Надлом - [41]
расплывается самодовольная ухмылка, и я выглядываю в окно. Ухмылка исчезает.
Иногда лучше оставаться в неведении.
Школьный двор превратился в Уолл-стрит — мой глаз видит бездушных мужчин и женщин,
одетых в чёрные костюмы.
Демоны. Их сотни.
Они стоят на полусогнутых ногах, шипя, рыча и готовясь атаковать в любой момент.
Ситуация, действительно, смехотворная: где-то сорок из них одето в деловые костюмы. Но я не
смеюсь. Они заполонили весь двор перед школой и пространство между трейлерами. Их
человеческие лица мигают, скрывая физиономии серолицых монстров — чёрные впадины вместо
глаз, сморщенная, шероховатая кожа, безгубые рты, наполненные острыми зубами.
Я никоим образом не смогу незаметно ускользнуть. Никаких шансов. Мне бы следовало
оставаться в подвале.
Единственное, что стоит между нами и демонами — тоненькая линия дряхлых Борцов,
отправленных на пенсию. Я узнаю Миссис Ли в халатике с гавайским принтом и троих пожилых
людей из столовой, директора или Сержанта среди них нет. Я вижу рядом с ними ещё около десятка
таких же, как они. Между каждым из них несколько шагов —должно быть, они растянулись вокруг
всей школы. С этого ракурса мне некоторых почти не видно, потому что они прислонились к стене,
используя её в качестве опоры.
И это наши защитники? О, и армия наполовину подготовленных старшеклассников. Армия. Я
в ужасе понимаю, во что себя впутала. Мне следовало направиться в убежище вместе с младенцами.
Мы не можем победить. Мы погибли.
— Вы не можете победить, — рокочет шипящий голос. — Вы погибли.
Вот дерьмо.
Я просматриваю вражескую армию, ища обладателя голоса. Когда снова раздаётся голос, я
понимаю, что он принадлежит не кому-то одному. Они все говорят, как один.
— Но мы хотим заключить сделку, — шипят они.
Пожалуйста, сделайте это! Я не хочу умереть только потому, что оказалась не в то время и не
в том месте.
— Никогда! — каркают старики. Пенсионеры отвечают одновременно, но им недостаёт той
сверхъестественной, поразительной синхронности, которой обладает другая сторона. Но и у этих, и у
тех присутствует большая хрипота. Боже, я вижу, как кто-то пошёл вперёд.
Первое правило: никогда не позволяйте людям в узорчатой одежде принимать жизненно или
смертельно важные решения.
57
Демоны, начиная с самого конца толпы, поднимают руки, а затем опускают, когда стоящая
перед ними линия их поднимает — очень похоже на «волну» на спортивных мероприятиях.
Движение продолжает двигаться вперёд, и вместе с ним над их руками начинает возникать большое
чёрное облако, летящее прямо к школе. Воздух вокруг него дрожит, словно над раскалённым
асфальтом. Чем ближе оно приближается, тем больше и чётче становится, пока не начинает казаться,
будто оно всё дрожит и мерцает.
Я моргаю, не веря своим глазам. Это стена огня, за исключением того, что она серо-чёрная и
выше школы. И она двигается прямо на нас.
Мой взгляд перелетает на старых Тамплиеров, и их стойкая поза меня успокаивает.
Разумеется, у них есть план, как это становить.
Но есть вероятность, что их план совершенно безумен и они не осознают масштабность
проблемы.
Огонь достигает первого ряда демонов, и они бросают его в школу. Я быстро наклоняюсь,
закрывая голову руками, но кроме сильного грохота и вибрации больше ничего нет. Через секунду
потрясения и неверия я выглядываю в окно. Снаружи древние тамплиеры задержали чёрный огонь
белым облаком. Оно окружает всю школу, облегая её, словно защитный слой ваты. Облако исчезает,
когда чёрная волна рассеивается.
Надеюсь, оно исчезло не навсегда, потому что демоны снова поднимают руки, создавая новое
чёрное облако. Оно движется вперёд, набирая размеры и скорость. Когда оно уже совсем близко, я
борюсь с желанием пригнуться, желая увидеть, что произойдёт. В самую последнюю секунду
Тамплиеры вскидывают руки, и появляется белая вата, останавливающая огонь. В этот момент со
всех сторон раздаётся сильный грохот. С балок падает пыль.
— Ученики!
Крепкий калека привлекает моё внимание внутрь спортзала. Он всё ещё стоит на трибуне, где
каждый может его увидеть, и внимательно оглядывает толпу. Я возвращаюсь, чтобы присоединиться
ко всем и выслушать инструкции. Меня замечает темноволосый парень, который явно удивлён
увидеть меня здесь. Он посылает мне слабую, одобряющую улыбку.
Он думает, что Эмма начала всё с чистого листа и пришла принять участие в их битве. Идиот.
Покалеченный Борец всё ещё говорит:
— Защитные чары не продержатся вечно, как только они будут сломлены, вы станете нашей
следующей линией обороны. Тамплиеры, защищайте свою территорию, пока не услышите приказ к
отступлению.
Он легонько стучит по своему наушнику, и я вижу, как в толпе передаются корзины с такими
же устройствами. Я беру одно из них, когда корзинка проходит рядом со мной, и закрепляю его в
ухе. Пока там ничего не слышно, но надеюсь, он заработает.
Студенты перешёптываются, издавая звуки протеста, и я понимаю, что они не собираются
Кейт Галлахер не боится темноты. Она охотится на монстров. Август Флинн – чудовище. Он не может стать человеком. И обречен играть свою партию, чего бы это ему ни стоило. Темные силы выходят из тени. Война монстров с людьми приближается к кульминации.
Грета Хельсинг, врач безупречной репутации, унаследовала практику отца. Последние пять лет она оказывает первую медицинскую помощь на Харли-стрит пациентам, которых для большинства из нас не существует: вампирам, оборотням, мумиям, баньши, упырям, ревматикам-пещерникам. Лечить инакоживых – дело семейное. Чудовища не кровожадны и считаются вымыслом, пока однажды религиозные фанатики не выходят из мрачных туннелей, нападая на мир живых и «не мертвых». Теперь Лондон – очень испуганный город.
Не сидится Магдалене ишт Мазере на посту секретаря. Пусть и платят хорошо, и работа не такая нервная, как прежде, тянет ее вновь раскрывать дела о незаконной магической практике. Разумеется, Магдалена не смогла пройти мимо, когда доверявший прежде начальник вдруг начал прятать письма. А тут еще странная экспертиза… Словом, бывших сотрудников Отдела по работе с магией не бывает, а в королевстве достаточно людей, готовых на убийство во имя сохранения собственной тайны. И на чины они не посмотрят.
Может ли повлиять на поведение современных молодых людей в России древняя подводная цивилизация, скрывающаяся в пучинах океана? Оказывается, может, когда применит для этого новый полуреальный-полувиртуальный квест «Власть приоритетов»… В Москве сходятся интересы сразу нескольких могущественных сил, негласно правящих планетой, и в эпицентре очередного раунда их противостояния оказываются московские подростки, старшеклассники, чьё желание сделать мир справедливым так легко находит отклик в предложенной им Игре.
Мириам Блэк знает когда ты умрешь.Она предвидит сотни автомобильных катастроф, сердечных приступов, инсультов и самоубийств.Но когда Мириам садится в грузовик Луиса Дарлинга и пожимает мужчине руку, то видит, что через тридцать дней Луис будет убит с её именем на устах. Луис умрет из-за неё, а она сама станет следующей жертвой.Что бы девушка ни предпринимала, спасти Луиса она не сможет. Но если Мириам хочет остаться в живых, она должна попытаться.
Королевство Шарми давно забыло слово «магия». Кому и зачем нужно волшебство, если по железным дорогам ездят поезда-люксовозы, у фабричных конвейеров стоят големы-рабочие, армию со дня на день пополнят полки железных солдат, – и даже у столичных светских львиц в моде не живые, а механические собачки?Это называется «прогресс». А цена прогресса высока…И потому за внешним благополучием королевства скрывается змеиный клубок заговоров и интриг. К власти и богатству рвутся все – принцы крови и члены правительства, гвардейцы и ученые, механики и даже простые рабочие.В опасной игре своя роль есть у каждого.Но кому предстоит сыграть главные роли?..