Наследие Ахарсиса - [2]

Из-за угла вынырнула давешняя троица оборванцев в хламидах, сияя зловещими ухмылками на немытых рожах.

Преградив Тухасу путь, они еще шире защерились. В их руках появились сучковатые дубинки, а в руках самого дородного - видимо, предводителя сверкнул алым отсветом короткий выщербленный меч.

- Приветствую, высокий господин, - произнес главарь шайки с издевкой. Куда путь держишь?

Сопровождающие не нужны? А то щас дороги опасные, того гляди, последний грош отберут...

Рука Тухаса метнулась к голенищу... и застыла на полпути - Тухас внезапно осознал, что забыл кинжал - свое единственное оружие - в комнате в корчме. Беззвучно выругавшись, Тухас медленно попятился боком в сторону околицы. Разбойники дружно заржали, глядя на его попытки, и расслабились, видя беспомощность своей жертвы... Это была вторая их серьезная ошибка.

Первой ошибкой было само нападение.

Тухас почувствовал гнилостный запах, а под ногами зачавкала влажная трава. За его спиной оказались кучи прелой соломы, к которым он старательно отходил. Медленно наступая на него и зловеще поигрывая оружием, разбойники сыпали своими "профессиональными" шуточками.

- Поделись с ближним своим, и останешься жив, - завел свою песню главарь. - Мне нравится твой плащик...

- Мне он тоже нравится, - сообщил Тухас, внезапно выпрямившись и гордо расправив плечи. - Даю вам последний шанс. Вы еще можете отступить, и тогда я пощажу вас, добавил он жестким голосом. Глаза его загорелись странным огнем.

Разбойникам шутка сильно понравилась, они снова дружно заржали, лишь их главарь озабоченно напрягся...

слишком уж уверенно звучал голос странника. Муха-Фонарь не был бы главарем шайки, если бы не умел чувствовать силу в людях... А в этом человеке таилась странная сила...

- Что ж, - отрезал Тухас, - вы сделали свой выбор.

Чуть пригнувшись, Тухас слегка прихлопнул ладонью, затянутой в черную кожаную перчатку, по копне прелого сена.

- Восстань, Орий... - прошептал он еле слышно и отошел на шаг в сторону.

Сухая трава зашевелилась, копна начала медленно разваливаться, опадая пучками с встававшего человека.

Вернее, с того, что раньше было человеком...

Солома висела на заляпанной засохшей кровью одежде, путалась в оборках драного плаща, вплелась в свалявшиеся волосы, торчала из выбитой глазницы правого глаза... От виска до нижней челюсти был содран целый лоскут кожи, обнажая страшный голый череп, на котором деловито уселось несколько мух.

Шумно сглотнув, главарь шайки смачно выругался и отступил назад, выставив перед собой меч. Его примеру последовал один из подручных. Третий разбойник, сильно побледнев, упал на колени, лихорадочно достал из-за пазухи крестик на бечевке, выставил его перед собой и начал истово бормотать молитвы.

- Дурак! - покачал головой Тухас. - Неужели ты думаешь, что после того, как ты всю жизнь предавался злу, твой Бог поможет тебе?

Мертвяк неожиданно резво шагнул к молящемуся разбойнику, выбросил вперед руку и вонзил пальцы тому в горло. Брызнула темная кровь, из разодранного горла вырвался страшный хрип. Разбойник упал на землю, кровь нескончаемым темным потоком полилась из рваной раны. Второй разбойник блекло-рыжий и коренастый, как многие готты - бросился вперед и с размаху ударил мертвяка своей дубиной в основание черепа. Голова мертвяка дернулась назад, явственно хрустнуло... Но это его не остановило. Перехватив руку нападавшего, мертвяк повлек его к себе. В это время к ним подскочил Муха и всадил свой меч в грудь мертвяка! Мертвяк хрипло зашипел и резко дернулся в сторону - рукоять выскользнула из руки Мухи и он был вынужден отступить. Не теряя времени, мертвяк потянулся рукой к горлу рыжего. Тот отчаянно пытался вывернуться из хватки ожившего трупа, брыкаясь и пиная его ногой. Тщетно - объятья смерти были крепки. Еще несколько секунд - и рука мертвяка сомкнулась на горле разбойника. Пальцы с изгнившей плотью пронзили кожу, потекли тонкие струйки крови. Рывок - и рыжий лишается кадыка. Еще один труп оседает на землю, и главарь неудачливой шайки остается один. В этой ситуации Муха принял единственно верное решение - бежать. Мертвяк застыл, глядя на пятящегося разбойника, словно ожидая приказа.

- Убей его! - рявкнул Тухас.

Мертвяк тотчас положил руку на рукоять разбойничьего меча и вырвал его из своей груди. Мгновение - и меч, словно дротик, летит прямо в спину убегающего Мухи. Глухой удар - и последний разбойник падает на землю, убитый собственным мечом. Орий, витязь из Славии, оставался великим воином и после смерти.

Мертвяк повернулся и подошел к Тухасу.

Голова его, сломанная разбойником, свешивалась набок. Рот мертвяка раскрылся, обнажая желтые зубы, черный распухший язык заворочался в глотке. Мертвяк пытался что-то сказать, но из его горла доносился только невнятный хрип. Впрочем, Тухас прекрасно понимал своего миньона.

"Освободи меня!" - молила душа воина, заточенная в мертвом теле.

Тухас свел брови в секундном размышлении:

- Хорошо. Ты свободен, и можешь теперь покинуть это тело.

Чары некроманта рассеялись, и душа Ория, не связанная более ничем, оставила разлагающийся труп. Тело мертвяка вздрогнуло и упало к ногам Тухаса.