Наследие демиургов - [48]

   - Да он же едва на ногах стоит! - ответил Лис, вставая.

   - Ты тоже! - возразил карлик. Ему пришлось вскарабкаться на сиденье, чтобы быть одного роста с другом. - Послушай, я тоже не рад всему этому, но мы ничего не можем сделать!

   - Напротив, - возразил Лис, и двинулся к лестнице.

   Другие оборотни тоже вставали, чтобы просвистеть что-нибудь обидное, поэтому на куда-то спешащего мага никто не обращал внимания. Лис перескочил через два ряда, едва не задавив дамочку в шляпке, и Гэрри наконец-то отстал. Теперь надо всего лишь добраться до лестницы, съехать по откосу и до круга позора будет рукой подать.

   Лиса кто-то схватил:

   - Стой, ты не оборотень! - крикнул незнакомец.

   Маг обернулся. Его держал среднего возраста мужчина, лысоватый, со сгорбленным носом и глубоко посаженными глазами. Через секунду он наполовину превратился в пса, не ослабив при этом хватки.

   - Ты просто маг в камуфляжном заклинании, - сказал пёс. - Я это вижу.

   Так вот оно что! Этот мужчина тоже маг - Гэрри рассказывал, что в племени есть несколько человек, владеющих колдовством.

   - Да, это так, - согласился Лис, - но сейчас я спешу.

   - Ты друг Гэрри?

   Парень молча застонал. Времени оставалось в обрез - Шип уже занял исходную позицию, а комментатор отчитывал Макса:

   - Мальчик, я обращаюсь к тебе. При иных обстоятельствах, мы бы уже отменили соревнование, но в этот день собралось слишком много зрителей. И они не уйдут, не получив вожделенной порции зрелищ...

   Лис сурово посмотрел в лицо магу:

   - Да, Гэрри мой друг. И этот парнишка - тоже. Если я не потороплюсь, Шип утопит его в дерьме!

   - Ты едва на ногах держишься, - покачал головой оборотень.

   Комментатор заорал:

   - И-и-и-и-и-и начинаем!!! - после чего трибуны взревели.

   Лис дёрнулся - на этот раз удачно. Едва ли не по головам он выкарабкался через последний ряд, и на секунду застыл перед обрывом. Тут вряд ли получится просто скатиться; верхний край далеко выпирал вперёд, создавая что-то вроде навеса.

   Придётся прыгать.

   Беглый взгляд на круг позора - Дикобраз уже догоняет мальчика. Лис бросился вниз, надеясь, что песок смягчит удар. Больно ушиб ноги, оцарапал колени и весь вывалялся в грязи, пока катился по песчано-грязевой куче (видимо, её накидали сверху). Остановился маг только в траве. Тут же вскочил на ноги, отряхиваясь от семян одуванчиков.

   И, уже не видя, как обстоят дела на арене, бросился в толпу. Она была гуще, чем на трибунах. Вконец ослабевшему Лису приходилось кое-где махать кулаками, но удары не всегда достигали цели. Пару раз ему дали сдачи.

   Наконец, маг протиснулся ко рву с "водой". До Шипа было далековато, но Лис не мог подойти ближе, его бы ненароком столкнули. Возможно, имея на руках больше времени, он бы двинулся на свой страх и риск по краю обрыва. Чем ближе находишься к врагу, тем сильнее и точнее будет удар - это знал каждый маг.

   Но времени не осталось совсем, и Лис решил бить отсюда. Шип Дикобраз поднял Макса над головой, котёнок извивался и царапался. Толпа притихла. Ещё несколько секунд, и наглому мальчишке придёт конец.

   - Надеюсь, впредь, никто из вас не станет перечить королю? - Заорал Шип, сверля подчинённых свирепым взглядом.

   Лис его не слушал. Он закрыл глаза и сконцентрировался на энергетических потоках. Его тело слишком слабо, но он может использовать силу окружающих. Потерпят ребятки, не маленькие - просто закружится голова или тошнота одолеет - в общем, ничего серьёзного. Но всё равно, отдаться придётся полностью.

   - С нарушителями Кодекса я буду поступать жёстче, чем с этим молокососом! - закончил Шип, и Лис понял - пора. Если он не сделает это сейчас, племя обречено. Макс обречён.

   Маг швырнул невидимый пучок энергии в Дикобраза. Тот пошатнулся, его ноги разъехались, а Макс едва не полетел в ров. Лис бросил ещё один заряд, разделив его надвое. Одна часть подтолкнула Шипа к обрыву, а вторая опрокинула его жирные лапы назад, чтобы мальчик грохнулся на камень.

   Понимая, что уже теряет сознание, Лис нанёс третий удар, в надежде столкнуть негодяя в ров. Маг так и не увидел, достиг этот заряд цели или нет. В глазах потемнело, мир перевернулся с ног на голову, и Лис отключился.

Свадьба

   Наверное, он провалялся в беспамятстве долго. Могло пройти как два часа, так и двое суток. Когда Лис начал приходить в себя, он заметил, что лежит в помещении, а на противоположную стену падает свет от лампы. Потом маг обнаружил, что его уложили в кровать и укутали пуховым одеялом.

   Вставать и вообще, что-либо делать, жутко не хотелось. Но узнать, что случилось с Максом, и выяснить, как он сюда попал - его прямая обязанность, как мага. Преодолевая снотворную слабость, Лис отбросил одеяло и сел. Он сразу же заметил, что раздет, и его пушистое тело ничто не прикрывает. Маг снова закутался в одеяло, но ложиться не стал.

   Он находился в доме Сабрины и Гэрри. Уже стемнело, и в углу горела лампа. Из соседней комнаты показалась львица и тут же прикрикнула:

   - А ну быстро ляг! Тебе нельзя перенапрягаться!

   - Где все? Что с Максом? - спросил Лис, пропустив слова девушки мимо ушей.