Здание, куда мы вошли, было довольно просторным. Достаточно, чтобы вместить почти сотню человек. Торговцы, аристократы, заметил парочку мастеров, которые явно шли обучаться. Ещё носильщики. Не самим же торговцам груз таскать. Была и охрана. Кая быстро уладила вопрос с проходом, и в обозначенный час людей стали запускать. Небольшими группами, не создавая давки, но довольно быстро и не стесняясь поторапливать. Судя по тому, что у меня по коже мурашки побежали, да и тому, что видел благодаря дару — на открытие портала уходит колоссальное количество энергии.
***
Небольшая проверка на выходе, дежурные вопросы, с какой целью прибыли, проверка документов, которые передала Кая — и всё, мы оказались на улице. Здешнее небо ничем не отличалось от того, которое видели полчаса назад. Разве что было куда прохладнее, но небольшое усилие, покров перестроился, и я снова почувствовал равномерное тепло. Мне что лютые холода, что жара — всё по барабану. Судя по виду учеников и легким изменениям в покровах, они тоже умели регулировать свою защиту.
— Нам нужно нанять экипаж, — сказала Кая.
— Может, по старинке? — обреченно спросил я.
— Это как?
— Это я всех свяжу и переброшу до нужной точки минут за двадцать.
Глаза парочки девиц расширились, третья покраснела, а остальные нахмурились, не врубившись, что имею я имею в виду. Парнишка же старательно держал лицо человека, который каждый день путешествует в чужие королевства.
— Боюсь, не все выдержат нагрузок, — покачала головой Кая.
— А что значит свяжете? — вышла вперед одна из девушек. — Как это поможет быстро перемещаться?
Смелая и наглая.
— Это чтобы вас не раскидало в полёте.
— Вы умеете летать? — удивилась она.
— Если очень нужно, — с серьезным видом ответил я.
Не объяснять же ей тонкости мастерства движения, особенно если по внешнему виду мои перемещения выглядят как полёт.
— Нет, Эрано. Ищем экипаж.
— Как скажешь, — пожал я плечами и прислушался к ощущениям. — Если ты готова потерять неделю пути.
— Мы найдем, чем заняться.
Вздохнув, я нащупал тропу к тем, кто мог нас довести. Недалеко было идти. Минут пятнадцать неспешной прогулки.
Которых нам хватило, чтобы найти неприятности.
Меня заранее предупредили, что в этом королевстве местные в качестве приветствия бьют волей. Если ты слабее, хочешь или нет, а будешь подчиняться. Как нетрудно догадаться, ученики света не обладали достаточной волей, чтобы чувствовать себя в безопасности и не попасть в рабство к кому-нибудь из местных аристократов. Парня ещё ладно, может, и не тронут, а вот девчонки-то симпатичные, им быстро применение найдут.
Что и случилось. Нам на перерез вышел какой-то мужик и «поздоровался».
По ощущениям это было так, будто меня прижало, сдавило со всех сторон. Неприятно, но вполне терпимо.
Мужик нахмурился, перевёл взгляд с девушек на меня и усилил давление. А он неплох. Шагнув, я оказался прямо перед ним, сжался и резко распрямился, выбрасывая руку снизу вверх. Мужик отправился в полёт и приземлился в ближайшей луже.
Воля у него была сильна. А вот покров и общая закалка подкачали.
— Ты как? — повернулся я к Кае.
— Терпимо, — с небольшой хрипотцой ответила она. — В отличие от этих.
Я и сам видел, что ученицам и ученику поплохело. Настолько, что некоторые из них рухнули на колени.
— Вставайте и не позорьтесь, — бросил им.
По поводу вырубленного мужика, мне никто ничего не сказал. Здесь это было нормой.
Пока искали экипаж, нас проверяли на прочность ещё шесть раз.
— Сумасшедшие, — процедила Кая, когда мы всё же уселись внутрь.
Экипажем называли большую крытую повозку, запряженную четверкой каких-то тварей, чье название мне было откровенно лень узнавать. Кучер на пару с помощником настойчиво предлагал взять охрану и заплатить за неё в пять раз больше, но мы сошлись на том, что и сами способны за себя постоять.
Внутри было просторно. Достаточно, чтобы я никого своими габаритами не потеснил. Обивка мягкая, но не особо новая, с потертостями и продавленными местами.
— Настоящие варвары, — согласилась одна из девушек. — Так нагло нападать на нас!
— А уж эти похотливые взгляды, — возмущенно добавила сидящая рядом с ней, а потом резко сменила тон. — Будоражит, да?
Первая девушка зашлась краской, другие захихикали. Какие-то их развратные шутейки? Судя по хлопающим недоуменно глазам парня, он не в теме.
Что же... Пока едем, можно и вздремнуть.
***
Когда Кая говорила, что нам найдется, чем заняться, то имела в виду ночевки в гостиницах, дегустацию местной кухни и алкоголя, короткие спарринги на привалах, обсуждение всяких тонкостей мастерства. К примеру, её особенно интересовали проникающие свойства таинств и способы вскрытия чужих защит. В чем у меня был хороший опыт.
Тут надо уточнить, что в этом вопросе тоже есть свои пределы. Атака может быть по всему покрову, в какую-то точку, сразу в несколько точек, разными стихиями — и это малая часть того, что может быть. На каждую атаку есть решение, способное эту атаку отбить.
Здесь-то и начинаются тонкости. Я могу создать копье, которое будет оказывать сразу несколько типов воздействия. К примеру, удар сразу на всю защиту, с последующим тонким проколом. Тонкость в том, что можно сделать многослойный покров, который заранее будет настроен против различных типов воздействий. Но чем больше слоев, тем больше энергии жрет, тем выше требования к практику и его контролю. У контроля тоже есть предел. Как и то, насколько универсальная защита может получиться.
