыми зелеными пятнами, которые в итоге оказались высокими лиственными деревьями.

– Видишь следы? – Феофан указал на широкую дорогу, ведущую в лес. – Это следы тех отрядов, которые ушли раньше нас. Они пошли по главной дороге и вряд ли встретят что-нибудь интересное. Мы же сделаем по-другому, пройдем пару километров вдоль опушки, и только потом направимся вглубь леса. Думаю, нам может попасться что-то очень редкое.

Некоторое время шли молча, а потом я все же решился задать несколько вопросов.

– Наставник, а почему в пустошах не используют лошадей? – В контексте нашего пешего передвижения этот вопрос меня действительно заинтересовал, даже странно, что я задумался об этом только сейчас, видимо, совсем «затренировался». – Пусть автомобили здесь не могут функционировать, но почему никто не использует лошадей? Это же маневренность и скорость передвижения.

– По многим причинам, – лениво отмахнувшись от летящей мошки, произнес мастер. – Но главная заключается в том, что на коней очень легко воздействовать различными видами магии, вызывая у них панику и ужас, отчего животные теряют голову и с пеной у рта несутся куда глаза глядят. Знаешь, что в таком случае ожидает наездника?

– Вариантов немного. Или серьезные травмы, или смерть.

– Все верно. Если только наездник не окажется опытным воином и не покинет седло раньше. Ведь на самом деле скачка на испуганном коне – это очень сложное занятие. Ты пытаешься всеми возможными способами удержаться на несущемся во весь отпор и ничего не замечающем вокруг животном. В этот момент тебе совсем не до разглядывания окружающего пространства, а испуганный конь вполне может вынести тебя на врага.

Говоря это, наставник как-то ссутулился и словно ушел в себя. Складывалось впечатление, что подобное пришлось пережить кому-то из его близких или ему самому.