Наши секреты - [18]

доказать, что так же хороша, как и эта девочка, если не лучше. Так или иначе, чтобы доказать это,

Мэдди решила сделать второй пирсинг в ушах.

Она вручила мне иглу из швейного набора, который мама припрятала в ее чемодане, и пакет

со льдом, который стащила из медпункта. В нашем домике уже все спали, задремали несколько

часов назад. Мы не сказали им о нашей задумке. Это был наш секрет… секрет, который могут

сохранить сестры.

Мэдди зажмурилась, закрыла глаза так плотно, что ее лицо напряглось, принимая до боли

забавное выражение. Я попросила ее расслабиться, но она не стала. Буркнула, мол, заканчивай с

этим, и впилась ногтями в деревянный каркас нашей двухъярусной кровати.

Мы тогда наивно полагали, что за пять минут обезболим ее ухо пакетом льда. Мне так и не

удалось проколоть второе ухо: Мэдди выругалась и подпрыгнула, едва я ткнула ее иглой.

– Господи, Элла. Больно! – выкрикнула она и оттолкнула меня.

Мэдди заставила меня поклясться, что я не расскажу об этом маме, и надевала вторую

сережку только в школе. Она перестала носить ее несколько лет назад. Дырочка почти заросла,

отметина размером с иголочку была совсем незаметна.

Ее слова я помнила ясно как день. Впервые она кричала на меня, впервые меня оттолкнула.

И еще я отчетливо помнила, как она назвала меня Эллой. Меня. Эллой.

Глядя на сестру, лежащую на этом стальном столе, я вспомнила все, что забыла несколько

дней назад. Истории, мечты, будущее, которое принадлежало только мне. Все вернулось… все мои

воспоминания вырвались наружу. Ланчбокс с изображением «Моего маленького пони», который я

получила в первый день в детском саду. Одинаковые платья на Рождество – мы их надевали, пока

нам не исполнилось десять. День, когда мы окончили среднюю школу – Мэдди на каблуках, я в

сандалиях. Джош, споривший с доставщиком пиццы на прошлой неделе по поводу бесплатной

мясной пиццы. Он хотел получить ее, ведь доставка заняла больше получаса. И Мэдди, кричавшая на

меня в машине, потому что считала меня неудачницей, потому что стыдилась меня.

29

LOVEINBOOKS

Я посмотрела в сторону выхода, почти ожидая увидеть стоящих в дверях родителей, каким-

то образом пришедших к тому же ужасающему выводу, что и я. Это невероятная ошибка. Это Мэдди

умерла. А я – Элла – выжила.

– Мэдди, это была плохая идея, – сказал Алекс. – Я не должен был тебе это разрешать, по

крайней мере, без ведома родителей.

Мои родители. Мама была так рада, когда поняла, что выжила Мэдди. Папа стоял рядом с

ней, полный такой же радости. Они не видели меня, они видели Мэдди. Все видели Мэдди.

– Джош? – Он был тем, кто знал меня, кто понял бы, что это я. – Где Джош? Я хочу

поговорить с Джошем.

Рука Алекса сжалась вокруг моей, он смотрел куда угодно, но только не на меня.

– Он дома, Мэдди. После случившегося с Эллой… он дома.

– Что?

Я не понимала. Мы с ним были неразлучны с девятого класса. Мне приходилось

вышвыривать его из своего дома почти каждый субботний вечер, и первое, что он делал в воскресное

утро – возвращался с новым аниме-фильмом или каким-нибудь дополнительным исследованием по

физике. Он не был у меня в ночь аварии лишь потому, что я прогнала его. Мне нужно было

закончить последний набросок, а звук сообщений Ким отвлекал меня. Но почему сейчас его не было

в больнице?

– Не понимаю. Ничего не понимаю.

– Мэдди, он приехал в больницу вместе со мной, но к тому времени, как тебя разместили в

палате…

– Нет, подожди. – Жжение в моей груди усилилось, и паника нахлынула на меня. Я тянула

его за руку, пока он не остановился. Я не была готова уйти. Пока не готова.

– Мисс Лоутон, вам нужно вернуться наверх, – сказала медсестра. Она поднялась со стула в

углу и взялась за инвалидную коляску, которую я оставила посреди комнаты. – Я хочу измерить

ваши показатели и дать успокоительное.

Я отмахнулась от нее и шагнула к Алексу. Я не хотела садиться, не хотела, чтобы меня

увезли. Я хотела получить ответ.

– Почему Джош ушел? Почему не остался?

Алекс колебался, словно взвешивая свои слова. Он начал отступать, но я ухватила его за

запястье и заставила остановиться. Снова покатились слезы, меня трясло от досады на правду,

которую все отказывались видеть. Как я могла заставить его понять, что я – Элла? Что рука, которую

он держал, принадлежала не его девушке, а ее сестре. Мне.

– Алекс? – Тон медсестры был требовательным. Казалось, она говорила: сделай что-нибудь,

успокой ее, иначе это сделаю я.

– Не беспокойся о Джоше, – сказал Алекс, бережно подталкивая меня к коляске. – Он знает,

что это не твоя вина.

О, это была абсолютно моя вина. Теперь я помнила всё, все последние ужасающие детали

убийства своей собственной сестры. Когда меня повезли к лифту, рыдания эхом разнеслись по

коридору. Звук был такой пустой и жалкий, что я вздрогнула. Но это не остановило ни слезы, ни

рыдания, ни боль.

– Никто не винит тебя, Мэдди. Никто, – продолжил он, когда медсестра наклонилась, чтобы