Наследник поручика гвардии - [95]

Наконец с марсовой площадки раздался радостный голос впередсмотрящего:

— Вижу два катера! Идут к «Константину»!

Над палубой прогремело многоголосое «ура!». От нервного напряжения и переживаний у Макарова навернулись на глаза слезы радости, и он, отойдя к ограждению мостика, оперся на планширь, чтобы, не дай бог, кто-нибудь увидел.

На палубу в бессознательном состоянии, на руках, подняли командира «Минера» лейтенанта Писаревского. Как объяснил боцман, катер неожиданно сцепился с турецкой гребной шлюпкой, оказавшейся у борта броненосца. Произошла рукопашная схватка. Дрались отчаянно. Один из турок со всей силой ударил командира катера веслом по голове, а затем пытался столкнуть его за борт. Матросы, пустив в ход приклады, отбили своего командира. Тут подоспела «Чесма» и увела «Минера» под градом пуль на буксире, а уже затем машинист дал ему свой ход.

— Лейтенанта Писаревского в лазарет! — приказал Макаров, тревожно глянув в сторону берега.

Сразу же с десяток человек бросились, чтобы выполнить его приказ, однако матросы и унтер-офицеры из команды «Минера» отстранили добровольных помощников и бережно понесли своего командира сами…

А турки трое суток провозились с подорванным броненосцем «Ассари-Шевкет» и на четвертые медленно повели его на буксире с большим креном в Батум.

* * *

Это был тот самый большой кабинет, в котором двадцать лет тому назад Андрей Петрович, его дед, просил адмирала Врангеля, назначить гардемарина Чуркина на один из кораблей, который в скором времени должен был бы отправиться на Дальний Восток. Однако Петр Михайлович об этом не знал — дед не любил афишировать свою заботу о внуке.

Теперь в кресле за огромным письменным столом сидел уже другой адмирал.

— Выходит, что не зря, Петр Михайлович, мы создали в Морском техническом комитете ваш отдел минного оружия. Успехи боевого применения минного оружия на Черном море подтвердили правильность и своевременность нашего решения, — морской министр удовлетворенно постучал пальцами по столешнице письменного стола. — Главное — турки резко снизили активность, опасаясь атак наших минных катеров.

— Я, ваше высокопревосходительство, полностью разделяю вашу точку зрения.

— Это не столько моя точка зрения, сколько один из выводов, сделанных военным министром в своем докладе государю — докладе о ходе вооруженной борьбы на всех театрах военных действий. А посему, учитывая ваш вклад в развитие минного оружия, он подписал указ, согласно которому вам присвоен чин капитана 1-го ранга досрочно.

— Служу Отечеству! — произнес Петр Михайлович, став по стойке «смирно».

— Мало того, этим же указом вы награждены орденом Равноапостольного князя Владимира II степени, — морской министр встал, обошел стол и заранее приготовленным шилом отработанным движением сделал прокол на мундире Петра Михайловича. Затем он открыл коробочку и, вынув из нее серебряную шестиконечную звезду, привинтил к мундиру. Сделав пару шагов назад, министр окинул новоиспеченного капитана 1-го ранга оценивающим взглядом. — Вот теперь совсем другое дело!

— Служу Отечеству! — произнес Петр Михайлович, не ожидавший стольких высочайших милостей.

— Служите, Петр Михайлович, как служили и до сих пор!.. Однако я вызвал вас не только по этому поводу.

Чуркин насторожился.

— Одновременно тем же высочайшим указом лейтенант Макаров, командир военного парохода «Великий князь Константин» произведен в капитан-лейтенанты, а также награжден орденом Святого Георгия IV степени и офицерской морской саблей с золотым эфесом.

— Как я рад, ваше высокопревосходительство! — воскликнул капитан 1-го ранга. — Государь по достоинству оценил вклад Степана Осиповича не только в развитие минного оружия, но и в его боевое применение!

— Нисколько не сомневаюсь в этом, — заметил министр. — А посему вы, господин капитан 1-го ранга, направляетесь в Севастополь для вручения капитан-лейтенанту Макарову, между прочим, вашему протеже, — коротко улыбнулся он, — выписки из высочайшего указа и всех положенных в соответствии с ним регалий.

— Будет исполнено, ваше высокопревосходительство! — заверил тот адмирала и, четко выполнив поворот «кругом» через левое плечо, покинул кабинет морского министра.

Петр Михайлович ликовал. Он радовался не только за себя, но еще более неожиданной возможности встречи со Степаном Осиповичем, да к тому же с вручением ему заслуженных регалий.

* * *

Разместившись в «адмиральской» каюте «Великого князя Константина» за столом, накрытым по «малой программе», решили в уединении, вдвоем и накоротке отметить встречу.

Петр Михайлович достал из баула небольшой пакет и папку. Макаров завороженно следил за его действиями. Чуркин вынул из папки лист мелованной бумаги с двуглавым орлом в верхней части и протянул командиру. Тот осторожно, как святыню, взял лист в руки и стал внимательно читать. По мере чтения лицо его розовело, а глаза освещались радостью.

— Неужто так бывает, Петр Михайлович?! Так много и все сразу! — воскликнул Макаров и несколько растерянно посмотрел на гостя.

— Стало быть, бывает, Степан Осипович! Заслужили своими ратными делами!

Тот посмотрел на свои погоны и перевел вопросительный взгляд на Петра Михайловича, как бы спрашивая совета: «Как же быть с ними?».