Наследник славы. ч.2 - [55]

— Выходим, конечно. Иначе зачем прилетели?

* * *

И снова путешественники, спустившись с поверхности планеты на перемещающейся вверх-вниз круглой площадке диаметром всего в несколько метров, идут по подземным коридорам. Судя по скорости и времени спуска, они находятся на весьма значительной глубине.

Коридор, по которому шагают Шуке, Профессор, Тали и еще четыре корабельных гиода вслед за четырьмя трехногими туземцами, представляет собой шестигранную трубу, обшитую листами сероватого металла со множеством округлых головок, похожих на головки заклепок. Потолок коридора лишь слегка не задевает макушку Профессора, самого высокого из всех. Справа и слева на противоположных наклонных плоскостях узкие, светящиеся оранжевым цветом светильники. В их тусклом непривычном свете всё выглядит нереальным и загадочным.

Самое забавное, что в нижней грани, то есть в полу этой шестигранной трубы-коридора, имелась чуть утопленная вглубь продольная канавка во всю её ширину и длину. По ней медленно течёт прозрачная жидкость. Она вытекает из редких щелей по сторонам канавки, превращая пол в ручеёк глубиной не более двух-трёх сантиметров. Так как коридоры имеют едва-едва различимый уклон, ток воды небольшой, почти незаметный. Перед окончанием коридора вся вода уходит через такие же, но более многочисленные щели и на слегка возвышенную площадку следующего помещения-лифта не проникает. Профессор, прежде чем войти в первый коридор, понюхал, пощупал руками жидкость, убедившись, что это самая обычная вода. Снял обувь и пошлепал по коридору босиком. Вода теплая. Даже приятно! Что уж говорить о корабельных гиодах. Они в восторге и довольно похрюкивают! Их мечты, кажется, начинают сбываться!!!

Загребающие впереди щупальцами-ногами воду фигуры абсолютно бесстрастны. Глаз на «затылке» безразлично взирает на пришельцев. Наконец подошли к устройству, весьма похожему на новый лифт. Дверь скользнула вверх и они оказались совершенно на такой же круглой площадке, на которой спустились с поверхности планеты. Она опять заскользила вниз. Кабинки как таковой нет. Стены шахты с пугающей скоростью шуршат вверх. Гости опасливо сгрудились ближе к центру. Наконец скорость мягко уменьшилась и площадка остановилась. Часть овальной стены ушла вверх — перед ними новый коридор. Он такой же как и тот, что остался наверху, но стены в нем зеленого цвета. Возможно это благодаря зеленому освещению. Вода на полу течет не по ходу движения, а навстречу. Профессор прошептал, склонившись к шедшему рядом Шуке (тому вода явно не по душе):

— Очевидно цвет коридора и направление тока воды имеют значение. Помогают ориентироваться.

— Вероятно… — шепчет в ответ сквирг.

Вскоре выходят в многогранную комнату с таким же невысоким потолком и круглым плоским светильником по его центру. Здесь воды уже на ладонь. От каждой грани-стены (которых гости насчитали девять) берёт начало свой коридор. Один из них тот, по которому гости и хозяева прибыли сюда. Действительно, каждый из коридоров (вход в которые не прикрыт никакими перегородками, дверями или люками и в которые по полу устремляются слабые токи воды) имеет заметные различия в цвете, но всё те же размеры, вид и устройство. Хозяева замерли по стойке смирно, слегка согнув ноги и прикрыв все три глаза. Шуке решил, что они либо прислушиваются к чему то, либо переговариваются по невидимому переговорному устройству. Наконец все четверо единомоментно вздрогнули и один за другим решительно отправились в фиолетовую трубу, загребая воду ногами. Судьба гостей их словно совершенно перестала интересовать. Впрочем, глаз на затылке каждого открыт. Землянин и Шуке, переглянувшись, двинулись следом. За ними, чуть потоптавшись, пятеро корабельных гиодов. Их вся эта ситуация явно смущает. Нет, не такого приема от земляков они ожидали. Даже даблов на их планете приняли радушнее.

Удивительно, но до сих пор ни на одной из стен коридоров, которыми проходили гости, не встретилось ни единой двери или чего либо похожего на неё. Хотя бы маленький лючок или окошечко. Коридоры совершенно прямые и видно, как тусклый свет разгорается в нескольких десятков шагов впереди и как так же медленно сходит на нет позади. Вскоре во многих местах коридора стали попадаться торчащие прямо из стены тускло-синие торсы какого-то гиода — нечто среднее между статуей и барельефом. Сопровождавшие никакого внимания на идолов не обращают и никакого почтения им не оказывают. «Скорее всего просто украшение» — рассудил Профессор.

Сколько они уже идут, рассекая ногами воду? Трудно определить. Гости в совершенной растерянности, если не сказать — испуге. Еще немного и они начнут паниковать. И в тот самый момент, когда Шуке стал подумывать об отступлении, вдруг оказались в огромном помещении. Всю его безмерность поначалу даже трудно представить. Но по мере того, как глаза привыкают к багровому свету, они видят, как стены, обшитые всё теми же листами металла с заклепками по краям, теряются в невероятной выси и уходят вдаль. Пол спрятан под слоем воды, словно стоишь на самом берегу безбрежного подземного озера.