Наследие Эдиара - [52]

- Эдиар?

- Да, но как вы догадались?

- В моих стенах… прямо под моим носом… Это старинная легенда, которая никому не была интересна. Мне про нее рассказывала одна женщина…

- Она? – Навата сама испугалась своих слов и надеялась, что ректор не заметит, как секретарь встревает в то, что ее не касается. Но ректор заметил, однако не придал этому особого значения.

- Да, она. Она рассказала мне эту легенду, и, честно признаюсь, ничего необычного в ней не было. Про священный лес рассказывали вещи и хуже, эта отличалась только отсутствием священного леса.

- И почему ей могли так заинтересоваться катары?

Ректор задумался.

- Насколько я помню, там было вмешательство Альтамы, которая спасла только одного человека в империи. И, кажется, лес закрылся, чтобы что-то спасти. Но от кого и почему я не знаю.

Ректору не понравилось, что уже второй раз за один день все разговоры сводились к священному лесу. Он чувствовал, что происходит что-то, чего он пока не может понять. Однако самое страшное ректор видел не в этом, а в том, что ни у кого нет точных знаний, по крайней мере, тролли, катары и Ковен ими не обладают, люди вообще не видят дальше своего носа, а те, кто видит, уже давно собраны в Ковене. Остаются эльфы, но они твердо уверены в восстании на своей земле.

- Навата, как вы думаете, может ли наш мир настолько сойти сума, что жители разных его концов начинают резко верить в одну легенду?

- Вообще возможно, но только если этот мир думает общим разумом. А у нас такого разума нет… Или есть?

- Или есть…

Ректор быстро схватил свиток, который принесла секретарь, и сам отправился в библиотеку.

Соединенное королевство Танар. Герцогство Адарийское.

Беглецы прибыли на земли герцогского замка в полдень. Они не жаждали встречи, а наоборот, надеялись, что пройти к воротам удастся незамеченными. Несмотря на это, все понимали, что разговора с охраной около ворот замка избежать невозможно. Но то, что они увидели, поразило всех без исключения. Дворы, дома и поля были пусты, а стены замка покрывали знамена и черная материя.

- Что происходит? - спросила Хелена.

Алавир не удостоил девушку ответом, а только молча поправил волосы и едва заметным движением отправил своего брата посмотреть. Дарлан пришпорил коня и отправился к воротам замка, однако вернулся он очень быстро и с дурными новостями.

- У них траур. В замок никого не пускают пока герцог не попрощается со своим братом, - сказал эльф, пытаясь придумать, что можно делать дальше. Алавир же решил не терять времени даром и снова попытаться попасть к владельцу земель.

К воротам подъезжали все вместе. Алавир ехал на лошади впереди а за ним, держась на почтительном расстоянии, следовали Дарлан и Хелана.

- Я тебе что сказал! - прокричал стражник со стены замка. - Пошли вон отсюда, попрошайки! У хозяина траур, всякую мразь пускать не велено!

Алавир не сдвинулся с места, только грозно посмотрел на стражника и откинул капюшон, чтобы все увидели его эльфийское происхождение.

- Ты, - прокричал Алавир, не отрывая взгляда от побелевшего мужчины. - Сейчас ты пойдешь и доложишь своему старшему, что прибыл великий лорд Ковена, чтобы заключить мир и выполнить условия. Если договор не будет принят, то Адарийское герцогство будет уничтожено еще до восхода солнца!

- Ты с ума сошел? - прошипел Дарлан, когда стражник растеряв всю гордость, достоинство и забыв про флагшток кинулся со всех ног догладывать о визите.

- Мир мы в любом случае собирались заключать, а ворота они откроют, можешь не переживать.

- Да, а еще они могут просто взять нас в плен, потребовать подтверждения, что перед ними лорд или что-нибудь еще, мы же не знаем, как они хотели вас пленить, может они сейчас поймут, кто мы, схватят и будут пытать, - встряла Хелена. - И мир можно сразу заключить и условий другой стороны принимать не надо. Об этом ваше высочество не подумало?

- Ты уверена, что не хочешь стать стражем? - спросил Алавир, не поворачивая головы. - Методы их ты уже хорошо изучила. Но это не стражи, это люди, они не способны самостоятельно на такие поступки и решения.

Хелена только покачала головой. Она неоднократно слышала, что эльфы считают людей примитивными и глупыми, в основном из-за небольшого срока жизни, за который они, по мнению "высшей расы", не могут ничего осознать или прочувствовать. Однако она никогда не сталкивалась с таким открытым призрением. В Академии и люди, и эльфы были равны, а магистров уважали вне зависимости от их происхождения и рода. Сейчас же она начинала понимать, что кот был прав, когда говорил, что стражи всегда будут в почете, даже если среди них есть самые омерзительные и недалекие существа.

Путники уже начинали терять терпение, когда ворота распахнулись и на встречу к ним выехал сам герцог в сопровождении солдат и одного мага.

- Маг? - искренне удивился Дарлан, смотря, как небольшое войско медленно приближается к ним, - откуда в герцогстве маг?

- Среди людей есть вольные маги, обычно с приобретенным даром, но приобретенным уже слишком поздно, чтобы попасть в академию, - ответил кот, выглядывая из мешка. - Они дешево обходятся герцогам, говорят, даже король не брезгует иметь с ними дело.