Накануне - [33]

   -- Они кричали, что велено, -- докладывал поверенный в делах своему хозяину.

   Касьян был из местных, задолжавших Жадко большую сумму. Теперь вынужден был отрабатывать долг и не всегда честным способом. Высокий, вихрастый парень поначалу тяготился подобной службой, но постепенно смирился с неизбежным. Такая служба всяко лучше обельного холопства, куда он мог загреметь вместе с женой и маленькими детьми.

   -- Все кричали? -- с подозрением спросил Жадко, поглаживая чисто выбритый подбородок.

   -- Разве что Семьюн не охотно выкрикивал, -- немного подумав, сообщил тот.

   -- Попомню я Семьюну, -- злобно прошипел Ждан. -- Ты присмотри за ним. Как бы не побег к князю с повинной. Если потянут за ниточку - весь клубок распутают.

   -- Так может... того...-- Касьян сделал соответствующий жест.

   -- А три гривны кун иста ты мне вернешь? -- недовольно сказал Жадко, непроизвольно повысив голос.

   На них стали оглядываться. Ждан замолчал, сверля гневным взглядом притихшего Касьяна.

   -- Подослать к нему верного человечка, -- предложил поверенный. -- Есть у меня такой на примете. Сам дурной, а память хорошая.

   -- Будет Семьюн с дурнеем говорить... -- презрительно скривился Жадко.

   -- С дурнеем - нет, -- согласился Касьян. -- А вот при нем...

   -- Если что вызнаешь про Семьюна, то тогда... -- недоговорил Жадко.

   -- Дело-то опасное. К вирнику попасть - мало не покажется, -- наклонившись вперед, к самому лицу Жадко прошептал Касьян.

   -- В первый раз, что ли? -- также шепотом ответил Жадко.

   -- Лихву ты мне полностью спишешь, и всю сумму иста простишь, -- поставил условие Касьян.

   -- Так дело не пойдет, -- возмутился Жадко.

   -- Ну как знаешь, -- обдав луковым запахом, угрожающе молвил Касьян. -- Я могу и повиниться...

   -- Хорошо, хорошо, -- поспешил согласиться, испугавшийся Жадко.

   -- Тот-то же, -- удовлетворенно сказал Касьян, садясь обратно на лавку.

   Когда он ушел, Жадко Мануйлович повернулся в пол оборота к зашевелившейся куче в углу. Из-под брошенной на пол шубы выбрался худой половец, бывший у Жадко в холопах уже несколько лет.

   -- Все слышал? -- спросил Жадко холопа.

   -- Все сделаю, господин, -- сказал понятливый Гзак.

   -- Только смотри, -- предупредил Жадко, -- что бы никто ничего не заподозрил.

   -- Я убью его на валу...

   -- Вот-вот... -- обрадовался Жадко. -- Стрелу возьми киевскую, что бы подумали на киевлян. Но что бы тебя никто не видел.

   -- Само собой, господин, -- уверил половец хозяина. -- А что с Семьюном?

   -- Спали его к чертовой матери, -- зло прошипел Жадко. -- Бог с ними, с кунами.

   Половец согласно кивнул.

   С наступлением темноты в детинце начался переполох. Княжеские бояре, бегали по двору в бронях, оружные, проверяя экипировку собравшихся гридней. Сашка как раз вернулся из дома Оксиньи, куда он заглянул повидать Людмилу. Та опять встретила его не ласково, решительно отстраняясь от Сашкиных объятий. Он не мог понять, что с ней происходит. Торчит каждый день в храме, молится беспрестанно.

   Во дворе, куда ни глянь - повсюду раскидана щепа. Сашка недолго покрутился, глазами выискивая приятеля, с которым успел ранее познакомиться, но среди бронных княжеских отроков и гридней того не узнать. В подворье епископа та же канитель. Складированы вязанки хвороста, плетень за избой в которой жили охотники, весь разломали. Жерди порубили, связав в толстые охапки. Повсюду валялись щепки, как будто недавно здесь кололи дрова.

   -- Где ты ходишь? -- с ходу налетел на него Местятка.

   -- У Людмилы был, -- коротко ответил Сашка.

   -- Собирайся быстрее, -- торопливо проговорил Местятка, поправляя съехавший набекрень шелом.

   -- Что? Куда? -- недовольно пробурчал Сашка.

   -- Епискуп охотников кликнул -- просветил парня подошедший Костяжко, уже полностью готовый к бою. -- Князь на вылазку нас поведет. Будем жечь пороки.

   -- Я быстро, -- обрадовался Сашка и уже набегу сообразил остановившись. -- Кто на стене нынче стоит?

   -- Мирошкина очередь, -- ответил Костяжко. -- А что?

   -- С кем он? -- спросил Сашка.

   -- Сам собою, -- сказал черниговец.

   -- Веревку можешь найти? -- спросил Сашка и уточнил. -- Длинную.

   -- Зачем тебе? -- удивился Костяжко. -- Ты, давай лучше быстрее собирайся.

   -- Потом расскажу, -- пообещал Сашка. -- Так найдешь?

   -- Где я ее возьму? -- растерялся черниговец.

   -- А зачем тебе веревка? -- спросил Местятка, справившись с шеломом.

   -- Долго объяснять, -- отмахнулся Сашка. -- А веревку спросите у Василя. Скажите я просил. И это пусть сам придет еще.

   Церковный служка, писавший их в охотники, свел короткое знакомство с Сашкой на почве грамотейства. Сашка упросил Василя научить его грамоте. Писарь обрадовался ученику, тем более Сашка тайком играл с ним в шахматы, что церковникам делать категорически воспрещалось, и изредка поил писца хмельным медом. Водился такой грех за писцом.

   Пока Сашка облачался в бронь, парни выполнили его просьбу. Привели Василя, но без веревки. Сашка тем временем растолкал спящего Мирошку, и отведя приятелей в сторонку изложил суть дела. Удивительно, но друзья согласились и даже Мирошка не стал возражать, признав старшинство Сашки.