Наследница поневоле - [37]
— Итак, мой пернатый друг, — советник красноречиво показал подбородком на доску. — К делу. Расскажи-ка нам все, что ты знаешь о связях между Верховным Демоном и твоей бывшей хозяйкой.
От неожиданного вопроса вздрогнули все, включая ворона. С какой стати Элизар решил и, если это правда, то как догадался, что есть связь между их двумя врагами?
Однако, ворон оправился от удивления раньше всех, принявшись вытаскивать из кучи новые буквы и складывать в слова.
«Договаривается о встрече. Хочет, чтобы Демон помог ей убить наследницу. Предложит взамен помощь в достижении его целей».
Анна в страхе вцепилась в руку советника, тот же медленно кивнул.
— Так я и предполагал. Значит, и я, и Лэвэндэль — мы оба понимаем, что Верховному нужна не ты, а нечто совсем другое… Нечто, что ты можешь помочь ему найти или достать благодаря твоим способностям… Хм… Говорит в пользу догадливости принцессы, однако, так себе новость. Хотя…
Руби выросла и вытянулась, обращаясь в человека.
— С вашего позволения сайр. Если принцесса собирается совершить государственную измену, и мы подловим ее на этом, ни о каком троне не будет и речи… У нас монархия, но не тирания, милорд — принцессу изгонят с позором, если мы зафиксируем встречу с врагом и обнародуем.
— Это в том случае, — парировал советник. — Если она не узурпирует власть, заручившись поддержкой этого самого врага. Демонов много, а наша армия отвыкла от войн и расслабилась.
Руби вздохнула.
— Увы, вы правы. Даже драконы потеряли форму, перестав слу…
Советник вдруг шикнул, будто она сказала больше, чем должна была. Анна тут же насторожилась, пытаясь понять — от нее что-то скрывают, или от оборотня?
Ведь, по сути ее недоверие никуда не делось, только спряталось под тем уютным, теплым одеялом, которым так хотел накрыть ее мужчина, ставший сегодня ей любовником. Свернулось калачиком у нее на груди, и теперь осторожно высовывало голову, принюхиваясь к очередной тайне, от которой возможно зависела ее жизнь.
— А что говорят придворные? — перебил ее мысли Элизар. — Не возмущаются ли, что принцесса поселилась во дворце раньше времени? Слышали ли о настоящей наследнице?
«Не возмущаются» — сложил ворон. — «Принцесса всех запугала своим хвостом и своим новым советником».
— У принцессы есть хвост?! — изумилась Анна.
— Принцесса взяла советника?! — в голос с ней удивился Элизар. — И кто же он?
Ответ удивил всех еще больше.
«Бестелесный голос. Не привидение. Просто голос из ниоткуда». — спустя пару секунд, разрушив сложенные буквы, ворон составил новые. — «И он ее не боится».
Допрос продолжался еще минут сорок.
Узнали, чем принцесса занимается в свое свободное время (в форме змеи охотится на специально загнанных для нее животных), в какой из комнат дворца ночует со своим новым любовником и как готовится к коронации. Выяснили, есть ли при дворе смельчаки, готовые перейти на сторону законной наследницы — немного, но есть, доложил их новый союзник, которого в человеческой ипостаси звали красивым именем Ильмаор Свантон, потомственный аристократ второй степени.
Большого толку от ворона на самом деле пока не было, но планы были наполеоновские — в частности, сделать из него двойного агента и отослать обратно к бывшей госпоже.
Заставив поклясться Нерушимой Клятвой герцогу на верность, перевертыша освободили и отправили просить прощения у несчастного магистра, который лишился глаза за попытку усыпить ворона и прочитать над ним заклинание оборота. Разумеется, новый глаз на Тотрусе вставить не было проблемы, однако не дело это — каждому, кто над тобой склонился, глаза выклевывать.
Проводив Анну в ее комнату, советник подловил момент, когда никого вокруг не было и вжал в стенку, припечатав ее долгим, страстным поцелуем.
— Теперь точно иди спать… — после пробормотал ей в ухо, вопреки собственным словам атакуя шею.
Нежась под его губами, Аня повисла на нем, обвивая руки вокруг шеи. И ногу вокруг его бедер.
— А ты? — совершенно не стесняясь, она подставлялась, отвечая по возможности на поцелуи. — Ты ведь тоже не спал всю ночь…
— Мне нужно кое-что сделать до нашего отлета…
Аня по-девчачьи надулась.
— Не хочу засыпать одна…
И слегка укусила его за нижнюю губу.
Этого было достаточно. С коротким рыком Элизар набросился на нее и через секунду уже усаживал на трюмо, задирая юбки.
— Значит, придется утомить тебя как следует…
В одно мгновение рука его развязала на спине пояс, ловко расстегнула одну за другой мелкие пуговки… и вдруг замерла, прекратив все движения.
— Что?.. — почувствовав перемену, Анна слегка отодвинулась, заглядывая советнику в лицо.
Молча, слегка прищурясь, он смотрел куда-то позади нее.
Она тоже посмотрела, вывернув голову — в зеркало трюмо за их спинами.
И увидела невероятное — из расстегнутого наполовину платья хорошо виднелась ее родинка — та самая, о значении которой знали все демоны, кроме Руби.
Только теперь, в ее зеркальном отражении, родинка эта была не просто бесформенным коричневым пятнышком. Это был рисунок, похожий на миниатюрное тату — крохотная, изящная, густо оперенная стрела, смотрящая строго вверх.
Глава 20
— Что может находиться наверху? — прислонившись к плечу советника, Анна разглядывала затянутое облаками, предвечернее небо.
Ему ничего не нужно было от живых или мертвых. Теневой маг Гетен — сильный некромант, хранитель границы между живыми и мертвыми и брат короля Бесеры. Его темные силы угасают, мстительный дух пытается напасть, и Гетен должен радоваться появлению сильного рыцаря у ворот. Но он не рад. Цена за помощь этой леди-рыцаря велика — воевать против брата. Она еще не встречала мужчины, которого считала равным. Воительница Галина не боится угрозы войны между ее страной и соседней Бесерой. Она заслужила свои титулы, проливая кровь и ломая кости.
Мелина Розенталь поклоняется моде. Она мечтает работать в элитном модном журнале Eclipse, и ради этого готова пойти на все. Даже подкорректировать имидж великолепного, сексуального общественного мецената и плейбоя по совместительству. И плевать, что он парень, разбивший ее сердце год назад… Вот только Эйден Дин — оборотень. После смерти отца, Эйден наследует стаю Сан-Франциско и приступает к своим обязанностям. Также Эйден не собирается отказываться от своего ночного образа жизни, но есть одно «но»: он уверен, что нашел свою суженую, и тот факт, что она не оборотень — плохая новость.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.
После смерти лучшего друга, я будто проснулся от долгого сна и увидел Университет Магии таким, каков он есть на самом деле: жестоким, опасным местом, где за каждой дверью — тайна, где волшебство рождается из боли, а люди страшнее чудовищ. Я должен отомстить. Изменить уклад ордена — возглавив его по праву крови, хоть всемогущий Совет и не захочет поделиться властью. Путь к вершине долог, и достаточно одной ошибки, чтобы оказаться за воротами Университета, лишившись памяти о магии и прожитых годах.