Наследница поневоле - [38]
Они оба наконец выспались, пообедали в скромной компании Руби и графа Свантона (который совершенно перестал бояться демоницу и даже подъедался крошками из ее ладони), навестили выздоравливающую Хельгу, и теперь, готовые к отлету, стояли на плоской крыше главного здания, прячась от людских глаз за маленькой будкой, которая выходила прямо на крышу.
Задрав головы, они изучали направление, на которое указывала Аннина родинка-стрела, по иронии судьбы собираясь именно туда. В небо.
Элизар пожал одним плечом и опустил голову, потирая затекшую шею.
— Говорят, космос. Вселенная. Также, как и в вашем мире.
— Это понятно. А если говорить не о физическом пространстве?
— Хм… — он задумался. — Нефизическое пространство, которое находится наверху? В вашем мире сказали бы, что это рай, но здесь все гораздо сложнее. У нас даже Светлый Мир не подходит под определение рая, да и вообще… вряд ли Верховный охотится за тобой, чтобы попасть туда, где Тьма не может просуществовать и пары минут.
Анна кивнула.
— Судя по тому, что я успела наслышаться, цели у него гораздо более приземленные, чем захватывать райские кущи. Возможно, он хочет…
— Все готово, сайр, — перебил ее голос. Странный голос. И на удивление знакомый — тонкий и нежный.
Девушка резко обернулась и вскрикнула, уставившись в собственное, мило улыбающееся личико.
— Что… что это?.. — в страхе она отступила, прячась за спину советника.
На мгновение ей показалось, что она смотрится в зеркало, однако опустив глаза, она увидела, что существо с ее внешностью одето по-другому — в розовое, кружевное платье почти до самого пола и соломенную шляпку для прогулок в саду. Тогда как на ней самой был брючный дорожный костюм по случаю их с Элизаром тайного отлета в столицу.
Фальшивая Анна весело подмигнула ей.
— Похоже получилось? — и сняла шляпку, демонстрируя шапку светлых, кудрявых волос.
Советник вытащил настоящую Анну из-за спины.
— Могла бы не пугать мне невесту… — сухо пожурил, поджав губы. — Анна, это Руби. Приняла твой облик, чтобы возможные шпионы принцессы видели, что я оставил тебя одну.
— Ого… — выдохнула девушка. — Ничего себе! Да ты просто копия…
Потянулась и боязливо потрогала «свою» руку, тут же угодливо подставленную, и в немом удивлении приоткрыла рот — неужели у нее такая гладкая кожа? Неудивительно тогда, что советник не против был консумировать их «деловой» брак по-настоящему…
А вообще, со стороны этот кудрявый ангелочек выглядел настолько хрупким и беззащитным, что Анну охватило беспокойство.
— А если на Руби совершат покушение? Пока нас нет в замке? Она же будет совсем одна и… в этом теле…
Элизар и Руби рассмеялись так громко и единодушно, что ей даже обидно стало — она ведь по-доброму спрашивала, волнуясь за жизнь своей (теперь уже почти) подруги.
Ведь, по сути, принцесса еще не сделала своего хода — если не считать Свантона, обе попытки которого убить Анну оказались неудачными. Вполне логично предположить, что сейчас, за пару дней до испытания шаром, принцесса захочет довершить начатое. Во всяком случае попробовать воспользоваться предоставленным ей шансом.
Однако, оказалось, смеялись не из-за нелепости такого предположения.
— Детка, убить меня не так просто даже и «в этом теле», — отсмеявшись, демоница тряханула чужими кудряшками и хотела было надеть обратно шляпку, но советник остановил ее.
— Нет, не надо. Так выглядит, будто это кто-то замаскированный под Анну — когда ты прячешься под шляпкой. Не надевай ее и заправь немного за уши волосы — чтобы лучше видно было лицо.
— Которое все равно спрячется, когда вы будете целовать меня на прощание, — хихикнув, заметила Руби.
Небольшой дорожный рюкзак выскользнул у Анны из рук и шлепнулся на поверхность крыши, раскрывшись из-за удара. Девушка быстро присела на корточки — поднять его и закрепить пряжки попрочнее.
Точнее, нет. Не так.
Она сделала вид, что ей немедленно нужно поднять рюкзак и закрепить пряжки попрочнее — чтобы никто не увидел, как исказилось в порыве ревности ее лицо.
Ей и самой было непонятно, отчего она вдруг так расстроилась — ведь это всего лишь поцелуй! Совершенно понятный и логически обоснованный шаг — в расчете на то, что люди увидят и разнесут слух о том, что герцог попрощался со своей невестой. Слух, приправленный «перчиком» об их возможно более теплых отношениях, чем просто жених и невеста.
Ни у кого не возникнет никаких сомнений в том, что прощались они не по-настоящему. И что оставленная в замке невеста тоже ненастоящая.
Все совершенно правильно, понятно и логично.
Так отчего вдруг защипали глаза, а на душе так мерзко, будто крысы нагадили?
Аня украдкой смахнула подлую слезинку.
Сколько раз она еще будет чувствовать себя «проектом» всесильного сановника, так ничего ей и не пообещавшего? Сколько раз будет ненавидеть себя за то, что даже не попросила никаких обещаний, сделав вид, что ей плевать на чувства, и что все это «просто секс»?
Нет, с сексом, конечно, все в порядке. Вот только когда «просто секс» не просыпаются посреди ночи, чтобы полюбоваться на профиль спящего рядом мужчины, боясь пошелохнуться лишний раз, чтоб не разбудить и не попасться на «горячем».
Как стать всемогущим ребенком Хаоса? Это то, что Харли отчаянно нужно выяснить, прежде чем ее расстроенная тетя увеличит число погибших. Все, что она знает наверняка, это то, что дети-маги пропали, и они каким-то образом вписываются в грандиозный план Кэтрин Шиптон. Теперь, когда Харли является официальным членом Ковена Сан-Диего, она чувствует себя более ответственной, чем когда-либо, за его защиту и за защиту магического мира. Но на ее плечах гораздо больше, чем это. В ковене скрывается предатель.
Ему ничего не нужно было от живых или мертвых. Теневой маг Гетен — сильный некромант, хранитель границы между живыми и мертвыми и брат короля Бесеры. Его темные силы угасают, мстительный дух пытается напасть, и Гетен должен радоваться появлению сильного рыцаря у ворот. Но он не рад. Цена за помощь этой леди-рыцаря велика — воевать против брата. Она еще не встречала мужчины, которого считала равным. Воительница Галина не боится угрозы войны между ее страной и соседней Бесерой. Она заслужила свои титулы, проливая кровь и ломая кости.
Мелина Розенталь поклоняется моде. Она мечтает работать в элитном модном журнале Eclipse, и ради этого готова пойти на все. Даже подкорректировать имидж великолепного, сексуального общественного мецената и плейбоя по совместительству. И плевать, что он парень, разбивший ее сердце год назад… Вот только Эйден Дин — оборотень. После смерти отца, Эйден наследует стаю Сан-Франциско и приступает к своим обязанностям. Также Эйден не собирается отказываться от своего ночного образа жизни, но есть одно «но»: он уверен, что нашел свою суженую, и тот факт, что она не оборотень — плохая новость.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.