Наследница огня - [56]

– Убирайся!

– Тебе здесь не место!

– Ты позоришь императорскую семью, проваливай! – На глаза навернулись слёзы, но я продолжала идти вперёд, ниже опустив голову и стараясь не смотреть по сторонам. Откуда эта ненависть, ведь они совершенно ничего не знают ни обо мне, ни о моей семье? Тогда зачем все эти оскорбления? Ведь всё это ложь… Филинис не нападал на империю, однако, даже если я попытаюсь открыть рот и сказать правду, меня наверняка высмеют и проигнорируют!

– Выродок Филиниса, внешность тебе не поможет!

– Нас не обмануть! Убирайся! – Как я ни старалась держаться, слёзы всё же побежали по щекам, и от обиды я закусила губу.

– Твой отец был жалким трусом, ему место в преисподней… – Сердце сжалось от этих слов, и я остановилась, вскинув голову в сторону, откуда донеслись крики.

– Неправда! Мой отец был сильным воином, это ложь! Филинис не…

– Замолчи! Тебе не давали права голоса!

– Отправляйся следом за отцом!

Нас тебе не провести!

– Эй, принцесса! – Обернувшись на оклик, я увидела летящий в меня камень.

Я успела лишь закрыть лицо руками, и острый булыжник оцарапал кисть. Отняв руку, в страхе посмотрела на кровь, вытекающую из царапины, и к горлу подступила тошнота. Дыхание участилось, в глазах начало темнеть, а в нос ударил тяжёлый солоноватый запах, и в голове замелькали ужасающие картинки. Толпа решила поддержать идею, и в мою сторону полетели не только камни, но ещё и овощи. Я в страхе попятилась, нога подвернулась в неудобных туфлях, и я потеряла равновесие. Осознание чётко отпечаталось на сердце, жители империи никогда не примут меня! Чтобы я ни сделала, этого никогда не произойдёт… Я одна… Одна в этой стране, и мне неоткуда ждать помощи! Сжавшись, приготовилась к боли, как вдруг на талию легли тёплые руки, и меня накрыла темнота. Я повернула голову и увидела стражника, назначенного моим телохранителем. Он поднял край своего плаща и закрыл меня собой, защищая от ударов.

– Идёмте, принцесса… – прошептал парень, и я кивнула, приобняв его за шею. Люди продолжали кричать вслед, и только после того как мы зашли во дворец, всё стихло, и солдат отступил от меня.

– Не обращай внимания, Катрина, люди привыкнут к тебе, подобного больше не повторится, – безразлично протянул император и удалился вместе с императрицей и принцем. В его голосе от меня не скрылась усмешка, конечно, он солгал! Как и обманул жителей империи, сказав о том, что это мы напали на Синдар, хотя всё было с точностью до наоборот, однако моя попытка оправдаться провалилась, они даже слушать не стали…

Телохранитель проводил меня до покоев. Я переступила порог, сердце от волнения затрепетало в груди, но, собрав оставшуюся волю, повернулась к нему, заглянув в серо-голубой взгляд.

– Спасибо за помощь. – Он подавил вздох и кивнул. Ему кажется, было не по душе то, что случилось на площади. Но он, в отличие от принца, заступился и помог мне. И я искренне была благодарна ему. Он взял мою руку и осмотрел царапину.

– Я приглашу служанку, она обработает рану.

– Спасибо… – протянула я и опустила руку.

– Меня, кстати, Эрен зовут, можете обращаться ко мне по имени. – Это действительно он! Может, он поможет мне. Пока я внутренне боролась с чувствами, он развернулся и пошёл прочь по коридору.

– Постой… – окликнула я и шагнула к нему навстречу. Эрен остановился и обернулся. – Ты можешь поговорить с императором, я бы очень хотела увидеть свою семью… Хотя бы разок! – Сердце сжалось лишь от мысли, что я больше их никогда не увижу, и на глаза навернулись слёзы. Встретив печальный взгляд солдата, шмыгнула носом.

– Хорошо, я поговорю об этом с Его Светлостью. – Развернувшись, он скрылся за поворотом, а я вернулась в комнату. Надеюсь, у него получится и мне разрешат увидеть их, я так соскучилась…

Вечером я стояла на балконе, с высоты смотря на империю. Её красота уже не казалась мне ослепительной и прекрасной. Скорее пугающе завораживающей. Замок дверей тихо щёлкнул, и, дёрнувшись, я обернулась. По запаху я поняла, что в комнату вошёл Эрен, и вышла с балкона. Он почтительно поклонился.

– Не стоит…

– Но ведь вы принцесса, а я ваш подчинённый, и мне следует вести себя, как подобает слуге. – Я подавила вздох и опустилась на край кровати.

– Я здесь пленница, не имеющая ни титула, ни права голоса. Так что тебе не следует кланяться передо мной. – Солдат промолчал и выпрямился, а я отвела взгляд. В прошлый раз всё было по-другому, ведь так?… Губы чуть дрогнули в горькой улыбке, но я тут же прогнала воспоминания и посмотрела на парня.

– Я поговорил с императором, и он согласился сделать вам свадебный подарок в виде встречи с семьёй.

– Правда? – Я радостно подскочила на месте и подбежала к нему. Это чудо… Как ему удалось? Я уже потеряла надежду на то, что император позволит мне увидеть их.

– Идёмте, я провожу к ним, но у вас будет не больше десяти минут. – Всего десять… Я подавила вздох и отогнала грусть. Главное, что я смогу увидеть их, пусть и недолго!

Мы вышли из покоев и прошли несколько пролётов дворца, постепенно спускаясь по лестницам всё ниже. Я не отставая следовала за телохранителем и вскоре поняла, что мы спустились в подземелье. Воздух стал тяжёлым и затхлым, пахло сыростью, кровью и плесенью, но я старалась не обращать внимания на это. Вдруг сердце ёкнуло в груди. Что я скажу маме и остальным?… Как объясню то, что меня не схватили вместе с остальными и что через три дня моя свадьба с нашим врагом?… Как расскажу о землях, которые на днях отойдут в распоряжение империи?… Я замерла на месте, скованная страхом. Я не могу им всё это рассказать, просто потому, что не смогу потом смотреть им в глаза! Эрен остановился у большой двери и обернулся на меня.