— И все-таки… — растягивая слова, произнесла Наоми, — перед таким мужчиной нельзя появиться в чем попало.
— Ну ладно. Вернусь через две минуты.
Бабушка и мать Бекки были совершенно разные. Старушка — самодостаточный человек. Она привыкла надеяться только на свои силы.
Бекка характером походила на бабушку. Она тоже не искала легких путей.
Переодевшись, Бекка отправилась вниз.
Наоми нигде не было — наверное, пошла искать Тода. Услышав звонок, Бекка открыла дверь — Люк Хобарт стоял на крыльце. Папка в его руке напомнила о цели визита.
Бекка провела Люка в гостиную.
— Располагайся. Ужин будет готов с минуты на минуту…
В этот момент распахнулась входная дверь, влетел Тод и наскочил на Люка. Мальчик был в грязи с головы до ног.
— Тод, что случилось? Только не говори, что вы с Джимми опять играли на стройке.
Девятилетний сорванец спрятался за спину Люка от направлявшейся к нему грозной мамочки. Тод ухватился за футболку Люка.
Бекка почувствовала неловкость за сына.
— Тод, иди сюда. Ты испачкаешь мистера Хобарта.
Люк, улыбнувшись, сказал:
— Ничего, постираем. Привет, Тод. Что, скатывались в лужу с кучи земли?
Высунувшись из-за спины Люка, Тод вопросительно посмотрел на него.
— Откуда вы знаете?
— Когда-то сам этим баловался. Мои родители сходили с ума от таких забав. Теперь, работая на стройках, я понимаю их страх, потому что подобные игры очень опасны.
— Прости, мама, — обреченно произнес Тод.
Когда он смотрел на нее таким несчастным взглядом, Бекка с трудом сохраняла подобающую суровость.
— Поговорим об этом позже. А сейчас тебя нужно помыть. — С этими словами Бекка повела сына к лестнице.
— Я займусь им, — сказала вошедшая в комнату Наоми, похлопав своего обожаемого правнука по плечу. — А ты посмотри спагетти, пока они не превратились в кашу.
— Извини, что так получилось. Пойдем к раковине — может, удастся замыть? — предложила Бекка своему гостю.
— В машине у меня есть рубашка. Я вернусь через минуту, — сказал Люк и вышел.
Бекка выключила плиту и посмотрела в окно. Люк снял футболку. Она не смогла побороть желание увидеть, каков же он без одежды. От загорелого мускулистого тела Люка невозможно было отвести взгляд. В горле пересохло, в голове помутилось…
Люк обернулся. Неужели он ее заметил? Бекка отскочила от окна. Да нет, он не мог ее видеть. Может…
Надо выкинуть из головы мысли о его физической привлекательности. И откуда после десяти лет пуританской жизни берутся такие мысли? — подумала Бекка.
— Откуда вы? — спросила Наоми.
— Из Коннектикута, — ответил Люк.
— Вы постоянно работаете в фонде «Процветание»? — продолжала она спрашивать, не обращая внимания на укоризненные взгляды внучки.
— Да, мэм.
— А где вы остановились в Оук-Корнерз?
— В мотеле «Долина».
— Вы шутите! Там же тараканы! Я сдаю чудесную квартирку над гаражом. Последние два месяца она пустует.
Люк перевел взгляд на Бекку. Во время ужина она говорила мало. По ее лицу он понял, что она не одобряет предложение бабушки поселить его над гаражом. Люк видел, как она наблюдала за ним, когда он переодевался. Мысль, что ей не понравилось его тело, задела мужское самолюбие Люка.
Бекка встала из-за стола.
— Пойду помою посуду.
— Не надо! — возразила Наоми. — Почему бы вам с Люком не посидеть на крылечке? Я все сделаю.
— Мам, можно я заброшу пару мячей в корзину? — спросил Тод.
— А уроки? — строго спросила Бекка.
— Я их сделал.
— Хорошо, можешь немного поиграть.
Взяв бумаги, Люк вышел на крыльцо и сел на старые качели. За ним вышел Тод и, широко улыбнувшись новому знакомому, направился к гаражу, стуча по земле баскетбольным мячом. В дверях появилась Бекка. Выглядела она как-то неуверенно.
Он тоже волновался, как школьник, однако нарочито небрежным жестом достал чертежи. Бекка села рядом, и Люк снова почувствовал запах персиков, который, кажется, сопровождал эту женщину повсюду. Люку этот запах нравился, даже слишком.
Бекка внимательно рассматривала чертежи и рисунки. Люк предложил:
— Если считаешь нужным, можешь внести свои изменения.
Улыбнувшись, Бекка ответила:
— Их немного. Я думала о них, когда уже послала свой план.
Мяч Тода ударялся о гравий, нарушая тишину.
— Трудно, наверное, растить сына в одиночку, — сказал Люк, кивнув в сторону Тода.
— Бабушка мне помогает.
Они сидели так близко, что время от времени их плечи соприкасались.
— Ты производишь впечатление женщины, которой не очень-то нужна помощь.
Бекка заговорила с необычайной теплотой в голосе:
— Когда я в восемнадцать лет родила Тода, то помощь мне была необходима. Мать и отчим уговаривали, чтобы я отдала его на усыновление. Но я не могла расстаться с моим малышом. Если бы не бабушка…
— Ты бы все равно нашла выход.
— Может быть, — сказала Бекка, посмотрев ему в глаза.
Солнце медленно садилось.
Люк не отрывал взгляда от голубых глаз Бекки, ее губы так и манили поцеловать их.
Он медленно наклонялся к ней. Бекка сидела не шелохнувшись.
