И я ему все рассказал.
— Не допустим, — сказал он. — Надо действовать. Надо Зорьку украсть. Ускачем на ней в лес, а потом… потом посмотрим. Может, и сами там останемся.
— Ты что, рехнулся? Видно, булка тебе в голову попала. Тут дело серьезное. Ведь лошадь гибнет. Я вот что думаю. Пойдем сейчас к директору этого гастронома и скажем: так, мол, и так, безобразие.
— Верно!
Директор магазина был толстый мужчина с огромной сверкающей лысиной. Когда мы вошли к нему в кабинет, он разговаривал по телефону.
— Я же вас, кажется, просил, умолял, — кричал он в трубку, — не присылайте мне свиных голов! Нет, они привозят головы. А потом где сорок килограммов телячьей колбасы?! Что? Мозги? При чем тут мозги? Я вас про колбасу спрашиваю. У меня план горит!
«У колбасник, — со злостью подумал я. — Такой кого хочешь на фарш пустит».
Директор бросил трубку и недовольно посмотрел на нас.
— Что вам, ребята?
— Мы насчет лошади, — сказал Генка.
— Какое вы имеете право ее на колбасу пускать, — сказал я.
— Нет у вас такого права, — сказал Генка.
— Она заслуженная лошадь. На войне была, — сказал я.
— И вообще, нельзя лошадей уничтожать. Они всегда людям помогали, — сказал Генка.
— Какая лошадь? Какая колбаса? — замахал руками директор. — Что вы мне голову морочите?
— Зорька ее зовут, — сказал я. — На ней к вам сегодня бочки привозили. Вот ее шофер нам и сказал: я, говорит, на пенсию, а лошадь — на колбасу.
Директор на секунду замер, будто чихнуть хотел, а потом так захохотал, что на столе бумажки задвигались.
— Ну, уморили вы меня. Это надо ж придумать: лошадь — на колбасу! Вы, честное слово, как дети. Пошутил старик, неужели не ясно. Кто же сейчас из лошадей колбасу делает. Так что никто вашу лошадь не тронет. Спите спокойно.
— А что же с ней будет? — спросил я. — Она ведь старая?
— Спишут.
— Как это спишут? Разве можно живую лошадь списать? Лошадь ведь не грузовик?
— Не знаю я, как там ее спишут. И вообще, ребята, вы не по адресу обратились. Ваша лошадь приписана к четвертому автопарку. Там и выясняйте, что с ней будет. Всего хорошего.
И директор уткнулся в бумаги.
— Эх, плохо теперь лошадям приходится, — сказал я, когда мы вышли из магазина. — Вот раньше они и воевали и землю пахали. А теперь…
— Это верно, — вздохнул Генка. — Был бы я самым главным, издал бы такой приказ: собрать всех лошадей мира и пустить на волю. В леса там, на поля. И чтоб никто их никогда не трогал и не обижал. А мы бы к ним приезжали и привозили им всякие вкусные вещи. И совсем немножко бы на них катались…
Мы помолчали.
— Что теперь делать будем? — спросил я.
— В автопарк пойдем, что ж еще, — сказал Генка.
— Это-то понятно. Только что потом? Не будешь же ты лошадь у себя на балконе держать.
— К нам в школу возьмем. Представляешь, у нас будет своя лошадь!
— А где она будет жить?
— Как где? А гараж?
— Но ведь нам шефы собирались машину подарить?
— Зачем нам машина, если у нас лошадь будет. Лошадь-то лучше. Она живая.
В четвертом автопарке все куда-то спешили и на нас только руками махали. Но до начальника мы все-таки добрались, и он нам сразу же заявил, что машин нет и не будет и что подшефными занимается Балабанов.
— Да мы насчет лошади, — сказал я.
— И лошадей нет, — сказал начальник. — Все занято.
— Дело не в этом, — сказал Генка. — У вас есть одна заслуженная лошадь. Зорька ее зовут. Она старая, и вы хотите ее за это списать. Но это невозможно.
— Почему невозможно?
— Так ведь лошадь, а не самосвал какой-нибудь.
Мне показалось, что начальник тихонько зарычал.
— Дети, не морочьте мне голову. Что же я, по-вашему, на пенсию ее должен отправить? Путевку в санаторий дать?
— Зачем? Отдайте ее нам.
— Вам?!
— Ну да. К нам в школу.
— Да что вы? Кто же это лошадей в школе держит. Все, все, разговор окончен. Идите гулять. Я занят.
И начальник выскочил в соседнюю комнату. Нам пришлось уйти.
Но отступать мы не думали.
На следующий день после уроков Генка задержал наш класс, вышел к доске и сказал:
— Готовится великая несправедливость. Заслуженную боевую лошадь хотят списать. Все равно как какую-нибудь швабру. Мы этого не должны допустить!
Ребята зашумели, и мы с Генкой рассказали о том, какая это замечательная лошадь, как она честно работает и что, возможно, была на войне.
— Мы с Серегой предлагаем взять эту лошадь к нам в школу вместо грузовика, который нам обещали шефы.
— Как это вместо грузовика?! — закричал Женька Капустин. — В наш век научно-технической революции брать какую-то клячу вместо машины просто глупо!
— Конечно глупо! — поддержал его Санька Сапырин. — На этой карете прошлого далеко не уедешь! Даешь машину!
— А лошадь зато живая, настоящая, — сказала Аня Суркова. — И все ваши машины, вместе взятые, с ней не сравнятся. И еще лошадь добрая, а машина никакая.
Тут поднялась целая буря. Все кричали, спорили, что лучше: машина или лошадь. А Женька влез на парту и орал: «Прогресс не остановить! Да здравствует автомобиль!»
И все же большинство ребят на нашей стороне было.
Когда стало немного потише, Генка сказал:
— Хочу предупредить: вырвать лошадь из автопарка будет трудно. Мы туда с Серегой уже ходили, но нас и слушать не стали. И даже если мы всем классом пойдем, все равно ничего не выйдет. Поэтому есть идея: напишем во все школы нашего города письма и соберем подписи в защиту лошади. Пускай каждый напишет по двадцать писем.
