Наемник с Земли - [35]

Четыре красных «Алдуша» сократили расстояние до ракетного залпа, и, оставляя тонкие следы, к эсминцу негуманоидов потянулись стайки шустрых маленьких черточек. Цель попыталась сманеврировать, дернувшись вбок, однако вскоре коряга исчезла в облаке разрывов – у противника не имелось никаких систем противодействия, и весь залп четырех машин попал в цель. Ракеты разорвали ее на несколько крупных и множество мелких обломков.

Звено Найсори тут же направилось к отставшему подранку, тянущему за собой желтый след. Тот выплюнул из своих отростков несколько сгустков, от которых красные истребители без труда уклонились и, сблизившись, начали рвать своими роторными пушками корпус корыта нелюдей. Корабль неуклюже вертелся, от него отлетали куски обшивки, и вскоре коряга закувыркалась в облаке мутной жидкости.

У звена из двух машин дела обстояли гораздо хуже – заряд попал в угловатый истребитель «Маур», и тот беспомощно закрутился на месте. Его залп из двух блоков ракет и очереди орудия коряга выдержала, однако отходящая машина попала под удар.

Слай, увидев результат прямой атаки, немного изменил курс и выключил двигатель, маневровыми соплами развернув «Алдуш» носом к противнику. Проходя вдоль его борта, наемник выпустил весь свой запас ракет одним залпом, добавив очередь из двух роторов. Кажется, это проняло корабль нелюдей, и его корпус начал парить струйками желтого дыма.

Подошедшее звено Найсори поставило точку в схватке, приблизившись с кормы поврежденного корабля и распотрошив его синхронными очередями пушек.

– Не жилец! – заявил Слай, приблизившись к кувыркающемуся среднему истребителю, теперь напоминающему оплавленный огрызок.

Оставшиеся шесть машин потянулись обратно на свой носитель.

Алекс сжег две трети топлива в баке «Хомяка», чтобы притащить то, что осталось от истребителя Ливерса. Искин кораблика выдал несколько предупреждений о неоптимальной траектории и предупредил насчет завышенного расхода топлива, однако инженер махнул рукой – сейчас не важно. Гуни временно отключил ходовые двигатели носителя, на двадцать минут приостановив разгон.

«Хомяк» нес в своем грузовом отсеке огрызок «Маура», а в одном из манипуляторов – крупный кусок корабля-коряги. Илья пилотировал судно, а Алекс осматривал сильно поврежденный истребитель – огрызок с трудом влез в грузовой отсек, и одна из боковых створок не закрывалась. Дроиды уже начали пилить обшивку, что спеклась в пористую массу, добравшись до кабины.

Хотя Гуни и Слай пришли к выводу, что вероятность найти живым бывшего сектанта близка к нулю, Алекс решил проверить лично. Такого эффекта от применения оружия нелюдей он не ожидал увидеть – материал разъело чем-то похожим на сильную кислоту. Легкие пластины осыпались мелким крошевом, и резаки ремонтников легко добрались до капсулы. В истребителях «Маур» кабина отстреливалась целиком – сейчас ее внутренности заполняла отвердевшая пена, и инженер понял, что вскрывать кабину лучше на грузовой палубе, рядом с медицинским отсеком.

Скаф Ливерса срезали вместе с кусками кожи, однако он был еще жив. Система жизнеобеспечения костюма впрыснула пилоту боевой коктейль, и тот вырубил бывшего сектанта. То, что он него осталось, напоминало ожившего мертвеца из земного фильма ужасов.

Торн запихнул тело в операционный комплекс «Зайд-4М» и активировал режим восстановления. Саркофаг быстро наполнился мутной жидкостью, а мелкие роботы облепили тело пострадавшего.

– Семь дней и десять картриджей, – вскоре вынес свой вердикт доктор.

– Да, сильно ему досталось, – огорчился Алекс, наблюдая за паучками, что срезали широкие пласты омертвевшей плоти с покалеченного пилота.

– Капсула справится с любыми повреждениями. Главное, чтобы пациент был еще жив. Через две минуты после смерти еще есть возможность реанимировать клиента, – уверенно заявил Торн.

– Все ясно. Ты приготовил препарат, блокирующий мои способности? – спросил молодой человек.

– Я немного покопался в банке данных и пришел к выводу, что лучше всего принимать стимулятор. Мозг наиболее уязвим для пси-воздействия во время сна.

– То есть ты предлагаешь мне не спать все это время?

– Да. Побочные эффекты легко снимаются капсулой.

– Попробую. Десять дней уж как-нибудь протяну, – бурнул Алекс. Неприятные ощущения в виде легкой головной боли – явно лучше, чем незаметное превращение в фанатика.

Инженер вышел из медотсека, подумав: он сделал все, что мог. Дальше заниматься пилотом предстояло Торну. Направившись в столовую, Алекс почувствовал момент прыжка – носитель начал переход в систему ХТ-12.59.

На этот раз Алекс решил попробовать новое блюдо. В прошлый раз он запомнил название пухлых лепешек, что уплетал Ливерс. Хребургер – национальная еда, распространенная в империи Антран. Дегустатор-любитель получил поднос с четырьмя круглыми булочками; на некоторых изображены какие-то кислые рожи. К плюшкам прилагались два стакана с газированной жидкостью черного и желтого цветов.

Каслия не захотела составить инженеру компанию, поэтому он двинулся к Илье. Тот опять что-то втирал своей узкоглазой подружке. Та, развесив уши, внимала – на этот раз Алекс уловил что-то про Избранного и силу Луны…