Начало пути - [130]

Да и поместье относительно маленькое, иначе даже накопители не помогли бы. Закопав последнюю пластинку в землю, Лазар направил Лира к особняку. Поровнявшись со спутниками он молча кивнул и слез с Лира. Подойдя к кованым воротам, Лазар нахмурился.

Звать кого-то из слуг — самый идиотский поступок, какой только можно совершить, с другой стороны — ворота закрыты, а значит, придется лезть через стену. Рэй, которому вероятно пришла в голову та же мысль (а может дурные привычки сказываются), уже перелез через стену и с идиоткой улыбкой смотрел на Лазара. Только язык показать осталось. Посидев на стене еще с минуту, Ан'Дже спрыгнул вниз, тут же ворота распахнулись, и Рэй, с изящным поклоном произнес:

— Добро пожаловать, гости дорогие!

Лазар улыбнулся и, покачав головой, прошел вперед. В поместье было абсолютно тихо, словно никто тут и не жил. По словам Дэмиена, Астен сейчас находится за пределами Империи, так что его тут точно нет. Во всяком случае не придется объяснять, что они тут все забыли.

Встав в центре пустого двора, Лазар закрыл глаза и начал читать заклинание. Разведя руки в стороны, он разко сомкнул ладони над головой. Купол замкнулся.

Наследник покачнулся, перед глазами поплыло. Это со стороны может показаться, что Лазар просто в ладоши похлопал, на деле же он применил одно из запрещенных заклинаний, потратив на это почти половину собственного магического резерва.

Если бы у него было время и возможность начертить пентаграмму, принести жертвенную кровь и воскурить благовония — сил бы он потратил значительно меньше. Да только вот что-то он себе плохо представляет, чтобы Тифар, с добродушной улыбкой наблюдал за тем, как он готовит платформу для магического купола.

К нему подошел Эйрин, и с легкой тревогой спросил:

— Все в порядке?

Лазар кивнул. Закрытие купола заняло менее минуты, благодаря чему он и "сжег" столько энергии. Погоня за убегающим временем не дает права размышлять о том, как бы сэкономить силы и задуманное осуществить.

— Да. Теперь тихо осматриваем поместье. Ясно?

Рэй и Эйрин кивнули.

— Тогда за дело.

Анкель, с почти нежной улыбкой смотрела на Тифара, который все еще был без сознания. Ничего страшного, она отдала ясный приказ не наносить смертельных ран, маленький Ан'Дже не смог бы нарушить его. Анкель с удовольствием посмотрела на бледное лицо того, о ком мечтала совсем недавно.

Магический фон, окружавший поместье, словно бы пошел рябью и леди повернула голову к окну. Змеинная улыбка скользнула по лицу.

— Подойди сюда!

Анкель посмотрела на своего раба, который стоял у двери, вперив застывший взгялд в противоположную стену. Леди потрепала раба по темным волосам и шепнула на самое ухо:

— У нас гости. Убей их.

Раб кивнул и практичекси сразу исчез. Если бы Анекль не была осведомлена о возможностях Ан'Дже, она бы возможно даже испугалась. Но, так как этот теперь ее слуга, бояться нужно тем, кто сует свой любопытный нос в чужие дела.

Тихий стон заставил Анекль обернуться. Тифар, приковннаый к каменному жертвенному столу цепями, смотрел на нее ясным взглядом. Даже и не скажешь, что он только что очнулся.

Нежно улыбнувшись советнику, она проворковала:

— Похоже, за Вами шли, мой дорогой Тифар, но волноваться не о чем, никто не помешает нам…

Тифар закрыл глаза и едва заметно вздохнул. В себя он пришел довольно давно, просто виду не подавал. Раздумывал на тем, что же произошло с Анкель. Единственно, что пришло ему вголову, это новое пришествие Медея.

Насколько он помнил, Темного заключили в сосуд, запечатав его тремя печатями. Для того, чтобы снять первую печать, достаточно принести определенное количество жертв. Раса роли не играет. Возможно, когда Анкель приносила жертвы для другого ритуала, она ненароком потревожила Искусителя и тот очнулся после своего долгого сна.

Для снятия второй печати, необходимо принести в жертву чистокровного Ааш'э'Сэй, для последней печати нужен мало того, что чистокровный, но и маг. Лучшим вариантом является потомок Клая, мага запечатавшего сосуд.

Но и любой другой Ааш'э'Сэй с магическими способностями подойдет. Правда в этом случае есть некоторый риск — скорее всего большая часть божественной силы Медея останется в старом сосуде, а новым сосудом послужит тот, кого принесут в жертву последним. То есть, сосудом для Медея станет он, Тифар.

Если судить по изменениям, произошедшим с Анкель, Медей сейчас частично занял ее тело, которое, судя по всему, не в состоянии вместить в себя даже такую малую толику силы Темного — кожа на лбу покрылась пузырями, словно Анкель получила сильный ожог, глаза лихорадочно горели, волосы тусклыми прядями облепили лицо. Самое странное то, что сама Анкель, видимо, не осознает произошедших с ней перемен.

Тифар на миг прикрыл глаза.

Главное, чтобы среди тех, кто прибыл в поместье не было Лазара. Иначе он тут же займет его место, а прихода Медея Тифар не хотел, хотя бы потому, что это противоречит его планам по возврвщению Империи ее былого величия.

Тифар мрачно хмыкнул. Как это он из злодея превратился в спасителя Империи, да и наследника заодно? Вот ведь прихоть судьбы!

Эйрин свернул в темный коридор, где, как ему показалось, он услышал какой-то шорох. Прямо перед ним стоял Лок. Юноша улыбнулся и, приложив палец к губам, сказал: