— Привет, бородатый! — весело начал некромант. — Что это ты на полу сидишь? Или новый указ вышел, что сидеть на стульях и креслах запрещено?
— Упал я! — прошипел король гномов, поднимаясь на ноги. — А вот чего ты здесь забыл?
— Я, как бы это смешно ни звучало, официальный посол добра и мира, — с пафосным лицом, но явно сдерживая смех, начал Нагит. — И я уполномочен пригласить тебя, своего старого врага в свой дом, дабы отпраздновать рождение своей дочери.
От такого предложения Фелшон упал на каменный пол пещеры третий раз подряд. Хватая ртом воздух, он усиленно пытался сообразить, что именно от него хотят. То, что его бывалый враг обзавелся наследницей почему-то пугало больше всего. Это при том, что с самим некромантом король сражался уже раз пять, а уж всяких скелетов и демонов изрубил столько, что даже хвастаться стыдно. Не поверит никто.
— Дочка? — наконец тупо переспросил король.
— Она самая, — довольно отозвался Нагит. — Так что, приедешь? Посидим, выпьем, вспомним старые времена. Я тебе твой старый топор верну, что в ноге моего дракона застрял.
— Я метил в шею! — возмутился гном.
— Значит, промахнулся, — отмахнулся некромант. — Так что, тебя ждать?
— Ты с ума сошел! — проревел Фелшон. — Я поклялся всеми каменными небесами, что уничтожу тебя!
— Ну, так уничтожишь чуть попозже.
— Клан меня не простит!
— Ты король или нет? Не можешь объяснить, что если враг позвал тебя на праздник, то почему бы не сходить?
— Если враг празднует, то мы должны печалиться! — вновь проворчал гном.
— Глупая логика, — многомысленно объявил некромант. — Если враг радуется, то и ты радуйся вместе с ним. Этим ты покажешь, что ни капельки не боишься его, тем самым вызывая уважение всех соседей!
— Соседи возненавидят меня, — буркнул король. — Те же эльфы.
— Их я тоже звал, — с грустью отозвался Нагит. — Увы, но Тавинэль оказался сильно занят.
— Тогда я тоже занят! Мне еще дюжину полок вешать, а стена крепкая!
— Ну, тогда удачи, — погрустнел некромант. — Надеюсь, увидимся.
— И не надейся, — отозвался Фелшон, и, убедившись, что лицо врага исчезло с Шара, вновь вернулся к своей работе.
Его хватило ровно на два крюка, после чего король гномов, плюнув на все, в ярости забегал по своим апартаментам. Тот факт, что эльфы спасовали там же где и он, бесило неимоверно. Эмоции все больше и больше захватывали разум, отрицая любой здравый смысл. Подданные нервно заглядывали в пещеру короля, с удивлением наблюдая за тем, как Фелшон напяливает на себя кучу доспехов и увешивается оружием. То, что при этом никто ничего не знал, пугало еще больше. Впрочем, старый гном был известен многими причудами, поэтому большинство решили, что это просто одна из них. На этом все и успокоились. Все, кроме короля…
* * *
По счастью хоббитский старейшина Креккен Бутылкинс как раз находился в погребе, поэтому смог услышать вызывной сигнал. Шар Дальновиденья давно был приспособлен им для придавливания крышки бочки с огурцами. Пользоваться данным устройством он не особо и умел. В свое время сам Шар был украден им из эльфийского дворца, но применения ему так и не нашли. А поскольку чуть ли не через день в Шаре возникало лицо Владыки Тавинэля, требующего вернуть украденный артефакт, Креккен, недолго думая, убрал его с глаз подальше.
Хмыкнув, он осознал, что сейчас ему скорей всего придется вновь выслушивать эльфийские претензии, но поскольку сам хоббит к этому времени выпил пару кружек пива, то только из интереса он включил Шар. К его удивлению вместо надоевшего Владыки эльфов перед ним появился более приятный собеседник.
— О, привет! — радостно начал разговор старейшина. — Давно не виделись!
— Хоть кто-то рад меня видеть! — так же обрадовался некромант. — Как жизнь?
— Да ничего! После того, как твоих орков потрепали, и все пивные заводики отобрали, с тех пор у нас не жизнь, а сказка! А у тебя как? Башню то вновь отстроил?
— Отстроил! Еще краше прежней! Теперь замучаетесь разрушать! — хвастливо ответил некромант.
— Ну, это лишь вопрос времени, — философски возразил Креккен. — Про старую ты тоже самое говорил.
— В новой я учел все недочеты! — и, не давая собеседнику найти аргументы, резко сменил тему. — А еще у меня дочка родилась!
— О, это здорово! За это надо выпить!
— Вот я и приглашаю тебе отметить это событие!
— Это можно! Хотя… — старейшина задумался. — У нас тут урожай не копан. Еще эльфы из леса гонят. Всего-то пару грядок с репой там засадили, а они сразу шум поднимают.
— Понимаю, — грустно кивнул Нагит. — Я тоже в прошлый раз просто мимо проехал на своем драконе, а они сразу стрелами пулять. Бедную зверюшку потом три дня валерьянкой отпаивал, в себя приводил. Нельзя же так животину, стрелами по шкуре.
— Ну, она им вроде тоже потом пару священных деревьев сожгла, — задумчиво ответил хоббит.
— Это она от страха. В общем, жаль, что ты не придешь, я так на тебя надеялся. Ты же всегда проникал в мою башню, даже когда я тебя не звал и не ждал.
— Извини, видишь какие дела, — развел руками Креккен. — Так бы я пару бочек пива привез, хорошего. Мы производство орков маленько доработали и довели до ума.
— Ладно, тогда до встречи.
