Над нами синее небо - [30]

На второй день прибыл на работу с опозданием. Оказалось, что он выезжал прямо в западно-чешскую больницу, куда был доставлен Ружичка, и всю ночь терпеливо ожидал заключения врачей. Когда генералу сказали, что ранение у Ружички тяжелое, но вполне излечимое и для этого требуется лишь время, он облегченно вздохнул.

По возвращении сразу же зашел в кабинет капитана, где до этого ни разу не был.

— Ну, какие тут разговоры ходят среди людей? — спросил он еще в дверях.

— Хвалят ваше решение. Расценивают его как начало установления порядка и в воздухе, — искренне ответил капитан.

С этого дня генерал дважды в неделю отсутствовал на работе по полдня. Только ближайшие сотрудники знали, что он ездит к Ружичке в больницу.

Когда генерал впервые переступил порог палаты, где лежал Ружичка, ему было не по себе. Из бинтов на него глядела пара удивленных глаз, в которых можно было прочесть вопрос: зачем пришел и чего хочет. Генерал представился, но это не сняло молчаливого вопроса.

— Я отдал приказ, чтобы вас сбили, — сказал генерал, словно откусив от кислого яблока.

— Тогда вам большое спасибо, — раздалось из-под бинтов.

— Не мог иначе, — произнес генерал и тут же постарался взять себя в руки, чтобы не впасть в извиняющийся тон.

Только во время второго свидания генерал выяснил суть дела. Для Ружички, этого молодого служащего, недовольного своей работой и будничной жизнью, только полеты были радостью. Когда до него дошли слухи, что аэроклубы будут закрыты и полеты запрещены, он решил бежать на Запад.

В больнице Ружичка пролежал долго, а затем предстал перед законом.

— Я доволен, что удалось предотвратить преступление этого парнишки, — говорил позднее генерал, и он говорил правду.

Капитан в душе недолюбливал больницы. Поэтому ему было приятно, что генерал при своих регулярных посещениях Ружички никогда даже не намекнул, что капитан должен его сопровождать. Но авиация и медицина были не слишком далеки друг от друга. За несколько лет совместной работы с генералом капитану не один раз приходилось вместе с ним посещать больницы.

Вероятно, потому, что человек одарен неоценимой особенностью забывать трагическое, жестокое, болезненное, у капитана в памяти крепко сохранилось только посещение надпоручика Кошека.

Надпоручик Кошек был одним из пяти офицеров на борту трофейного немецкого самолета, который совершал учебный полет. В ходе полета отказал мотор, летчик не справился с управлением, и произошла авария с тяжелыми последствиями. Двое были тяжело ранены, двое — легко, а относительно пятого — полная неизвестность. Этим пятым оказался надпоручик Кошек.

Когда сообщение о результатах аварии пришло в штаб соединения, все посчитали его за недоразумение. Ничего не известно о члене экипажа при аварии — такого еще не бывало. Проверка подтвердила, что надпоручик действительно находился на самолете. Еще раз внимательно осмотрели место аварии. Безрезультатно. Генерал отдал приказ направить целую воинскую часть прочесать окрестность в радиусе десяти километров и каждый час докладывать ему. Только на третий день надпоручик был найден в бессознательном состоянии, с сотрясением мозга и сложным повреждением бедренной кости. После падения самолета он постарался отползти от места аварии и позвать кого-то на помощь. Полз довольно долго, а когда почувствовал, что силы его оставляют, залез в кустарник. Там и потерял сознание.

Надпоручика Кошека поместили в небольшую больницу в приграничном местечке. Три врача и несколько монахинь в качестве медицинских сестер окружили его вниманием и заботой. Через некоторое время из больницы сообщили, что надпоручик преодолел кризис и чувствует себя хорошо. Генерал вместе с капитаном поехал к нему.

Приезд генерала в небольшую приграничную больницу был для медицинского персонала важным событием. Главный врач встречал и сердечно приветствовал приехавших у входа. Но когда он докладывал о хорошем состоянии здоровья надпоручика, то можно было заметить его растерянность. Капитан понял, что главврач о чем-то хочет сказать генералу, но никак не может на это решиться.

Перед дверьми палаты, где находился Кошек, главврач, сославшись на неотложную работу, удалился. Генерал с капитаном вошли. То, что они увидели, даже отдаленно не отвечало их предположениям. Надпоручик старался приласкать монашку среднего возраста, которая принесла ему полдник. Было заметно, что отпор монашки не был решительным. Генералу надпоручик представился строго по-уставному, будто и не находился на больничной койке.

Пробыв у надпоручика около часа, посетители собрались уходить.

— Может, тебе что-нибудь нужно? — спросил его генерал.

— Имею большое желание, товарищ генерал, и если бы вы его выполнили, я рассказывал бы об этом своим внукам, — ответил надпоручик и на вопросительный взгляд генерала продолжал: — Очень хотел бы, чтобы вы со мной выпили по маленькой.

— Что?! — удивился генерал.

— Чтобы вы со мной выпили по маленькой, — уже смелее повторил надпоручик. — Незадолго до вашего прихода меня навестил отец. Привез в честь моего спасения от смерти сливовицы. Домашняя, словацкая. Такую вы еще не пили, товарищ генерал. Правда, ее уже стало чуть меньше.