Надо помочь бабушке - [154]

   - До каких пор, бароны и поселяне будут испытывать терпение народа?! - вопрошал молодой.

   Кикиварды внимательно слушали.

   - Братцы, я кажется усек, отчего все так хило получается, - сообщил Максим. - Просто мы крупно лопухнулись. Генерал обвел нас вокруг пальца и мы подвели баронов под монастырь.

   Столь изящная словесность не сразу усваивалась обитателями параллельного мира, о чем джинн не преминул сообщить:

   - Я вполне допускаю, что ты "усек", я даже не могу исключить, того, что мы, все "лопухнулись". Но если бы ты, мой высокоэрудированный друг, изъяснялся несколько проще, мы вполне могли бы по достоинству оценить глубину твоих мудрых мыслей.

   - Да, конечно, - Максим чувствовал себя преотвратительно. - Извините, я просто хотел сказать, что Гроссерпферд обманул нас. Этот генерал оказался гораздо хитрей, чем мы думали. Мы, оказывается, действовали по его плану. Мы, фактически, работали на него.

   - Ничего подобного, - не согласился Эмилий. - Мы действовали по своим планам, и нам удалось разоблачить преступные замыслы генерала.

   - Полностью согласен с этим правдивым утверждением Заслуженного библиотекаря, - поддержал дракона Агофен. - Или ты, Максим, считаешь, что я, изъял из тайника документы генерала, по его хитро задуманному плану, и по его же хитро задуманному плану сжег его имение и сообщил Брамина-Стародубскому о готовящемся мятеже? Насколько я помню, ранее у тебя были достаточно серьезные основания так не думать.

   - Вот именно, - Максим грустно ухмыльнулся. - Раньше я не мог этого сообразить. Это я сейчас прозрел. Гроссерпферд провернул такую хитрую комбинацию, о которой догадаться было невозможно.

   - Не понял, - насупился Эмилий. - Что-то у тебя, Максим, не сходится. Ты еще скажешь, что бабушка Франческа меня вызвала по настоянию Гроссерпферда. А тебя, с Агофеном и Дорошей, вообще сюда не звали. Вы сами захотели пойти со мной, и помочь бабушке. При чем тут генеральские хитрости?

   - И мудрую черную кошку генерал смертельно обидел для того, чтобы она подсказала мне, где хранятся его тайные планы? - спросил джинн. - Вполне может быть. Хотя я не в силах понять этого. Может быть, ты, наш проницательный друг, поделишься с нами результатами своего прозрения?

   - Поделюсь, - угрюмо подтвердил Максим. - Непременно поделюсь результатами своего прозрения. Но вначале один вопрос к тебе, Эмилий, как специалисту по истории этого края. Скажи, какие силы стоят на пути генерала Гроссерпферда к захвату власти в Хавортии?

   - Королевская гвардия, - не задумываясь сообщил Заслуженный библиотекарь.

   - А бароны? Не кажется ли тебе, что если Гроссерпферд свергнет короля, то бароны станут для него здоровенной занозой, что сидит глубоко в заднице: ни в седло сесть, ни на трон опуститься. И вытащить невозможно.

   - О, как ярко сказано, - обрадовался дракон. - В вашем пространстве язык развивался в сторону глубокой образности. У нас нет таких сочных выражений. Надо записать, - и он потянулся к сумочке, за записной книжкой.

   - Подожди, - остановил его Максим. - Подожди, я скоро скажу еще много сочных и образных слов. Потом все сразу и запишешь. А сейчас ответь на мой вопрос.

   - Видишь ли, бароны, конечно, не смирятся с тем, что какой-то генерал узурпировал власть, не имея на это никакого законного права. Они закроются в своих замках, соберут ополчение... А это уже не царствование а многолетняя гражданская вялотекущая война, междоусобица и ряд претендентов на престол.

   - Кто, в конечном итоге, победит в этой многолетней гражданской войне?

   - Как показывают факты, зафиксированные в истории этой страны, к власти, в конечном итоге, приходит кто-то из императорской фамилии или, в крайнем случае, кто-то из знати, к которой относятся наши бароны.

   - Именно так, - Максима вполне удовлетворил ответ Заслуженного библиотекаря, знающего основы престолонаследия. - Многолетняя гражданская война, в результате которой наш генерал получает массу ненужной ему нервотрепки и, в конечном итоге, не престол, а фигу с маслом. Поэтому предусмотрительный Гроссерпферд и решил: прежде чем вести свою армию на столицу, избавиться от баронов. Собрать их здесь на Зеленой Пустоши, и уничтожить.

   Агофен, Эмилий и Дороша молчали. Обдумывали слова Максима.

   Но причем здесь мы? - прервал молчание Эмилий. - Мы пришли в Хавортию, чтобы помочь бабушке Франческе разобраться в хищении сельхозинвентаря. А про генерала Гроссерпферда, и про то, что он собирается захватить власть в королевстве, мы узнали совершенно случайно. И про нас генерал тоже ничего не знал.

   - На первый взгляд, так оно и есть, - вроде бы Максим. - Бабушка Франческа попросила разобраться и мы пошли. А Гроссерпферд в это время готовил государственный переворот. И ему надо было избавиться от баронов. Предпочтительно, от всех сразу. Это гораздо дешевле и проще, чем гоняться за каждым, или осаждать их замки. Как ты думаешь, Эмилий, если бы генерал попросил баронов собраться где-нибудь, всем вместе, они бы поспешили это сделать?

   - Ни в коем случае. Бароны не могут доверять генералам.

   - Вот видите. А Гроссерпферд узнал про письмо бабушки Франчески и у него зародился хитроумный план: сделать так, чтобы ты узнал о готовящемся мятеже и собрал баронов в нужном для него месте и в нужное для него время. Поэтому он и оберегал нас в пути.