Нарушенное равновесие - [74]

- Что с тобой, воин? - спросил Гелон. - Неужели струсил?

- Скорее ты струсишь, щенок, - огрызнулся оруженосец.

Тем временем отряд пробрался по небольшим улочкам и выехал на широкую мостовую. Здесь уже можно было ехать быстрее, и капитан приказал ускориться.

"Слюнтяй! Я бы ему показал, кто из нас струсил! - продолжал мысленно возмущаться Крисс. Замечание командира вывело его из себя. - Да я бы десять таких магов голыми руками бы задушил. Струсил! Струсил. Артефакта нет. Мы едем навстречу к магу, который только что запросто убил охранника и исчез. Стражники боялись просто посмотреть в его пустую камеру. Почему сейчас никто из них не боится? Эти люди не похожи на тех, кто готов без сомнений отдать жизнь по приказу командира. Все это довольно странно".

Так в раздумьях Крисс не заметил, как они проехали полгорода. Так же он не заметил, как, не доехав до северных ворот, капитан приказал свернуть вправо. Его одурманенный мозг упустил из виду, как заключенный с недоумением начал возмущаться, за что и был награжден тычком одного из стражников в спину. Кэрн же, в отличие от своего спутника, смотрел в оба, и все время был на стороже. От его взгляда не ускользнул маневр Гелона, который перестроился и занял теперь место около Крисса. И этот факт весьма насторожил чемпиона. А отряд неумолимо продолжал двигаться, только уже по маршруту, указываемому капитаном.

Крисс так и не успел разгадать планов капитана. Он вдруг услышал команду "Сворачивай налево!", и отвлекся от своих мыслей. Ему показалось странным, что не Кэрн указывает дорогу. Всадники свернули налево. Это была небольшая узкая улочка близ городских стен. Одна из тех, на которых не было ни торговых лавок, ни сапожников, ни портных. Только жилые домики, откуда утром горожане отправлялись на заработок, а к вечеру возвращались к семье. И лишь изредка шатающиеся без дела мальчишки пробегали тут днем, надеясь чем-то себя развлечь. Но и те, не находя здесь ничего интересного, отправлялись гулять ближе к центру. Сейчас улица была безлюдна.

- Куда мы едем? - спросил у капитана Крисс, повернувшись по привычке к стражнику позади Кэрна. И тут он с удивлением обнаружил, что Гелон едет рядом с ним.

- Мы едем во-о-он туда, - указывая вперед пальцем, ответил Гелон.

Оруженосец посмотрел в ту сторону, куда указывал капитан, и вдруг почувствовал, как острый нож вонзился ему между ребер. От резкой боли в голове все закружилось. Руки лихорадочно рванули поводья на себя, и его лошадь встала на дыбы. Раненый всадник вывалился из седла на землю. Кэрн уже давно ждал чего-то подобного, как только командир отряда распорядился поменять курс. Свой нож он держал наготове, и как только лошадь Крисса поднялась, воин понял, что действовать нужно именно сейчас. За долю секунды он выхватил из рукава клинок, и воткнул его в круп лошади, бегущей впереди. Обезумев от боли, лошадь рванула вперед. И как не старался стражник ее усмирить, она неслась как бешеная. Тут же Кэрн подстегнул свою клячу, и та понеслась со всей своей прыти в открывшийся проход.

- Поймать его! - крикнул Гелон своим подчиненным.

Следом за беглецом помчалась погоня из восьми стражников. Один лишь Гелон остался на месте и со злостью смотрел вслед воинам.

- Безмозглые гоблины, - пробормотал он себе под нос. - Ну как можно было его упустить? Ничего, скоро они ответят за свою оплошность, порази их молния титанов.

Крисс лежал на земле и хватал ртом воздух. Из раны текла темно-красная кровь, и он тщетно пытался зажать ее ослабевшими руками. Генон спешился, и подошел к своей жертве. Оглядев смертельно раненого, он снял с пояса мешочек с монетами.

- Кажется, тебе это уже не понадобится.

И поднимаясь, капитан услышал слабый голос.

- За что? - из последних сил спросил раненый.

- За что? - с усмешкой повторил его вопрос капитан. - Да за то, что у тебя мозгов меньше, чем у железного голема. Неужели ты думал, что мы и вправду поехали бы ловить старика, который может щелчком пальцев поджарить нас на месте? Мне нужны были лишь две вещи: артефакт и твой кошелек. Жаль только артефакт нам не достался. Но это лучше, чем ничего.

Убийца демонстративно повертел в руке кожаным кошельком.

- Ладно, мне некогда. Не переживай, за эти деньги я выпью за твое здоровье.

Подумав он добавил:

- Или за упокой.

После этого он рассмеялся, довольный удачной шуткой, вскочил в седло, и поскакал в ту сторону, куда бежал заключенный.

Глава 38

Появление посреди улицы старика вместе с незнакомой девушкой вызвало огромный интерес у прохожих. Но, не смотря на это, никто даже не думал мешать необычным путникам спокойно уйти. После того, как маг продемонстрировал свою силу, Мэри стала испытывать страх перед тем, кого еще полтора часа назад жестоко избивала. Теперь же она даже подумать не могла о том, чтобы ослушаться своего "спасителя". Она безропотно шла за ним, не задавая вопросов. Так они подошли к обветшалой хижине, стоявшей отдельно от аккуратных каменных домиков. У женщины сразу возникло странное отвращение к этому жилищу, хотя внешне в нем не было ничего, что было бы неприятно глазу. Старик вошел в дом, а Мэри так и осталась стоять у порога. Она была бы и рада последовать за магом, но чем ближе она подходила к странной хижине, тем страшнее ей становилось. Она сама не понимала, чего она боялась, но ступить на порог просто не хватало духу. В нерешительности она простояла несколько минут, пока старик не вышел наружу. Лицо его выражало полное удовлетворение, а в руках была сума, вид у которой был такой же ветхий, как и у ее владельца.