В конце так и вовсе Дармана пробило на «отцовские» советы.
— Сын, а ты к чему стремишься? — спросил он.
— К силе, — машинально ответил я.
— А зачем? — спросил отец в ответ.
С покровительственной интонацией. Поэтому я и воспринял эту часть разговора как отцовские наставления.
— Сила — универсальный инструмент решения проблем.
— От ловца я ожидал другого ответа, — хмыкнул он.
— Знание — это тоже сила. Всё связано, — пожал я плечами.
На столе ещё стоял сок, но я мужественно отставил стакан в сторону. И так в туалет уже хотелось. А идти лень было.
— Насколько я знаю, ты ищешь знания либо боевого характера, либо связанные с передвижением. Не спорю, драться нужно уметь. Также не спорю, что возможность быстро переместиться на большое расстояние — очень полезное умение. Но конечная-то цель какая? Когда ты собираешься остановиться?
— Когда упрусь в потолок своего потенциала и пойму, что большего достичь не смогу.
— Не самый плохой вариант. Не буду ходить вокруг да около. Твой интерес к бессмертным подразумевает, что ты и сам хочешь попасть в земли первого порядка. Ради силы и возможностей или мести Эару, без разницы. А сказать я хочу тебе следующее. Заведи перед этим детей.
— Эм? — приподнял я бровь, выказывая удивление.
— Женщина у тебя есть, — серьезно ответил Дарман. — Путь наверх займет много лет. Скорее десятилетий. Не факт, что вообще получится добраться. Поэтому сначала закрой эту часть жизни, обзаведись потомством, вырасти их, отправь в большой мир, а дальше и сам отправляйся наверх, по пути восхождения.
— Это твоё желание обзавестись внуками, или за советом стоит что-то больше?
— Это кое-какой опыт. Я попутешествовать успел и детьми обзавестись. Двадцать-тридцать лет оседлой жизни — это не так уж плохо, поверь. Или думаешь, тебе нечем будет заняться? — прищурился отец. — С доступом-то к бесконечной библиотеке.
— Как-то я не чувствую в себе готовности заводить детей.
— Так я и не говорю прямо сейчас. Через год, два или пять. До того, как ввяжешься во что-то масштабное.
— Я подумаю, — неуверенно ответил отцу.
Ничего не имею против детей, но вот сомневаюсь, что, дорастив их до условного «взрослого» возраста, смогу легко взять и уйти. Не скажу, что это плохой вариант. Может, и хороший. Надо подумать.
— Заходи, — сказал Сарко, кивком указав на стул.
Встретился я с ним в кабинете министра. Бывший министр отсутствовал. О том, что Сарко меня хочет видеть, передали через посыльного. После разговора с отцом я к себе в келью отправился и просто отдохнул.
Пусть на днях и случились масштабные события, дел по-прежнему было много, но это не отменяет того факта, что развитие идет не равномерно, а скачками. До этого я пахал, чтобы перебраться на уровень знающего. Потом продолжил пахать, чтобы закрепить этот уровень и, как итог, сразиться с Твистом. Сразился, так следом ещё проблем навалило. Это было кульминацией довольно продолжительного отрезка моей жизни. После которого какое-то время надо было отдохнуть, чтобы собраться с силами для следующего рывка. Поэтому я и не видел ничего зазорного в том, чтобы день-другой ничего не делать.
— Обживаешься? — спросил я.
Сарко бросил на меня острый взгляд. Выглядел он неважно. Практика его уровня сложно загонять, но это получилось, о чем свидетельствами круги под глазами. Это сколько он не спал? Минимум трое суток, а то и больше. Причем не спать начал ещё на своих землях.
— Мне подкинули такой груз, с которым ещё разбираться и разбираться, — ответил Сарко. — И было бы неплохо, если бы надежный человек помог мне.
Иначе говоря, Сарко хочет меня припахать. Что легко просчитывалось заранее, без всяких разговоров. В его положении будешь хвататься за любую возможность.
Слова про то, что за хорошую цену я готов поработать, оставил при себе. Пожалуй, настало время перевести наши с ним отношения в чуть более близкие. Разумеется, без потери головы и помня, что это сам Темный Герцог, великий и ужасный, который своего не упустит.
— Слушаю, — только и сказал я.
Сарко приподнял бровь, побарабанил пальцами по столу и откинулся в кресле, изучая меня.
— Про оплату спрашивать не будешь? — прищурился он.
Я пожал плечами, мол, зачем такое говоришь. Сарко умный, сам придумает, чем мне отплатить.
— Допустим, — тихо проговорил он. — Мне от тебя требуется несколько вещей. Первая — проследить за кое-какими людьми, уладить некоторые вопросы.
— А конкретнее?
— Конкретнее будет позже, когда назову имена. Сейчас общие задачи.
— Хорошо.
Сарко поморщился, потер переносицу и продолжил.
— В общем-то, мне от тебя нужно то же самое, что ты делал до этого. Для начала наведайся во все места прорыва. Посмотри, что там и как. Какие тропы куда ведут. Кто и какое внимание проявляет. Есть прогноз, что всякие сектанты активизируются. Чем больше ты их переловишь, тем лучше.
— Новому начальнику нужны быстрые успехи?
— Именно. Поэтому придется побегать по королевству. Второе — надо решить вопрос с Кирием. Сможешь его найти?
— Только если он сам позволит.
— Хм... Специалист его уровня мне бы не помешал, — задумался Сарко. — Передай ему, что обвинения с Луизы полностью сняты, как и с него самого. Но сразу скажу, мне это будет дорого стоить и надо чем-то компенсировать. Ищи доказательства того, что он невиновен. Да и в целом разузнай, что там произошло.
