Награда рыцаря - [39]
Не то чтобы Рэнд полностью отказался от мысли, что грабитель мог быть женщиной. Постоянно встречаясь с девами-воительницами Ривенлоха, Рэнд научился смотреть на вещи шире. Но леди Мириел – единственную женщину, которая могла бы оказаться грабителем, он уже вычеркнул из списка подозреваемых.
Рэнд улыбнулся, глядя на то, как после броска кубика лордом Геллиром наблюдавшие за игрой изумленно вскрикивали, а проигравший с досадой отгребает от себя деньги.
Недавняя ознакомительная прогулка по Ривенлоху в сопровождении леди Мириел оказалась исключительно интересной. Теперь, после свадьбы Элены, у Мириел оставалось свободное время и появилась возможность уделять Рэнду больше внимания.
Два дня назад она предложила ему прогуляться по берегу озера. Воздух был холодным и неподвижным. То тут, то там по водной глади спешили водомерки, расходились волны от форели, выскакивающей, чтобы поймать какое-нибудь насекомое. Влюбленные распугали лягушек, и те прыгали в кустах тростника. Рэнд и Мириел выпили вина, закусили пшеничным хлебом и сыром, сидя в тени сосны. Сун Ли вызвался их сопровождать, несмотря на боли в суставах.
Накануне все три сестры разбудили Рэнда на рассвете, чтобы взять его с собой на рыбную ловлю. В пылу дружеского соперничества стали брызгать друг в друга водой. Однако им удалось поймать несколько дюжин форелей, что было вполне достаточно для ужина.
Утром Мириел предложила Рэнду поиграть в шашки. Он рыцарски позволил ей выиграть, но, обнаружив это, она заставила его играть снова, но все равно выиграла. На этот раз она разгромила его своими силами.
Вспоминая сейчас об этом, Рэнд улыбнулся.
– Чему ты улыбаешься? – спросил Колин, прервав размышления Рэнда.
Рэнд посмотрел вниз на кубик и покачал головой:
– На сегодня, пожалуй, достаточно.
Рэнд был так поглощен мыслями о Мириел, что не заметил бы Призрака, появись он сейчас перед ним.
Склонившись над приходно-расходными книгами при свечах, Мириел вдруг обнаружила, что цифры расплываются у нее перед глазами.
Она вспомнила прогулку у озера. Как они брызгались водой на реке. Игру в шашки. Мириел до боли захотелось излечить душевные раны Рэнда, пережившего тяжелое детство. Дня два назад она призналась себе, что влюблена в сэра Рэнда.
Но влюблен ли он в нее? Ведь он не знает, какая она на самом деле.
Мужчин обычно привлекают женщины застенчивые, наивные, которые мухи не обидят. Если Рэнд когда-либо узнает правду…
Мириел закрыла глаза. Она не может рассказать ему правду. Однако скрывать ее вечно нельзя.
Мириел просмотрела колонку чисел, уже в который раз пытаясь ее осмыслить.
В конце концов, разозлившись на себя, она тряхнула головой и прошептала:
– Сосредоточься, ты, глупая швабра. Чем быстрее ты все закончишь, тем быстрее сможешь подняться наверх.
Наверху Рэнд, скорее всего он снова проигрывает ее отцу. Хорошо, что после поединка Призрак оставил Рэнду монету. Этому бедняге она скоро понадобится. Особенно если он нарочно станет проигрывать, как делал это, когда играл с Мириел в шашки.
Погрузившись в работу, Мириел не услышала, как открылась дверь.
– Так вот какой у тебя кабинет.
Вздрогнув от неожиданности, Мириел опрокинула склянку с чернилами, вскочила и заняла оборонительную позицию.
– Черт, – негромко произнесла она, увидев Рэнда.
– Извини.
Рэнд с виноватым видом бросился поднимать склянку с чернилами, залившими полотняную скатерть. Расходная книга, к счастью, не пострадала.
Мириел снова опустилась на стул. Стоило ей увидеть Рэнда, как сердце ее учащенно забилось. Всякий раз он поражал ее своей красотой и мужественностью, словно она видела его впервые.
И всякий раз ее охватывало желание. Вот и сейчас она не могла прогнать греховные мысли. Стоит ей только закрыть дверь… Рэнд прервал ее размышления.
– Ты слишком много работаешь, – заметил он.
Мириел от удивления округлила глаза. Никто до него этого не замечал. Обитатели замка, включая и ее сестер, считали, что она приходит сюда вздремнуть или поиграть в хозяйку замка, не понимая, сколько сил отнимает у нее работа.
Рэнд подошел к ней сзади, положил руки ей на плечи и принялся массировать ее напряженные мышцы.
– Уже давно за полночь, любовь моя.
– Неужели? – Голос Мириел предательски дрогнул, настолько ей были приятны прикосновения его рук.
Мириел закрыла глаза и тихонько застонала.
Рэнд рассмеялся.
– Нравится?
Да, ей это нравилось. Кончики его пальцев быстро нашли места, где напряжение было особенно сильным. Он настойчиво начал их разминать, как бы принуждая к повиновению – и у нее не было ни воли, ни желания сопротивляться.
Пройдясь напоследок по ее спине, Рэнд произнес:
– Я сделал большую работу для тебя своей игрой в шашки.
Когда Мириел ответила, собственный голос показался ей принадлежащим другой женщине, настолько томным и бархатным он был.
– Наверное, заставишь меня записать новые расходы, наглый жулик? Ты все деньги вытянул из моего отца?
– Ошибаешься, я все время ему проигрывал.
– Он выиграл? – Мириел улыбнулась. – Мой отец никогда не выигрывает.
– Он сделал это сегодня, разбил меня наголову.
– Сыграй с ним еще раз завтра вечером, и, я уверена, все отыграешь.
Дейрдре из рода Ривенлох не страшилась мужчин, ибо владела мечом, как настоящий воин. Но даже самой отважной из благородных леди однажды придется вступить в брак. И вот Дейрдре становится женой мужественного сэра Пэгана Камелиарда – единственного, кто способен превзойти ее в рыцарском искусстве.Сэр Пэган поставил под сомнение ее воинское мастерство? Он имеет законное право обладать ее телом? Что ж, пусть так, только сердце ее останется неприступным!Однако Пэган втайне поклялся завоевать строптивую воительницу.
Хелена, из Ривенлоха, воспитанная девой-воительницей, привыкла решать проблемы при помощи меча. А теперь, когда ее младшую сестру насильно выдают замуж, она должна действовать без промедления. И Хелена идет на отчаянный шаг — похищает лучшего друга жениха, нормандского рыцаря Колина дю Лака.Однако Хелена страстно влюбляется в своего заложника, и ее любовь остается без ответа.Но что же дальше?Благородному норманну не простят брака с «кельтской дикаркой»…
Это викторианский роман о любви, ошибках и заблуждениях, подлостях и истинном благородстве…
Немилость Генриха II обрушивается на юную Алану — король подозревает, что она повинна в смерти мужа. Генрих поручает выяснить все обстоятельства этого несчастья своему верному вассалу — рыцарю Пэкстону де Бомону. Неужели в прелестном теле этой девушки скрывается черная душа?
Главное предназначение женщины – заботиться о муже и детях, вести домашнее хозяйство. А если этого мало? Если в сердце горит огонь творчества, если любовное чувство выражается в виде поэтических строк? Для таких дам один путь – заняться литературой. Но на этом пути встречается столько терний и невзгод, что судьбам поэтесс позавидовать трудно. И все же – они прекрасны! О том, как жили и творили Зинаида Гиппиус, Каролина Павлова, Марина Цветаева и другие, прославившие себя в веках поэтессы, читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Эпатаж – их жизненное кредо, яркие незабываемые эмоции – отрада для сердца, скандал – единственно возможный способ существования! Для этих неординарных дам не было запретов в любви, они презирали условности, смеялись над общественной моралью, их совесть жила по собственным законам. Их ненавидели – и боготворили, презирали – и превозносили до небес. О жизни гениальной Софьи Ковалевской, несгибаемой Александры Коллонтай, хитроумной Соньки Золотой Ручки и других женщин, известных своей скандальной репутацией, читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Кто они, прекрасные авантюристки, прославившие себя в нашем Отечестве? Что двигало этими женщинами, заставляя их искать приключений и пытаться изменить предначертанное судьбой? Почему, невзирая на трудности и опасности, шли они не по той тропе, которая ждала их от рождения, а по выбранной ими самими, отчего яростно спорили с волей небес, поражая и восхищая тем самым своих современников? Об ослепительном блеске и печальном закате звезды княжны Таракановой, о страстных авантюрах фаворитки Петра I Анны Монс читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой...
Уединенный дом прелестной Новеллы Вентмор становится убежищем для молодого лорда Вейла, обладателя тайны, за которой охотятся могущественные недруги. В руках Вейла — письмо, способное спасти или погубить Англию, однако его судьба — в руках хрупкой девушки. Девушки, рискнувшей отдать свое юное сердце человеку, чья жизнь — в опасности. Человеку, которого может спасти только сила любви…
Брак юных Натана Уинчестера и Сары Сент-Джеймс был заключен по приказу короля, решившего навеки связать родственными узами два враждующих клана. Ему было четырнадцать лет, ей – ….Но сразу же после свадьбы супруги разъехались… чтобы встретиться лишь четырнадцать лет спустя.
Один из лучших женихов Лондона, дуэлянт, не знающий поражений, красавец — таков был неотразимый маркиз Родгар. Однако блистательный светский лев поклялся НИКОГДА не поддаваться женским чарам, НИКОГДА не связывать себя узами брака — и долгие годы свято держал свою клятву…До того дня, когда по воле короля он стал защитником графини Дианы — красавицы, в которой слились воедино прелесть прирожденной соблазнительницы и яростная независимость женщины, имевшей все основания не доверять представителям противоположного пола.
Печальная судьба уготована юнги кельтской красавице Риган — она жертвует целомудрием ради сестры, заменив ее на брачном ложе, после чего отправляется в монастырь.Однако из убогой кельи Риган попадает в руки работорговца, а затем — в гарем. Там девушке предстоит постигнуть науку любви, а пламенный и нежный Карим-аль-Малина должен превратить ее в лучшую рабыню халифа. Но, рискуя навлечь на себя гнев восточного владыки, учитель и ученица влюбляются друг в друга.
Красивый, как античный бог, и баснословно богатый Саймон Бассет, герцог Гастингс, был вожделенной добычей для всех незамужних аристократок Лондона — но не имел ни малейшего желания прощаться с радостями холостяцкой жизни.Прелестная Дафна Бриджертон отлично понимала, чтобы сделать выгодную партию, необходимо прежде всего обзавестись — пусть даже только для вида — блестящим поклонником.Так появляется в свете эта парочка. Однако лукавая судьба смеется над людской хитростью — и очень скоро «боевой союз» Саймона и Дафны превращается в подлинную, жгучую страсть, а старательно разыгрываемая ими любовь внезапно оказывается любовью истинной…