Наследница Галадриэль - [4]

Лес хранил в себе столько таинственного и сказочного, древнего и неизменного, что хотелось верить, будто волшебство не ушло из мира полностью и навсегда, а притаилось до поры до времени в таких вот нехоженых дебрях и чащах и ждало теперь своего часа. И Лена представляла себя необыкновенным существом, хозяйкой леса, юной волшебницей. Она шагала и шагала, не беспокоясь о том, что может заблудиться. В лесу протоптано столько тропинок — какая-нибудь да выведет. И одна действительно вывела в какое-то прежде незнакомое место.

Стволы расступились, открывая небольшой пригорок. Его не заливал солнечный свет, потому как широкие сосновые шапки прикрывали сверху. Лишь нескольким лучам удалось пробиться сквозь могучие кроны, и они золотыми нитями соединяли небо и землю.

На вершине пригорка Лена обнаружила непонятное строение. Вроде как основание колодца. Сейчас так делают. Врывают в землю широкую бетонную трубу, край которой немного приподнимается над землей. Вот и здесь — то же самое. Только бетон немного странный: гладкий, с темными прожилками, почти как настоящий камень, и вода стоит высоко, зачерпнуть можно даже не особо вытягивая руку.

Лена обошла колодец кругом — в остальном ничего необычного! — и заглянула в зеркало воды.

Крысеныш склонился над чашей. Поверхность воды не отражала, была темной, словно покрытой непроницаемым, но неощутимым занавесом. Постепенно занавес словно бы начал раздвигаться, зеркало посерело и прояснилось. Но Крысеныш увидел в нем не свое лицо, как ожидал. Из глубины смотрела незнакомая девочка. С длинными светлыми волосами, отливающими золотом, с тонкими белесыми бровями, с большими серо-голубыми глазами. Похожая на эльфа.

Крысеныш взгляда не мог отвести, смотрел и смотрел на это чудесное видение, наклоняясь все ниже. Рука его неосознанно потянулась к зеркальной поверхности. Отражение ответило тем же движением.

Крысеныш не заметил, как коснулся воды. На одно мгновенье пальцы его почувствовали нежное прохладное прикосновение, и тут же жидкость брызнула вверх упругим фонтаном. Крысеныш отлетел в сторону.

Он поднялся не сразу, сначала протер залитые водой глаза, несколько раз моргнул и услышал рядом:

— Ничего себе! Это как? Что происходит? Вообще, в чем дело?

Крысеныш моргнул еще раз, убеждаясь, что зрение у него в порядке.

Ничего не изменилось, все осталось так же, как секунду назад. В нескольких шагах от Крысеныша стояла похожая на эльфа девочка. Только одета она была очень странно. Крысеныш никогда не видел такого наряда.

Девочка посмотрела по сторонам, вверх, под ноги, но, в конце концов, остановила взгляд на Крысеныше.

— И что это было? Где я?

Поняв, что обращаются к нему, Крысеныш торопливо вскочил.

— Ты в Лориене, госпожа! — тихо ответил он и поклонился.

Эльфийка выдохнула изумленно.

— Где?

— В Золотых лесах.

Девочка опять завертела головой, произнесла, запинаясь:

— Мне бы присесть.

И заметила бегущий по зеленому логу ручеек, в струи которого вплетало солнце свои лучи, увидела усыпавшие землю золотые листья и каменную чашу на невысоком постаменте.

— Зеркало Галадриэль? — проговорила девочка вопросительно, не веря собственным словам. — Это, правда, Лотлориен?

— Да, госпожа, — кивнул и одновременно еще раз поклонился Крысеныш.

Эльфийка удивленно взглянула на него.

— Слушай! Перестань называть меня «госпожой»! Какая я «госпожа»? Я — Лена?

Крысеныш озадаченно молчал. Ему подумалось, он неправильно расслышал имя и теперь боялся произнести.

Девочка точно расценила его замешательство.

— Ну, Лена! — повторила еще раз, четко и громко. — Е-ле-на.

— Эленар? — робко уточнил Крысеныш.

— Пусть будет Эленар, — согласилась Лена. Новая форма имени неожиданно показалась ей более подходящей, а привычное «Елена» зазвучало вдруг как-то не так.

— А тебя как зовут?

Крысеныш назвался и смущенно потупился. Эльфийка Эленар недоуменно хмыкнула в ответ.

— Разве бывают такие имена?

— Это прозвище, — объяснил Крысеныш. — А имени я не помню.

— Нет, — не согласилась Лена. — Я не могу тебя так называть. Это же унизительно.

— Тогда называй меня, как хочешь… — Крысеныш привычно хотел добавить «госпожа», но вовремя остановился.

— Правда? — Лена пристально всмотрелась в лицо Крысеныша.

Увиденное впервые в зеркале воды, оно представилось девочке смешным, нелепым, даже страшненьким. Но чем дольше они находились рядом, чем пристальнее вглядывалась Лена в незнакомые черты, тем меньше замечала в них неприятного.

Да, Крысеныша не назовешь красавцем, но он не уродлив, не противен, не отвратителен. У него просто своеобразные, не совсем правильные черты. И не надо ему быть прекрасным принцем из сказки.

— Тогда я буду называть тебя… — задумавшись, Лена запрокинула голову и посмотрела вверх, на кроны могучих меллорнов, сверкающие на солнце золотом распустившихся цветов.

Ветер пробежал между ветвей, листья зашелестели, и в шепоте их будто бы зазвучали тихие голоса. Кто-то подсказывал Эленар.

— Я… буду называть тебя… Эстел. Хорошо?

Крысеныш обомлел.

— Это же эльфийское имя!

— И что? — не поняла Лена. — Тебе не нравится?

— Но я же… — Крысеныш не мог дальше говорить.

— Ты же… — продолжила за него Лена. — Ну и кто ты?