– Я хочу, чтобы ты тоже залез, – сказала она и не узнала свой голос.
– Обязательно, – пообещал он, глядя, как она скользнула в воду.
Ей хотелось увидеть Зеба во всем великолепии его наготы, но он нырнул в ванну раньше, чем она успела обернуться. Он бережно уложил Хлою к себе на грудь, и она то лежала, то плавала, испытывая ни с чем не сравнимое удовольствие от его ласк. Пальцы Зеба очертили ее грудь, передвинулись на плоский живот, потом на нежную гладкую кожу меж бедер. Хлоя задрожала.
Она молила, чтобы порыв отчетливого сексуального желания утих. Слишком быстро она потеряла контроль над собой.
Она перевернулась на живот и, взяв мыло, начала неторопливую прогулку по его телу – с широких плеч на мускулистую грудь и ниже. Ошеломленная происходящим, она дышала со всхлипами, осознав, насколько близки они к той точке, от которой не будет возврата.
Наконец Зеб сгреб ее за плечи, приподнял и одним резким движением заполнил собою. Она была горячая и нетерпеливая; его властные рывки подталкивали ее к тому пределу, где теряется сознание. И вот неистовое наслаждение достигло пика, голова у нее закружилась, она простонала его имя, он выкрикнул ее…
Глаза его были закрыты, губы сжаты, он плавал… нет, он тонул.
– Зеб, – встревожено позвала Хлоя и приподняла его голову над водой. – Утонешь.
– Ну и пусть, – сказал он. Он умрет счастливым… Хотя если остаться в живых, есть шанс испытывать это блаженство еще много раз. – Иди сюда, – простонал он и притянул ее к себе. Запустил руки в мокрые кудри, покрыл поцелуями нежную шею. И в который раз удивился: как можно было отпустить такую женщину? В ней есть все, чего может желать мужчина: щедрость, тепло, умение любить. Впрочем, напомнил он себе, чем более она щедра, тепла и любвеобильна, тем скорее ее возжелает кто-то другой. И тем более вероятно, что она улизнет с этим другим. Он никогда не забудет, какое испытал унижение и боль, когда Джоанна ушла от него, как друзья смотрели на него с жалостью и удивлялись его доверчивости и глупости.
Но здесь, сейчас – совсем другое дело. Одна только ночь. Или две. Быть может, три. Пока она хочет быть с ним. Пока не узнает, что земля ему нужна больше, чем она. Однако если он правильно раскинет карты, есть шанс, что она так никогда ничего и не узнает. Но если… Страшно даже представить, каким это для нее станет ударом.
Встреться они раньше, когда он еще верил женщинам, а она – мужчинам, все могло бы сложиться иначе.
Хлоя словно прочла его мысли, потому что вдруг отпрянула и впилась взглядом в его лицо. А потом вылезла из ванны и обернулась полотенцем, подоткнув его под мышками.
– Что теперь? – спросила она, наконец и испытующе посмотрела на Зеба.
Он тоже вылез, и вода заструилась по его телу, заливая дощатый пол.
– Я думал, не провести ли нам с тобой ночь в гамаке… – Но тут он вспомнил, что однажды уже предлагал ей это, а Хлоя его отвергла, заметив, что она, мол, не развлекаться сюда приехала.
Сейчас у нее на лице было то же самое высокомерное выражение. Нет, он не мог позволить, чтобы его снова выставили, тем более после того, что было в ванне. Так что самое благоразумное и правильное сейчас – обратить свое предложение в шутку:
– Идея с гамаком, конечно, очень заманчивая, но двоим в нем будет тесно, а у тебя, наверное, другие планы на ночь – выспаться, например. – Он изобразил на лице улыбку, сгреб свою одежду и вышел. Может, ночной воздух остудит, наконец, его горячую голову.
Когда Хлоя вышла за ним, все еще завернутая в полотенце, такая ошеломленная и беззащитная, острое чувство вины кольнуло Зеба в самое сердце. Видимо, он действительно обидел ее, раз у нее такое лицо. Но что обычно говорят в подобных случаях? «Спасибо за приятный вечер»? Никуда не годно. «Как-нибудь надо будет повторить»? Слишком самонадеянно. Помучившись несколько секунд, Зеб остановился на банальном «до свиданья». Хлоя в ответ промолчала. Зеб поднял руку в привычном жесте прощания и ушел, чувствуя себя последним мерзавцем.
После того как шаги Зеба затихли в темноте, Хлоя еще долго стояла босая и смотрела в сторону ранчо Зет-Бар. Ведь она не сомневалась, что он уйдет. И сама не хотела, чтобы он остался, потому что точно знала, чего ему от нее надо. Он хочет обладать ее землей. И телом.
Зеб этого и не скрывал. Он был честен – ни сладких речей, ни комплиментов. Правда, он восхитился проделанной ею работой. И поскольку не смог завладеть землей – она ему ясно дала это понять, – то решил, по крайней мере, позабавиться с ее телом.
Заглянув к себе в душу, Хлоя поняла, что и она получила от Зеба то, чего так отчаянно желала. Он подарил ей восторг, которого она не знала раньше и не узнает, уж видно, никогда. Она надела шерстяные рейтузы, свитер, завернулась в одеяло и легла в гамак. Ей было холодно и одиноко.
В конце концов, чего она ожидала? Что он проведет здесь всю ночь, сжимая ее в объятиях? Нет, конечно, но все-таки нельзя же так быстро убегать. Может, он боялся, что она заплачет? А наутро потребует букет роз и благодарность в письменном виде? Такие, как он, не дают обещаний, не посылают наутро цветов. Так что же все-таки заставило его уйти?
