Наследие Симорга - [24]

– И как же вы его забрали у колдуна, – усмехнулся самый разговорчивый эльф, – в честном бою?

– Не совсем. Но разве это обязательно знать? Факт остаётся фактом – колдун обезоружен и более не представляет опасности.

– Хорошо, – не унимался эльф, – предположим, вы говорите правду. Что дальше? Нас слишком мало, чтобы вернуться к той жизни, что была шестнадцать лет назад.

– Как сказать. Сейчас я хочу заключить союз с людьми и индулами. После, надеюсь, придёт помощь от наших северных братьев. Планов много, мы собираемся восстановить все три эльфийских леса, в любом случае, в нынешнем положении нельзя опускать руки.

– Точно, – встал эльф, – индулы. Они точно не оставят нас в покое. А уж надеяться заключить с ними союз – верх безрассудства.

– Простите, как вас зовут? – спросила Ирена.

– Кардин, – кивнул эльф.

– Очень приятно. Так вот, Кардин, ответом на ваши сомнения является посох, который я держу в руках. Индулы знают силу этой вещицы, а значит, спасуют перед ней. У них не будет другого выхода, кроме как принять наши условия. Более того, я абсолютно уверена, что люди будут на нашей стороне.

Элбер кивнул.

– В этом можете не сомневаться, – сказал он.

– Что ж, кажется, будто вы просчитали всё, – подметил Кардин, – если вам удалось остановить колдуна, вы заслуживаете уважения. Я думаю, меня поддержат все эльфы, присутствующие здесь, если я скажу, что мы готовы признать вас Верховной провидицей выживших эльфов и помогать в сохранении нашего народа в Антарии.

– Спасибо, – кивнула Ирена, осознав только сейчас, что Кардин  - неформальный лидер спасённых эльфов. – Только не в сохранении, а в возрождении, это принципиальная разница веры, которая сослужит важную роль, – улыбнулась провидица.

Кардин кивнул в знак согласия и вернулся на своё место.

– Теперь я хотела бы обсудить союз эльфов с людьми, который, безусловно, будет выгоден лишь одной стороне. Элбер, – обратилась к королю Ирена, – вы должны понимать, что сейчас мы ничего не сможем предложить людям, кроме защиты, если на нас нападут из-за гор. Мы же просим у вашего народа помощи в восстановлении наших лесов, нам понадобятся люди, ресурсы, продукты, в общем, всё, что необходимо для жизни.

–  Не волнуйтесь, люди готовы помочь эльфам.

– Спасибо. Я позже предоставлю вам перечень необходимого, и вы решите, что из этого списка вы в состоянии предоставить. Эльфы, – перевела внимание на собратьев Ирена, – сейчас я отправлюсь в лагерь индулов, чтобы заключить с ними союз, вас я попрошу отправиться в Руанский лес, там находятся четверо выживших, вместе с ними вы дождётесь меня, и мы решим, чем займёмся дальше.

Элбер дал указ, чтобы эльфов проводили до выхода в город. Не задавая лишних вопросов, стража королевского дома выполнила поручение.

– Элбер, – обратилась провидица к королю, – я попрошу вас отправиться с нами в лагерь индулов. Вашу безопасность я гарантирую. Не думаю, что шаманы индулов пойдут против сильной магии и людского короля, более того, я избавлю вас от пагубного воздействия от близости индулов. Вы не почувствуете никакого страха.

– Спасибо. Я сейчас же распоряжусь снарядить лошадей для нас. Ваш друг Димар едет с нами?

– Конечно, – ответила Ирена. – У вас хорошая память на имена, – подметила провидица.

***

– Элбер, – обратилась Ирена к королю, когда они на лошадях пересекали мост через реку, – на вашем дворе не найдётся места искусному кузнецу?

– Догадываюсь, о ком вы говорите, – усмехнулся Элбер, направляя своего коня.  – Харрен Фор? Тот, что помог сбежать эльфу, а после и сам бежал из тюрьмы?

– Да.

– Я даже рискну предположить, что эльф, которого скрывал Харрен – ваш друг Димар.

– Да, это он, – кивнула Ирена.

– Место для кузнеца, конечно, найдётся. Такого мастера, как он, поискать нужно. Как-то даже пытался переманить его к себе, но он отказался, сказав, что хочет жить в Дефиате. Сейчас-то у него выбора другого нет. Несмотря на заключённый нами союз, Андре будет точить на него зуб. Даже если я отправлю в Дефиат указ, чтобы от Харрена отстали, до конца Андре не отступится, я его знаю.

– Что ж, спасибо. Я отправлю кузнеца, его ученика и жену в Лову, как только мы вернёмся в Руанский лес.

Перед отъездом из Лову король распорядился, чтобы по Антарии пустили весть о смерти колдуна, возглавлявшего индулов на протяжении шестнадцати лет, и об издании им, королём Антарии, указа о принятии всех выживших эльфов под защиту и вето на убийство членов этого народа.

– Элбер, можно задать вам вопрос? – спросил Димар, который до этого молчал.

– Конечно.

– Как долго вы собирались держать эльфов взаперти?

– До естественной смерти колдуна. Или же до их смерти.

– И все они были не против? – удивился Димар.

– Конечно, нет. Находились такие, что кричали: «свобода для нас дороже».

– А вы?

– А что я? Отпускал их. Не мог же насильно держать. Всё равно сбегут, – махнул рукой Элбер. – Хотя многие через пару суток возвращались, кто-то приводил с собой других эльфов, кто-то в одиночку, иногда раненный. Мне вот интересно, что было бы, если бы мои люди поймали вас и привели в укрытие, колдун бы так и жил?

– Ваши люди не поймали бы меня, – резко ответила Ирена, – а если б и поймали, то я не согласилась бы прятаться.