Наследие Александры - [70]

Два зверя, что находились перед ним, готовились к атаке. В воздухе, наряду со зловонием крови, страхом и возбуждением, ощущалось напряжённое предвкушение схватки. Эти волки не собирались спариваться с Алекс. Они хотели ее убить. Вот почему они объединились с охотниками за головами. Очевидно, эти волки были частью экстремистских стай, которые не хотели разбавлять чистую кровь своего вида метисами.

Что ж, тем хуже для них. Им и близко не добраться до Алекс.

Ему удалось затолкать ее обратно, к основанию дерева. Хотелось бы надеяться, что она сумеет найти его вещи. Не то что бы это действительно имело значение. Он намеревался защищать ее. Но он знал, что она будет чувствовать себя увереннее, если в руках у нее будет оружие.

Джошуа слышал ее напряжённое дыхание. Чувствовал отвратительный запах крови и страха, который смешался с запахом её пота. Ему очень хотелось приголубить ее и забрать подальше от всей этой смерти. Хотелось раздеть ее догола и смыть то зловоние, которое сейчас покрывало их обоих. Его тело немедленно отреагировало на мысли о ее наготе. Мышцы сократились, вызвав волну ряби под покрывающей его шерстью.

Он действительно потерял всю свою концентрацию, если все, о чем он может думать сейчас — это голая Алекс, когда перед его лицом двое злобных противников. Отключив свои мысли, он сосредоточил внимание на зверях перед собой.

Решив, что лучшая защита — это нападение, Джошуа бросился без предупреждения. Он приземлился сверху на большего из двух волков и глубоко вонзил в него свои клыки, разрывая плоть и вены. Завидев, что другой волк движется к Алекс, он тут же спрыгнул с волчьей спины, ударом задних лап откидывая его далеко назад, и бросился на второго, сбивая его с ног.

Словно размытое движущееся пятно, он прыгал от одного противника к другому, каждый раз нанося им повреждения. Он понимал, что этим не убьёт ни одного из них. Но не это было его целью. Он рассчитывал сначала ослабить их, а потом нанести решающий удар.

Меньший из двух коричневых волков внезапно сорвался и со всех ног бросился под безопасное прикрытие леса. Джошуа взревел от ярости. Он знал, что нельзя позволить волку сбежать, чтобы тот вернулся с подкреплением, но выбора у него, собственно, не было. Ничто не могло заставить его бросить Алекс без защиты.

Джошуа прыгнул, направив всю свою ярость на оставшегося большего волка. Вздымая пыль, они покатились по земле, рыча, кусаясь и когтями полосуя друг другу шкуру. Джошуа знал, что его противник ослабел после длительного сражения. Он подмял под себя волка и накрепко сдавил его шею.

На сей раз он его не отпустил. Под его могучими челюстями захрустели кости.

Мгновением позже, он отстранился от мертвого тела и с отвращением отшвырнул его прочь. Он стоял над ним, его бока тяжело поднимались и опадали, по ним каплями скатывалась кровь.

Алекс, с охотничьим ножом в руках, храбро стояла лицом к нему. Он знал, что она найдет нож. Ее лицо было абсолютно белым, но рука тверда. Когда он рысцой побежал к ней, Алекс задрожала.

— Господи, — пробормотала она и осела на землю, роняя нож и закрывая лицо руками.

Обеспокоенный, Джошуа поспешил к ней и лизнул ее в щеку. У них не было времени, чтобы тратить его впустую. Узнать, насколько близко подкрепление, он не мог. Там вполне могло оказаться более дюжины охотников и оборотней, ищущих их.

Джошуа хотел перекинуться обратно в свою человеческую форму, но знал, что не может расходовать так много энергии. Только, когда они будут в безопасности. В облике зверя он был сильнее, его восприятие — более острым и отчётливым. И на данный момент это было важнее, чем предстать перед ней человеком. Алекс придется принять его таким, каков он есть.

Открыв пасть, он осторожно взял ее руку зубами и мягко потянул. Алекс подняла голову, смахивая рукой пот со лба и слезы, которые заволокли её глаза.

Он потянул снова.

— Что?

Пятясь назад, он потащил ее за собой.

— Хорошо-хорошо, — проворчала она. — Полегче на поворотах. — Алекс с трудом поднялась на ноги и подобрала его охотничий нож.

Он выпустил ее руку, подбежал к стволу дерева и тронул лапой свою одежду.

— Полагаю, ты хочешь, чтобы я забрала ее.

Джошуа кивнул и она застонала.

— Господи, — я разговариваю с волком! Можешь ли ты представить, насколько это странно для меня?

Алекс не ждала от него ответа, но продолжая что-то бормотать себе под нос, схватила пистолет, проверила предохранитель и запихнула его за пояс джинсов. Потом вставила охотничий нож обратно в ножны и сунула его в карман куртки, перед тем как собрать его одежду и обувь.

— Мне нужно найти Глок и мои ножи. — Алекс начала было обходить его, но он двинулся вперед и загородил ей путь. Некогда. Сбежавший волк двигался быстро. Не было никакой возможности узнать, на каком расстоянии находились другие члены его группы. И там их могло быть гораздо больше. В этом Джошуа не сомневался. Они должны идти. Прямо сейчас.

— Догадываюсь, что это значит: — нет.

Горечь наполнила его. Сейчас Джошуа жалел, что они не спарились. Если бы они завершили ритуал спаривания, если бы он утвердил на неё своё право и пометил как свою, как того требовал его волк, — она могла бы слышать его и общаться с ним мысленно. Это было бы огромным преимуществом, когда он дрался бы с остальными. Он всегда знал бы, что с ней происходит. Когда раздались выстрелы, его сердце чуть не остановилось. И только когда он услышал ответный огонь, ему удалось начать дышать снова.