Надежда на счастье - [17]

— Ты готова?

Вопрос, заданный мягким и заботливым тоном, показался ей страшно двусмысленным. Клэр смущенно опустила глаза.

Джейк улыбнулся.

— Может быть, выпьем по бокалу шампанского за нашу свадьбу?

Джейк, дав носильщику щедрые чаевые, велел отнести их две небольшие сумки в номер. Обняв Клэр за талию, он повел ее через переполненное казино в бар и заказал бутылку шампанского.

— Ты не устала? — спросил он, когда официант ушел.

— Не знаю. Я слишком нервничаю, чтобы понять.

Он взял ее маленькую руку. Она была словно лед.

— Неужели ты думаешь, что я способен причинить тебе боль?

— Тебе придется, — тихо отозвалась она.

— Черт возьми, Клэр. Я никогда в жизни… — тут он осекся, потому что до него дошел истинный смысл ее слов. Нет, этого не может быть. Ей двадцать восемь лет. — Ты имеешь в виду…

Она с несчастным видом кивнула.

— Мне жаль. Но я просто… никогда не хотела… Наверное, надо было рассказать все заранее. Если ты передумаешь, я пойму.

Джейк покачал головой.

— Не говори глупостей. Это ведь не смертельно. И легко исправить…

Она едва сознание не потеряла от его слов.

— Черт возьми, Клэр, я не…

Появление официанта заставило его замолчать. Когда официант, разлив шампанское по бокалам, удалился, Джейк протянул бокал Клэр.

— Пусть наш брак будет долгим и успешным и, несмотря ни на что, счастливым.

Она неуверенно улыбнулась и взяла бокал. Рука у нее так дрожала, что шампанское расплескалось на скатерть.

— Вот так. Теперь идем. — Джейк вынул бумажник и выложил на стол несколько банкнот.

— Но мы почти ничего не выпили.

Он резко поднялся и подошел, чтобы помочь ей встать.

— Ангел мой, ты напугана до смерти. Единственное, чем я могу уменьшить твой страх, — это показать, насколько это может быть хорошо и приятно. Идем. Прошу тебя.

Понимая, что нет смысла возражать, Клэр встала. Джейк сжал ее руку, и они быстро пошли через казино в холл. Обняв ее за талию и прижав к себе, Джейк спокойно ждал лифта. Подошла пустая кабинка. Им надо было подняться на девятнадцатый этаж. Как только двери бесшумно закрылись, Джейк обнял ее и прервал все возможные возражения поцелуем.

Потрясенная, Клэр не могла уже ни о чем думать. Она обхватила его за шею, потому что ноги отказывали ей. Разомкнув губы навстречу его требовательному, настойчивому языку, она ощутила жар, который мгновенно согрел даже ее ледяные пальцы. В тот самый момент, когда она готова была забыть, где находится, лифт остановился.

Губы Джейка сложились в улыбку:

— Я знаю, что у вас особое отношение к лифтам, миссис Андерсон, но лучше нам все-таки перебраться в более уединенное место.

Прежде чем она успела придумать связный ответ, он увлек ее за собой. Отпер ключом дверь номера и, распахнув ее, легко подхватил Клэр на руки.

Она обвила его шею руками:

— Что это ты делаешь?

— Переношу тебя через порог. — Он захлопнул дверь, пронес Клэр в большую комнату. — Я не сделаю тебе больно, Клэр. По крайней мере, не больше, чем это необходимо в такой ситуации. Доверься мне, хорошо?

Клэр глубоко вздохнула и кивнула головой.

— Я тебе верю. Не знаю, почему, но верю.

На его лице отразилось облегчение. Он понес ее в спальню, закрыл дверь и только там поставил Клэр на пол, но не отпустил ее.

— Я сделаю все для того, чтобы эта ночь была такой прекрасной, что и в девяносто лет мы будем вспоминать о ней с улыбкой.

Джейк принялся так медленно, умело и страстно ласкать ее, что Клэр хотелось кричать, стонать и царапать его спину.

Несколько часов прошли в сладострастном тумане. Клэр даже не заметила, как он взял ее невинность, — она была так поглощена его ласками, что не чувствовала ничего, кроме бесконечного наслаждения.

Когда Джейк наконец тоже достиг высшей точки, Клэр показалось, что сейчас они оба вспыхнут и исчезнут. Точь-в-точь как волшебник за завесой дыма.

Проваливаясь в сон, она блаженно улыбнулась и поудобнее устроилась в объятиях мужа. Да, это действительно оказалось высшим блаженством — Алекс была права.

Когда Джейк приоткрыл глаза, то едва не подскочил. Его грудь щекотали женские волосы. С усилием сообразив, что они принадлежат его жене, Джейк успокоился.

Жена. На его лице появилась нежная улыбка.

Как много времени прошло с тех пор, когда он в последний раз просыпался рядом с женщиной. Те несколько интрижек после ухода Мелиссы были скорее для удовлетворения физической потребности. И он никогда не оставался у всех этих женщин на ночь. У него никогда не возникало желания продолжить отношения.

Теперь эти дни миновали. Он будет каждое утро просыпаться рядом с этой женщиной. Всю оставшуюся жизнь.

Его губы снова расплылись в улыбке. После сегодняшней ночи он этому только рад.

Джейк осторожно отвел с ее лица несколько каштановых прядей. Клэр что-то сонно пробормотала и плотнее прижалась к нему. Почувствовав ее теплую кожу, Джейк твердо сказал себе, что сегодня ему следует сдерживать свои желания. Она может чувствовать себя неважно — и не только из-за того, что лишилась девственности.

Девственница. Джейку до сих пор в это не верилось. Нет, не то чтобы он был против. Наоборот — при мысли, что он первый, Джейку безумно хотелось взобраться на вершину горы и, издав победоносный клич, колотить себя кулаками в грудь, подобно какому-нибудь дремучему неандертальцу. А он-то считал себя вполне современным мужчиной. Значит, его ковбойские гены сильнее любого воспитания.