Наследник старого рода - [26]
– Путешествуем, – подтвердил Феофан. – Думаю, заедем полюбопытствовать, что это за церковь.
Номер мне понравился.
Простой, но аккуратный, большие кровати, застеленные чистым бельем, отдельная душевая.
Все, что надо уставшим после длительного путешествия путникам.
– Платить будете сразу или потом? – уточнил парень у Феофана.
– Сейчас.
– В таком случае с вас двадцать талеров.
Мастер молча залез в карман и протянул парню деньги.
– Ключ в двери, если что, зовите, – уходя, сказал он.
Закрыв дверь в номер, Артем неспешной походкой дошел до своего рабочего места и, взяв со стола простой черный телефон, набрал номер.
– Слушаю! – раздался в трубке сиплый мужской голос.
– Босс, это Кнут, – сказал парень. – У меня хорошие новости.
– Говори, – тут же заинтересовался собеседник.
– У меня на стоянке стоит «Горец. Командор». Его водитель – уставший дед лет семидесяти, еле передвигает ноги, путешествует с маленьким внуком. Нас это интересует?
– Что за дед? – уточнил голос. – Маг? Воин? Или гражданский?
– Хм… – задумался парень. – На мага не похож, как и на гражданского, скорее всего, бывший воин. Крепкий, высокий. Но явно не боец, от усталости лицо зеленое.
– Пришли мне видео с камер, – велел собеседник. – Полюбопытствую.
– Уже, – ответил Артем, предусмотревший подобный вариант.
«Кто-кто, а босс – на редкость последовательный и предсказуемый мужик. Решение о работе принимает только после того, как сам рассмотрит посетителя».
– Наш клиент! – усмехнулся голос в трубке – Жди. Скоро будем.
Артем нажал на кнопку отбоя и, посмотрев на очень дорогую машину, с предвкушением улыбнулся, мечтая о том, на что потратит дивиденды с этого дела.
Парень так глубоко задумался, что даже не заметил, как за ним из темноты коридора наблюдает хищно улыбающийся старик.
– Сходи в душ и переоденься, – сказал наставник, вручая пакет с чистым бельем и необходимыми принадлежностями, после того как дверь за нашим провожатым закрылась. – А я пока сделаю что-нибудь поесть.
Вдохновленный скорым ужином, я с удовольствием помылся в душе и даже почистил зубы заботливо положенной в пакет щеткой, после чего, распаренный и румяный, вернулся в комнату.
Там застал наставника, умело нарезающего копченое мясо.
Рот тут же наполнился слюной.
– Ешь, – сказал он, пододвигая тарелку с бутербродами.
– Спасибо! – поблагодарил я и жадно накинулся на еду, не забыв приложиться к стакану с яблочным соком.
– Закончится сок, наливай еще, – сказал Феофан и, поставив возле меня бутылку с напитком, направился в душевую.
– Наконец-то нормально помоюсь! – услышал его тихий голос, и дверь закрылась.
Удивительно быстро насытившись (всего-то три больших бутерброда!), я налил еще сока и решительно залез в пакет. Было любопытно посмотреть, что же еще приобрел мастер в торговом центре.
Первыми на глаза попались небольшие шоколадные конфетки в плотной упаковке, которые я тут же отложил в сторону – съем чуть позже.
«Иван такие просто обожал. И я теперь, видимо, тоже, хотя в своем мире к сладкому был совершенно равнодушен».
Второй находкой, которая очень сильно меня обрадовала, оказался новый мобильный телефон в коробке. В пакете обнаружились еще несколько телефонов и один довольно большой планшет.
«Значит, этот мир не отстает от моего в технологическом плане», – радостно подумал я и в очередной раз решил не поражаться такой удивительной схожести нового места обитания с Землей.
Вернув телефоны в пакет, принялся распаковывать планшет.
«ИК. Прогресс», – гласила надпись на коробке.
«Хм. Ничего необычного, кроме названия фирмы-изготовителя», – привыкнув к засилью латиницы в моем мире, подумал я.
– Планшет как планшет, – тихо пробормотал, внимательно рассмотрев гаджет со всех сторон, и нажал на небольшую кнопку «ВКЛ/ВЫКЛ».
После довольно быстрой загрузки появилась надпись:
«Выберите язык».
Я ради интереса пролистнул строку с языками вниз и выяснил, что большинство названий написано на кириллице. Что для меня оказалось несколько необычным, ведь, повторюсь, в моем мире все привыкли к гегемонии латинского алфавита.
Остальные языки списка делились на четыре почти равные части. Одни надписи были сделаны латиницей. Вторые чем-то походили на арабскую вязь. Третьи я идентифицировал как иероглифы (куда же без них!). Четвертые, совсем необычные, походили на египетские письмена.
«Очень интересно будет узнать про последние», – подумал я, но выбрал «носирианский язык», по умолчанию выделенный красным цветом.
«Введите время и дату или подключитесь к беспроводной сети», – гласило следующее окно.
«Тут есть свой «вайфай»?! – подумал радостно. – Это же супер!»
С помощью всплывающих подсказок быстро включил поиск Сети.
«Отель «Гармония», – выбрал единственный обнаружившийся вариант.
«Введите пароль», – тут же появилось новое окно.
«Ну вот зачем кому-то пароль от Сети в этом отеле? – расстроенно подумал я. – Заведение находится в отдалении от населенных пунктов, тут, кроме персонала и постояльцев, и нет никого. Зачем пароль ставить? От кого защищать трафик? От белок? Или это сделано специально? Мол, сеть не бесплатная? Платите деньги за услугу и только после этого пользуйтесь?»
Я странный? Да ладно, это из-за ушей, что ли? Ну подумаешь, острые и длинные, у эльфов вон такие же. Нет. Я не эльф. Кто? Не знаю. Но все зовут меня Нелюдь.
Каково это быть длинноухим нелюдем в империи людей? Не знаешь? Это довольно просто. Стань достойным своего прозвища. Будь жестоким и циничным! Стань эгоистом, который никому не доверяет и делает все для своей выгоды! Тяжело? Сложно? Придется измениться, если не хочешь бездарно погибнуть! Каково это быть длинноухим нелюдем в государстве орков? Не знаешь? Я тоже. Давай узнаем об этом вместе…
Еще несколько столетий назад разветвленная сеть храмов, которые находились в каждом населенном пункте; более десятка боевых орденов; органы инквизиции; большое количество мастерских и цехов, деятельность которых не подлежала налогообложению; а также щедрые пожертвования мирян, позволяли церкви Спасителя иметь огромное влияние на жизнь страны. Ее представители не только помогали защищать мир от демонов, но и считали возможным указывать как боярам, там и правителям стран.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Время стирает прошлое, заносит песком забвения, превращает историю в мифы. Талорис, город на краю мира, некогда считавшийся прекрасным, теперь полон мрачных тайн и чудовищ. Именно там произошел Катаклизм, расколовший Единое королевство и завершивший эпоху. В мире успели давно забыть об этом. Люди погрязли в войнах и интригах, они не желают видеть то, что пробуждается на Талорисе спустя сотни лет. Шерон, Мильвио, Дэйт и Лавиани, продолжают свой путь по дорогам герцогств, спеша за синим и белым пламенем, говорящим им о том, что стоит вспомнить прошлое прежде чем станет слишком поздно.
Магия, давно забытая, пробуждается. Все, что считалось истиной сотнями лет, покрывается трещинами. Время Шестерых давно прошло, но остались те, кто помнит ту эпоху. И теперь Шерон из Нимада, указывающей, ставшей некромантом, придется использовать белый огонь, чтобы противостоять тьме.
Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда.
С севера приходят все более тревожные вести – война приближается. Шаутты, демоны той стороны, вернулись. Вэйрэн, уничтоженный Шестерыми много веков назад, возрожден. И нет уже больше волшебников, способных противостоять его магии. Теперь люди могут полагаться лишь на себя. На юге, в Треттини, в великой столице Рионе, собираются те немногие, кто готов бросить вызов несущему мрак и выступить против демонов.