Нареченная - [32]

– Ох, я всегда вам рада! Вы, конечно, помните Делию Грейс, – сказала я, показывая на подругу.

Делия Грейс стояла с гордо поднятой головой, понимая, что наконец очутилась в положении, высоту которого никто не посмел бы отрицать.

– Да… – Иоанна рядом с ней нервно сглотнула. – Очень рада видеть вас…

– Делия Грейс, дорогая, ты не предложишь дамам закуски?

Она кивнула, поскольку необходимости говорить с теми, с кем ей говорить не хотелось, не было. Я не сомневалась, что она наслаждается этим моментом, зная: если кто-нибудь хотя бы косо посмотрит на нее, я тут же выгоню такого человека из комнаты.

В дверь снова постучали, Нора опять пошла открывать.

– Скарлет! – воскликнула я. – Как я рада, что ты смогла прийти!

Я тем более обрадовалась, когда увидела за ее спиной лорда и леди Истофф и Саула, но меня удивило то, что и Норткотты присоединились к компании. А потом, как будто вспомнив о приглашении с запозданием, в дверях появился Сайлас Истофф. И тут же мое сердце слишком быстро забилось в груди.

Я откашлялась, поворачиваясь навстречу гостям.

Лорд Истофф шагнул вперед и поклонился мне:

– Спасибо за то, что прислали нам приглашение. Это было куда более… неприятно, чем кто-либо из нас ожидал, – снова увидеть короля Квинтена.

Я сочувственно кивнула:

– Вы можете прятаться здесь, сколько вам вздумается. Эти апартаменты и за день не обойти, и у нас есть запас еды, так что можем тут разбить лагерь, – пошутила я. – Прошу, чувствуйте себя спокойно.

Делия Грейс уже двигалась под музыку, и я присоединилась к ней. Мы исполняли танец, который сами придумали в прошлом году.

– Как это мило! – заметила Нора, когда мы с Делией Грейс, касаясь запястьями, плавно обходили друг друга.

– Спасибо, – откликнулась Делия Грейс. – Мы несколько недель это отрабатывали.

– Вам бы принять участие в организации танцев для Дня коронации, – добавила Нора.

Делия Грейс, похоже, была почти ошеломлена таким любезным предложением.

– Если пожелает леди Холлис. Спасибо.

Когда танец закончился и зазвучала другая мелодия, я стала смотреть, как танцует Нора. Честно говоря, если бы наш танец придумывали они с Делией Грейс, то он был бы, наверное, гораздо лучше.

Не раз и не два меня отвлекала пара синих глаз, благодушно наблюдавших за всем. Сайлас сидел у стены. Я посмотрела на него:

– А вы танцуете, сэр?

Сайлас слегка выпрямился.

– Изредка. Но из всей семьи самый хороший танцор – Этан, – ответил Сайлас, кивком указывая на кузена, находившегося в другом конце комнаты.

Сложив руки за спиной, Этан хмурился, рассматривая гобелены, и выглядел так, словно его притащили сюда силой.

– Вы, должно быть, шутите.

– Ничего подобного, – хихикнул Сайлас.

– Ну тогда, пожалуйста, не обижайтесь, если я не стану его приглашать.

Сайлас поморщился:

– В его теперешнем настроении он бы и не принял приглашения.

Я вздохнула, вполне ему поверив.

– А вы?

Сайлас странно дернулся и уставился в пол.

– Я бы… но, возможно, не сегодня.

Когда он снова поднял голову, я заметила легкие розовые пятна на его щеках. Я бы не стала винить его за то, что ему не хотелось танцевать в таком узком кругу.

– Леди Холлис, идите к нам! – окликнула меня Сесили.

И я не спеша пошла через комнату, что, к счастью, дало мне время справиться с улыбкой, невольно набежавшей на лицо. И что такого было в этом Сайласе Истоффе? Почему воздух в комнате становился сладким? Сайлас заставлял меня воспринимать все… легко. И слова звучали отчетливее, и мысли становились не такими туманными… Я и не подозревала, что люди способны на такое, что они умеют делать мир более ярким.

В комнате звучали тихие разговоры, мягкий смех, и я ощущала блаженный покой и радость. И как-то само собой получилось, что я стала танцевать с малышом Саулом, и это выглядело совершенно естественно. Я кружила его под общие аплодисменты, и мне приятно было видеть, что его вчерашние слезы сменились веселым смехом. Когда мелодия закончилась, я наклонилась и поцеловала Саула в щеку:

– Благодарю вас, сэр. Вы прекрасный танцор.

Скрипач продолжал тихо наигрывать, пока все разговаривали, и мне уже казалось, что новые покои могут стать довольно уютными. Они как будто это обещали.

– Должно быть, король очень заботится о вас, – сказал Сайлас, подойдя ко мне. – Эти комнаты изумительны. Они напоминают мне наши собственные во дворце Четвин. Но в Короа совершенно другая архитектура. Думаю, это сами камни все меняют.

– Как это? – спросила я.

Камни были все те же, которые я видела всю свою жизнь.

– В Изолте здания имеют зеленоватый или голубоватый оттенок благодаря минералу в составе камней с южного побережья. Дома очень красивые, но зимой выглядят темными. А здесь у вас строят из камня теплых оттенков. И все кажется светлее и приветливее. А в соединении с впечатляющим размахом этих покоев и вовсе поразительно.

Я кивнула, во мне бурлило разом множество чувств.

– Это безусловно самое красивое место из всего, что я видела, но я солгу, если скажу, что не скучаю по простоте моей прежней комнаты, не говоря уже о том, что должно произойти…

И снова я подумала: не сказала ли я лишнего, но все равно у меня было ощущение, что ни с кем больше я не могла бы поделиться столь многим.