— Нет уж. Я женился на той, которая мне нужна. — Он выпрямился. — А ты, Клэр? Чего хочешь ты?
В ее взгляде Джейк успел заметить вспышку страсти. Такую мгновенную, что он не поверил глазам.
Кашлянув, она скрестила руки на груди.
— По-моему, мы обо всем договорились. Я хочу ребенка. И работу. Помнишь? Я не ожидала, что ты будешь требовать от меня являться по первому зову.
— Если бы я этого требовал, мы бы круглые сутки не вылезали из постели.
Вспыхнув, Клэр отвернулась и села обратно за компьютер.
Но Джейка это не остановило. Он наклонился и развернул Клэр к себе.
— Так вот как ты отпугивала своих кавалеров? Холодный взгляд, движение плечом — и все?
Она хотела отвернуться, но Джейк не позволил ей.
— Я ведь говорил, что меня так просто не напугаешь.
Слезы показались в ее глазах.
— Зачем ты это делаешь?
— А ты? — парировал он. — Ты не была такой холодной в наш медовый месяц. Ты не боялась своего желания. Что изменилось, Клэр?
Клэр так внезапно его оттолкнула, что он отступил. Вскочив с кресла, она отбежала на несколько шагов:
— К черту все это, Джейк! Я не хочу влюбиться в тебя.
Он застыл на полпути к ней.
— Что?
Она сжала кулачки.
— У нас договор. Тебе нужна я. Отлично. Пойдем.
— О чем ты говоришь?
— Я иду в постель. Ты ведь этого хочешь?
Джейк почесал в затылке. Влюбиться? Она любит его? Ему не послышалось?
Внезапно он ощутил сильнейшую потребность в ее любви. Нет, даже больше — ему просто необходима ее любовь. Ему необходимо быть самым важным человеком в ее жизни. Он хочет быть важнее работы, братьев и даже важнее ребенка, о котором оба они так мечтают.
Как это возможно? Ведь он сам не верит в любовь.
Неожиданно Джейк понял: он не верит в любовь просто потому, что не знает, что это такое. Да и откуда ему знать, если он никогда не любил? Как же Клэр может быть уверена, что любит его? Какие они — признаки любви?
И — что гораздо важнее — почему, собственно, она его полюбила? Деньги Клэр не нужны, а что еще он мог предложить? Последние двенадцать лет он только и делал, что зарабатывал деньги. Неужели его достоинства измеряются только величиной банковского счета?
Джейк неверной рукой провел по влажным волосам. Да, в его жизни не хватало только одного — любви. До сих пор он этого не понимал. А вот теперь женщина, в чьей любви он нуждается, изо всех сил старается его не полюбить. Но почему? Неужели он недостоин любви?
Внутренний голос подсказывал, что, наверное, так оно и есть. Да кто его, в конце концов, любил? Возможно, Алан, но это была любовь старого друга детства. Мелисса уж точно никаких чувств не испытывала. Даже родной отец никогда не волновался о нем.
Устав от бесконечных вопросов, на которые он был не в силах найти ответы, Джейк пошел за Клэр. Она стояла посреди спальни и яростно стягивала с себя одежду. На ней оставалось только нижнее белье, когда он притянул ее к себе.
— Неужели это будет так ужасно? — мягко спросил он.
Она замерла и напряглась.
— Что?
— Любить меня.
На мгновение она застыла, словно борясь с собой, и вдруг просто сказала:
— Да.
— Почему?
— Потому что ты никогда не ответишь мне взаимностью.
Это правда? Неужели он не способен любить? Или слишком поздно ему учиться? Джейк твердо знал только одно:
— Я хочу тебя.
Клэр печально покачала головой.
— Вот, вот. Это не одно и то же. Хотя трудно провести границу между любовью и желанием.
От этого признания его окатило жаркой волной.
— Значит, ты меня хочешь, верно? Тогда зачем притворяться и делать вид, что это не так?
Клэр тяжело вздохнула:
— Я надеялась защитить свое сердце.
— От меня?
— Да.
Джейк крепче прижал ее к себе, словно желая никогда не отпускать.
— Помогает?
По ее телу пробежала дрожь.
— Не знаю.
Что-то проворчав, он повернул ее к себе.
— Ангел мой, больше я не позволю тебе со мной воевать. Ты моя жена и должна меня любить.
— Но и ты — мой муж и тоже должен меня любить. Джейк, я не хочу безответной любви. Не хочу разбитого сердца.
Джейк в ответ только вздохнул. Мысль о том, что Клэр может уйти, тисками сжала его сердце. А он понимал, что рано или поздно это случится. Если он не научится любить.
Не зная, что ответить, Джейк выбрал единственно возможный вариант — прижал ее к себе и не отпускал до самого рассвета.
Клэр, не отрывая глаз от экрана компьютера, машинально потянулась за телефонной трубкой.
— Клэр Ид… Андерсон.
Человек на другом конце провода тихо ахнул.
— Значит, это правда, — Клэр услышала знакомый женский голос.
— Алекс!
— Ты вышла замуж! — возмущенно воскликнула невестка. — Клэр, как ты могла?
Клэр зажмурилась и откинулась на спинку кресла. Она-то надеялась, что этот разговор ей удастся оттянуть, поэтому и не звонила домой. Она попросту не знала, что сказать.
— Как ты узнала?
— Мне позвонила одна дама из Колорадо, из Пони. Я познакомилась с ней в прошлом году, когда ее дочь покупала у Хэнка лошадь. Оказывается, она бывшая одноклассница твоего мужа, Джейка. Ведь его так зовут?
— Да, так.
— Вся их округа только и жужжит об этом. Она позвонила, чтобы меня поздравить. Я даже не знала, что сказать в ответ. Сначала я подумала, что она ошиблась, но она сказала, что ее кузен, который живет в Денвере, видел статью в газете.
