Наши времена - [36]

Чаще всего деловые беседы Мезенцев проводит в институте, а не в здании Ученого совета городка, одним из руководителей которого он является. В совете Александр Никифорович бывает только на заседаниях, он любит свой институтский кабинет. Здесь ему удобнее, отсюда он в любую минуту может зайти в ту или другую лабораторию, посмотреть, как там идут дела, посоветовать, самому призадуматься над неожиданно возникшим новым обстоятельством при решении той или иной задачи.

В институтском кабинете и состоялся деловой разговор с шефом лаборатории «БП». Академик был знаком с проблемами, которые стоят перед металлургией, хотя сам работает в другой отрасли. Он пообещал Льву Борисовичу всестороннюю помощь. В одном из новостроящихся институтов целый этаж будет отдан в распоряжение лаборатории, в ближайшие два-три месяца все сотрудники будут обеспечены жильем, а пока что придется пожить в гостинице. Правда, ревизоры говорят, что гостиницу превратили в коммунальный дом, но что же можно поделать?

Александр Никифорович написал письмо директору металлургического завода.

— Этот завод мне знаком, — заметил Лев Борисович.

— Отлично! Я всегда за личные контакты и хорошее знакомство. Но… вы ведь еще не отдохнули с дороги? Отдохните, ознакомьтесь, как говорится, с местностью… Потом съездите на завод. А по насущным вопросам, прошу не стесняться, прямо ко мне.

Вернувшись в гостиницу, Лев Борисович не сразу пошел к себе в номер, а присел на одну из скамеек, где по-прежнему все еще сидели озабоченные родители, которые привезли своих детей на экзамены.

— Мой Шмулик должен получить хотя бы еще одну пятерку, четверка не годится, а если, не дай бог, он схватит тройку — тогда все полетит к черту, — рассуждал человек с бритой головой.

На скамье сидел старый узбек с очень смуглым морщинистым лицом, и бритый еврей вдруг заговорил с ним по-узбекски. Тот просиял от удовольствия и сам начал что-то рассказывать на своем языке.

— Он говорит, что если его сын выдержит, то он всех нас угостит вот таким арбузом, — еврей широко расставил руки. — Вместе со своим хлопцем он привез на самолете кучу арбузов и дынь и завалил ими магазин «Овощи-фрукты»… Узбекский язык я знаю хорошо. Я ведь был там, в Узбекистане, в эвакуации…

— Вы тоже привезли сюда своего отпрыска? — обратился словоохотливый еврей к Льву Борисовичу. Он уже несколько раз посматривал на нового человека, пытаясь угадать, кто он и откуда. Его собеседники тоже, видимо, хотели это знать и повернули головы к Льву Борисовичу.

— Я тоже привез, — ответил Лев Борисович с улыбкой.

— Ну и как? — спросили несколько человек хором.

— Пока идет нормально…

Когда Лев Борисович зашел в свой номер, к нему тут же пожаловала Моника. Она сообщила, что на первом этаже имеется исключительный буфет, там есть все, даже паюсная икра.

— Спасибо, Моника. Я уже позавтракал. Сейчас я поеду на завод.

— Поедете лучше завтра, Лев Борисович.

— Нет, Моника. Надо сегодня.

— Мне надо сопровождать вас?

— Нет, Моника.

Эти бесконечные «нет» раздражали ее. Настанет ли такое время, когда она будет иметь хоть малейшую власть над этим человеком?

Около гостиницы, у темно-зеленой кромки леса, позади клумбы, дежурили такси. Уже сидя рядом с шофером в машине, Лев Борисович успел нагнуться к цветам «львиный зев» — у них глубокие чашечки и ослепительно желтые лепестки. Вдохнул аромат одного цветка, другого и, пробормотав: «Чудесно», захлопнул дверцу «Москвича».

ЗНАКОМОЕ МЕСТО

Дорога на металлургический завод Льву Борисовичу была хорошо знакома. Выскользнув из городка и прогремев по длинному железному мосту, перекинутому через реку, разлившуюся около гидростанции, машина въехала в лабиринт старых городских улиц, обладающих всеми достоинствами и недостатками быстрорастущего города, с его «пробками» автотранспорта, траншеями и другими многочисленными дорожными преградами — в одном месте прокладывали новую трамвайную линию, в другом ее снимали, здесь асфальтировали мостовую, там асфальт ломали. «Москвич» со своими шахматными клеточками над дверцей, так же как и его родные братья в Москве, терпеливо стоял у красных светофоров и потом, в длинной цепочке машин, медленно катился мимо высоких башен — новых домов.

Когда показался заводской поселок — теперь он совершенно слился с городом, — Лев Борисович попросил шофера остановить машину, он заплатил ему больше, чем полагалось, и, точно опасаясь, что шофер станет догонять его со сдачей, быстро смешался с остальными пешеходами.

За годы, что его здесь не было, многое тут изменилось, но осталось немало знакомых ориентиров, и что-то очень родное и близкое было в каждом таком ориентире. Трубы ТЭЦ, бронзовый памятник Кирову в сквере напротив райисполкома, Дворец культуры с колоннами у входа и витыми узкими наружными лесенками, ведущими в библиотеку и в комнаты для кружковых занятий. В то время, когда Лев Борисович жил в этом поселке, дворец одиноко стоял среди голой пустоши, а по перспективному архитектурному плану это место значилось «квартал № 17». Далеко вокруг, в пустом пространстве, слышны были репетиции хорового кружка, и кто-то пел соло: