Наш новый приятель - [2]

Мальчишка и Девчонка во дворе. На земле около них лежат ранец и портфельчик. Видно, что ребята собрались в школу, но, похоже, что опаздывают. У них спор.

- Зря ты это сделал, - говорит Девчонка. - Ничего не выйдет.

- Что ты понимаешь! - кипятится Мальчишка. - У тебя по кибернетике тройка!

- Ничего _хорошего_ не выйдет, - говорит Девчонка.

Доктор и Робот у монтажного стола. Робот, держа Младенца на одной руке, другой рукой яростно вращает отвертку. Делает шаг в сторону. Становится виден лежащий на столе Тик.

- Включайте! - говорит Доктор.

Робот включает рубильник. Что-то щелкнуло в корпусе Тика. Внутренний механизм пришел в движение (должны быть звуки, похожие на шипение и скрежет в корпусе старинных стенных часов перед тем, как они забьют). Тик открывает глаза. Поднимает голову, оглядывает все вокруг. Садится. Видно, что он чертовски рад появиться на свет. Рожа у него преуморительная.

- А теперь дайте ему работу, - говорит Доктор.

- Ого! - слышен тоненький голосок Тика. - Не успеешь родиться - уже работай! Нашли дурака!

- Необходимо произвести уборку, - говорит Робот, глядя в тетрадь, оставленную Женой Доктора, - убрать со стола, вымыть посуду. Затем...

- Первым делом отдайте ему Младенца, - перебивает Доктор.

- Что?! - возмущается Тик. - Не возьму я Младенца.

- Он ведет себя как-то... э-э?.. - растерянно говорит Доктор.

- Незапрограммированно, - с оттенком осуждения подсказывает Робот. В его скрипучих устах это звучит как "неприлично" или "недостойно".

- Да, - кивает Доктор и обращается к Тику. - Настоящие роботы так не поступают.

- Они большие, а я маленький! - отвечает Тик. - Что, у меня десять рук, по-вашему? Или уборка - или Младенец. Одно из двух!

- Кажется, это... справедливо... - говорит Доктор Роботу.

- То-то! - отзывается Тик. - Эй, Пылесос!

Мигом подкатывает Пылесос. Тик со стола прыгает ему на спину, пришпоривает пяткой, кричит:

- Пошел!

Пылесос с Тиком на спине выкатывается прочь.

Стоя на столе, Тик, словно жонглер, метает тарелки в отворенную кухонную дверь. Они летят по траектории, будто вычерченной по лекалу, приземляются в раковину, в которую хлещет вода из крана.

В раковине гора битой посуды.

Вода льется через край.

Тик появляется на пороге. Кричит:

- Кончена уборка.

- Э-э... Он опять здесь? - удивляется Доктор. - Дайте ему другое... э-э?..

- Поручение, - железным голосом подсказывает Робот и обращается к Тику. - Необходимо взять деньги, сетку-авоську, после чего направиться в продуктовый магазин с целью доставки десяти штук куриных яиц к обеду.

- Что?! - возмущается Тик. - А гулять когда? В конце концов, чей сегодня день рождения - мой или ваш?

Но его не слушают.

- Э-э... вот тебе деньги, - говорит Доктор. - А также э-э...

- Сетка, - подсказывает Робот.

- Вот именно, - говорит Доктор. - И прошу тебя, пожалуйста, не разбей яйца.

С крыльца спускается Тик. Хнычет:

- "Вот тебе деньги, вот тебе сетка!" Вот захочу - и не пойду!

За ним с крыльца собачонкой скатывается Пылесос. Тик замечает Мальчишку и Девчонку. Оживляется. Кричит:

- Здорово, Мальчишка! Здорово, Девчонка! А я думал, что вы в школе!

- Ты не хочешь работать? - говорит Мальчишка.

- Еще бы! Нашли дурака! - отвечает Тик.

- А я в школу не хочу, - говорит Мальчишка. - А дома скучно. Давай удерем!

- Как удерем? - испуганно спрашивает Девчонка.

- Путешествовать будем, - говорит Мальчишка. - У меня палатка есть и матрац надувной. Только товарища не хватало. Кого ни уговаривал - все трусят.

- Как мы будем путешествовать, когда у нас продуктов нет? - говорит Девчонка.

- Деньги есть, - говорит Тик, хлопнув, себя по карману коротких штанишек. - Купим!

Вода льется из крана. Столовая превращается в озеро.

Улица провинциального городка или дачного поселка, тихая, уютная, зеленая. Понятно, действие происходит в будущем, но настолько недалеком, что оно не слишком отличается от настоящего. Разве только кое-где на плоских крышах, опустив лопасти, стоят вертолеты-велосипеды. Еще реже где-нибудь на заднем дворе торчит чья-нибудь личная ракета.

По улице идут Мальчишка, Девчонка и Тик. В руках авоськи. Позади катится вприпрыжку Пылесос.

Меняются вывески магазинов: "Кондитерский", "Фрукты", "Соки - воды", "Мороженое", "Электротовары". После каждой перемены вывески авоськи становятся полнее и тяжелее.

- Стойте! - вдруг говорит Тик. - Надо же яйца купить! Доктор очень просил!

- На яйца уже денег не осталось, - беззаботно говорит Мальчишка.

Огорченная рожица Тика. Пылесос встрепенулся и покатил прочь.

- Эй, куда ты? - кричат ему.

Пылесос ныряет сквозь пролом в заборе.

За забором в гнезде посреди лопухов сидит Курица.

На нее грозно надвигается Пылесос.

Курица, взъерошив перья, бросается на Пылесос. Битва Курицы с Пылесосом, Пылесос набирает полный корпус воздуха, дует на Курицу. Курица взлетает в высоту и тревожно кудахчет, снижаясь.

Тем временем Пылесос осторожно засасывает в щетку-пасть яйца из гнезда, одно за другим. Разворачивается для бегства. Катит прочь. Очутившись на земле. Курица бросается в погоню.

Пылесос роняет в авоську яйца - одно за другим.

Доктор и Робот сидят по колено в воде, но не замечают этого.