Нация веганов - [5]

— Нам не слишком повезло. Перчатки на видео служат объяснением, почему мы не смогли получить отпечатки пальцев, так же, как это не удалось расследователям других убийств из этой серии. Волокна, которые у нас есть, выглядят как волокна с новой одежды. Мы полагаем, что она была совсем новой; возможно, ее выкинули сразу после преступления. Убийца не оставил после себя ничего, кроме видеокамеры, пленки, таймера, проводов, проволоки, генератора и тюбика с желе.

— И гвоздя с запиской, — поправил Браун.

— Да, точно.

— А вы что можете сказать нам, док? — спросил Роб.

— Ну, например, я считаю, что убийца действует в одиночку.

— Что заставляет вас так думать?

— Уверяю вас, никакой психологии. Просмотрев пленку несколько раз, я обратил внимание на то, что человеку в черном никто ничего не подает. Все перемещения камеры происходили, когда он исчезал с экрана. Я думаю, если бы там был еще кто-то, мы бы об этом знали.

— Хорошо. Звучит убедительно, — Роб и сам придерживался такого мнения.

— Думаю, все мы согласимся, что это преступление не было случайным. Четкая схема действий, осведомленность о том, что доктор Марш жил один, транспортировка оборудования в квартиру — все это было хорошо спланировано. Наш подозреваемый провел какое-то время, следя за жертвой. Я просмотрел файлы и могу сделать вывод, что мы имеем дело с определенным шаблоном.

— Человек, который делает это, хочет, чтобы его поймали, — продолжал доктор. — Подозреваю, что анонимные сообщения о трупах поступают именно от него. Я говорю «от него», потому что записи телефонных разговоров выдавали мужчину. Итак, я полагаю, что мы имеем дело с действующим в одиночку мужчиной, проводящим немало времени за планированием преступлений. Вероятно, он более или менее состоятелен финансово, учитывая, что атаки совершались в разных штатах. У него есть возможность путешествовать, не будучи привязанным к работе в конкретном месте. Не исключено, что он перемещается именно из-за специфики работы.

— Что вы можете сказать о его мотивации, док? — спросил Браун.

— Он целеустремленный, по моему мнению. Я не знаю, что им движет, но когда вы найдете связь между убийствами, я полагаю, вы узнаете его мотивацию. Одно, я считаю, ясно: он хочет умереть за то, во что верит. Он идет на огромный риск, поджидая жертв в их домах.

— Может, он об этом не думает, — предположил Литтл.

— Нет. Этот парень, мягко говоря, умен. Он знает, что делает. Я полагаю, он будет объяснять нам смысл своих действий по мере совершения новых убийств.

— Так вы считаете, он не остановится? — встревожился Роб.

— Я в этом уверен.

Роб поблагодарил всех за помощь. Уже уходя, Литтл встал, как вкопанный.

— Черт побери! Я чуть не забыл сказать кое-что. Та пленка, которую мы взяли из камеры, была копией.

— Что? — переспросили Браун и Роб в унисон.

— Именно так. Из-за разговоров про то, кто такой этот парень, я чуть не забыл упомянуть этом. Оригинала записи нет. И никогда у нас не было.

— Что вы думаете об этом, док? — спросил Роб.

— Хм. Либо он оставил себе сувенир, либо у него есть планы на оригинал. Я ставлю на второе. Знаете, мне кажется, мы узнаем отгадку раньше, чем думаем.

— Здесь больше ничего нет для нас. Я иду домой, — сказал Роб.

Он ужасно скучал по Смитти.

ЧАСТЬ II

Птицы, певшие за окном, сообщили Мэтту о том, что солнце встает. Вероятнее всего, было около восьми утра. Солнце поздно поднималось над домом Мэтта — горный хребет к югу создавал внушительную тень. Мэтт спустился вниз, положил в печь бумаги и дров и зажег их. Здесь, высоко в горах утро всегда выдавалось морозное, и рано разведенный огонь в печи кухни приятно согревал дом. Мэтт поставил воду кипятиться, чтобы сделать кофе.

Он включил радио и поймал утренние новости. Два комментатора вовсю вежливо спорили о том, стоит ли пустить поставщиков фастфуда в школьные столовые. Мэтт поставил кастрюлю с водой разогреваться и размешал в ней чашку крупы желтозерной кукурузы и большую щепотку соли.

Один из комментаторов перешел к следующей теме обсуждения.

— Самая популярная новость. Власти выступили с заявлением относительно видео, поступившего вчера на ряд почтовых адресов. Многие телеканалы — как местные, так и национальные — получили копию этой записи. Речь идет о пленке, на которой запечатлено последнее из нескольких нераскрытых серийных убийств. По словам властей, все жертвы были убиты одинаково. Многочисленные детали не разглашаются.

Далее ведущий сообщил о личностях некоторых жертв и дал короткий комментарий.

— Мы будем общаться с членами семей убитых в конце этого часа. Не переключайтесь.

Мэтт засунул в печь пару крупных кусков дерева. Радиостанция дала рекламу проходившей в графстве ярмарки. Лидеры молодежных организаций поблагодарили членов общины за их поддержку детей, которые выращивали свиней и овец весь год. Они призывали людей прийти и предложить хорошую цену за питомцев, вскормленных школьниками.

Разумеется, они этого открыто не говорили, но Мэтт воспринял пропаганду именно так. Он положил два ломтика хлеба на сковородку, нагревавшуюся на печи. Сходил к холодильнику за растительным маргарином.