Насилие - [22]

Почти в девять я была в ресторане. На мне было черное платье. Я осмотрелась и встретилась взглядом с Найджелом. Он был чертовски обаятельным. Часть меня все еще расцветала, когда он был рядом. Но что толку от цветка в пустыне?

Мы заказали еду и вино. Он помнил наш разговор, поэтому не хотел к нему возвращаться, но я сказала ему: «Не беспокойся, я плохо отношусь к алкоголю только на вечеринках».

Я знала, что большинство биржевиков – начинающие алкоголики и наркоманы, поэтому запрещать Найджелу пить было бы слишком жестоко.

За следующие полтора часа я узнала о нем многое: Найджел Томпкинс, двадцать восемь лет, близнецы, родился и вырос на Манхэттене. У его отца, Стивена, есть собственная компания, занимающаяся продажей мебели. Мать Лиза работает секретаршей в компании мужа. В школе Найджел страдал от избыточного веса (гордится тем, что смог привести себя в форму).

Окончил Гарвард, затем устроился помощником аналитика на Уолл-стрит. О дальнейшей карьере я уже все знала. Живет в небоскребе Two 51 в паре кварталов отсюда, о чем он намекнул порядка трех раз. Аллергия на кошек. Притворяется, что любит классическую музыку (я раскусила его, когда он сказал, что его любимая композиция – «Лунная Соната» Моцарта).

На левом бедре ожог – в детстве он опрокинул на себя чайник. Плохие отношения с родителями – Найджел считает себя лучше их (он единственный в семье имеет высшее образование). Осуждает отца за то, что тот пытался заставить его работать на себя.

Что он узнал обо мне: меня зовут Карма, я не люблю рыбу.

Многие считают, что женщины болтливее мужчин, но, на самом деле, каждый человек (вне зависимости от пола) хочет, чтобы его выслушали. Особенно тот, чьи друзья постепенно умирают, а родители не хотят его видеть.

Он назвал меня прекрасной собеседницей, очаровательной и остроумной девушкой, а я в ответ сказала лишь спасибо.

После ужина он поблагодарил меня за прекрасно проведенный вечер и попытался поцеловать меня. Я подставила щеку. Он был рад и этому. Найджел предложил подвезти меня, но я не хотела, чтобы он узнал, где я живу, и уж тем более, чтобы его водитель запомнил мое лицо, поэтому поехала на такси.

Глава 17. Сомнительное знакомство

Сентябрь.

Последние несколько месяцев прошли до отвращения приторно: я просыпалась под звонки Найджела, обедала под звонки Найджела, ходила в туалет под попытки Найджела дозвониться, ложилась спать под сообщения Найджела.

Три дня назад мы сходили на мюзикл. Время от времени я позволяла ему целовать себя. Лучший способ удержать мужчину: вручить ему подарок, а затем немедленно отобрать его. И так раз за разом. Спустя месяц он станет безобиднее младенца. Если постоянно строить из себя неприступную, то со временем он устанет преодолевать трудности и уйдет. Если наоборот – исход тот же.

Но сегодня Найджел действительно смог меня удивить: он решил познакомить меня со своими друзьями, к числу которых теперь относился и Гарольд. Я не хотела, чтобы они знали обо мне, но отказ бы его задел, а извиняться перед ним мне точно не хотелось. Я согласилась.

Встреча была запланирована на пятницу в их любимом баре. Самовлюбленные пьяницы. Из кучи мест – театров, кафе, ресторанов – они выберут бар. С другой стороны, алкоголь не даст им запомнить меня.

Я думала о Гарольде. Нужно, чтобы он думал только о том, как убрать помеху для нашей любви – Найджела. Я купила новое темно-синее платье, которое идеально подчеркивало мои новообретенные формы (спасибо, фитнес!).

За час до назначенного времени мне позвонил Найджел. Предлагает заехать за мной. Я отказываюсь и говорю, что возьму такси.

На входе в бар кто-то положил мне руку на плечо. Я обернулась и увидела Гарольда. Он был слегка обескуражен от собственной смелости. Я же, улыбаясь, как дурочка, провела рукой по лацкану его пиджака.

Позади нас уже собралась очередь. Я взяла его за руку и повела за собой внутрь.

Я специально ждала в такси минут десять, выслеживая Гарольда в толпе, чтобы «совершенно случайно» пересечься с ним без Найджела и его друзей. Направляясь к столику, за которым уже сидели остальные, я взяла Гарольда под руку. Я почувствовала, как сильно бьется его сердце и как напряжены его мышцы. Он явно чувствовал себя неловко. Расставшись со мной, он сел за другой конец стола и уткнулся в свой телефон. Мы с Найджелом обменялись приветственными поцелуями. Он прошипел на меня:

– Это что было, Карма?

– А что такого? – прошипела я в ответ с возмущением. – Я заметила его на входе и поскорее повела к вам. Ты же знаешь, какой он застенчивый.

– Ладно, извини.

– Ты что, ревнуешь?

– Конечно, нет! Разве что… немного.

Найджел с вожделением смотрел мне в глаза и поглаживал мое бедро. Бедняжка. Почти месяц он не может увидеть то, что скрывается под платьем. Его желание переспать со мной затмевает все происходящее вокруг. Я это чувствовала. Но стоит мне согласиться провести с ним ночь, как он сразу почувствует меня в своей власти. А это недопустимо. Ему должно быть больно.

Шон и Роберт вели себя очень странно. Они не могли сидеть на месте и все время дергались. Либо им не терпелось потанцевать, либо они были под наркотиками. А может, и то и другое сразу. Больше всего меня раздражал Шон. Я видела его несколько раз, когда следила за Найджелом. Меня бесила его манера общения с женщинами, неряшливость и некультурное поведение.