Помолвка — это обряд объявления будущих молодоженов женихом и невестой. Не следует считать ее устаревшей формальностью. Помолвка (сговор) — это провозглашение взаимного согласия влюбленных на вступление в брак. Сейчас она обычно считается от момента подачи заявления. С этого дня до регистрации брака проходит минимум месяц. У молодой пары должна быть возможность подумать, насколько сильно их желание создать семью, чтобы не сделать опрометчивый шаг, о котором впоследствии они могут пожалеть. Вот для этого и существует помолвка. Хотя большинство пар все равно считают, что помолвка (в большей степени, чем заявление) лишь подкрепляет их твердое намерение вступить в брак.
Непременное условие помолвки — первыми о ней должны узнать родители жениха и невесты.
Сегодня молодые люди все чаще стремятся устроить торжественный ужин или вечеринку по поводу помолвки. Традиционно приглашают родственников и друзей, которым хотят сообщить о грядущем событии.
Жених в день помолвки может преподнести невесте кольцо. Оно подтверждает намерение обоих вступить в брак. Каким будет украшение, подаренное в этот знаменательный день, зависит от вкуса жениха и его финансовых возможностей. Обычно это золотое кольцо с одним или несколькими драгоценными камнями. После свадьбы невеста может носить его поверх обручального. Если брак удачен, это кольцо передают по наследству детям и внукам.
Как и в старину, в этот день желательно решить все хозяйственные и организационные вопросы, связанные с заключением брака, а также объявить о предполагаемой дате свадьбы.
Одним из популярнейших досвадебных обрядов является девичник. По традиции накануне свадьбы невеста собирает подруг, чтобы провести с ними последний вечер своей свободной незамужней жизни. Подруги делают символические подарки невесте, которые будут напоминать ей о годах, проведенных вне брака. «Домашний» девичник не предполагает шумного застолья в отличие от вечеринки в кафе или ресторане.
Если последний вечер перед свадьбой невеста проводит в кругу своих подруг, то жених — в кругу друзей. Основное содержание мальчишника — обряд прощания с холостой жизнью. Хорошим тоном со стороны невесты считается отсутствие любопытства относительно подробностей мальчишника. На нем, кстати, жених и все присутствующие мужчины в заключение праздника должны, встав, произнести тост за невесту, залпом выпить шампанское и разбить свои бокалы.
Ни одно, даже самое скромное бракосочетание, не обходиться без свидетелей — друзей или родных. От выбора основных свадебных чинов — дружек — зачастую зависит весь ход свадебного процесса. Главный дружка непременно должен быть знатоком народных обычаев и обрядов, которые в каждой местности имели свои особенности, уметь хорошо говорить и руководить свадьбой. В старину первым главным дружкой обычно выбирался брат или самый близкий друг жениха. Позднее, с начала XX столетия, дружек стали называть шаферами. Шаферы держат венцы над головами жениха и невесты во время обряда венчания. Также они должны встречать и развлекать гостей, распоряжаться праздничным ужином, следить за соблюдением правил этикета. Поскольку обязанностей много, то число шаферов не ограничивается. Сейчас их обычно называют «свидетель» и «свидетельница».
Свидетельница в предсвадебный период участвует в выборе свадебного платья для невесты и аксессуаров к нему, рассылает гостям приглашения и проверяет вместе с невестой, все ли готово к торжественному дню. В день свадьбы помогает невесте одеться, сделать прическу, макияж. До начала церемонии бракосочетания хранит обручальное кольцо жениха. В составе свадебной процессии свидетельница идет непосредственно перед невестой, если только в свите нет девочки, несущей цветы, и мальчика со свадебными кольцами. Во время регистрации брака она держит букет невесты, при обмене кольцами подает невесте кольцо жениха, а затем расписывается в брачном свидетельстве. Во время венчания свидетельница держит венец над головой невесты.
На свадебном банкете она должна произнести короткий тост в честь молодых, а позднее помочь невесте переодеться, если новобрачные отправляются в свадебное путешествие, и проводить их.
Свидетель — помощник жениха в предсвадебных хлопотах: заказ машины, организация и проведение свадебного торжества дома или в ресторане. Участвует в подготовке традиционного мальчишника. В день свадьбы приезжает к жениху пораньше, чтобы помочь ему сделать последние приготовления. При регистрации в загсе ставит свою подпись на соответствующих документах о браке. Во время венчания в церкви держит венец над головой жениха. На свадебном банкете громко зачитывает полученные поздравительные телеграммы и открытки. Если молодожены собираются в свадебное путешествие, он должен заказать машину и, только проводив их, может спокойно вздохнуть.
То есть обязанности свидетелей состоят в том, чтобы снять с жениха и невесты как можно больше забот и хлопот и сделать день свадьбы радостным и запоминающимся.
