Начало пути - [6]

Как бы то ни было, а получилось, что рос я как сорная трава в обожаемых отчимом теплицах.

В общем, единственный кто мог хоть как-то на меня повлиять — был крестный. Но я не хотел, чтобы на меня вообще хоть кто-то хоть как-то влиял. Мне и так было хорошо и меня абсолютно все устраивало.

То, что день явно не задался, я понял еще с самого раннего утра. Есть хотелось жутко, причем хотелось бифштекса, на крайний случай, яичницу с беконом. А на столе опять стояла какая-то зеленая дрянь — мой самый страшный кошмар.

Все в нашей семье — вегетарианцы, ну разумеется кроме меня. Я самый настоящий мясоед, вынужденный стать овощеедом.

Все это началось около пяти лет назад, когда отчим заразил своим вегетарианством маму. С тех пор мясо мне только снится. А потом все еще удивляются, почему я такой маленький и хрупкий. А как я могу стать высоким крепышом, если мне из белков достается только соевый?

Однако, недавно, когда я заикнулся о мясе маме, то выяснил, что вегетарианцы мы все же вынужденные. Мне было сказано следующее: «Ешь, что дают! На мясо нет денег, все наши финансы уходят на содержание этого мавзолея, в котором мы живем. А капуста вон — в теплицах бесплатно растет».

Обидно, я читал некоторые хроники: когда-то прославляющие Прекраснейшую из всех дам в роскоши купались, в прямом смысле этого слова, а я с морковки на хрен перебиваюсь. Несправедливо это как-то, да и странно: зачем быть некромантом, если о Смерти знаешь только в пределах своей религии? Да и ту преподавали тебе через пень колоду.

Мои тягостные думы о смысле жизни над тарелкой с брокколи прервал крестный, вошедший как обычно без стука и бесцеремонно усевшийся напротив меня. Мама вежливо предложила ему присоединиться к трапезе. Та гримаса, которую скорчил Алекс, только посмотрев на зеленые сопли, еще до официального отказа дала понять, что он думает о нашей еде. К слову, Алекс уже разменял восьмой десяток, но старым и немощным он не выглядел. Высокий, стройный, даже скорее тощий, очень прямой, с пронзительным взглядом серых глаз и постоянной полуулыбкой на губах. Единственным, что выдавало его возраст, были длинные седые волосы, которые он постоянно забирал в хвост.

Подождав, когда мы все насладимся завтраком, он встал со стула и, вытащив из внутреннего кармана конверт и какую-то толстую тетрадь, с ухмылкой отдал письмо мне.

Глядя на сургучную печать, я понял, что это не к добру. Мама чему-то улыбнулась и, пробормотав что-то типа: «Ну, наконец-то, хоть чему-то его там научат», расписалась в той большой тетради и ушла к себе. Особой радости на ее лице я не заметил, но и грусть — тоски — печали тоже, что не могло не насторожить меня еще больше. Я повертел конверт в руках и решил не оттягивать судьбу в долгий ящик. Вскрыв конверт, я обнаружил в нем официальное постановление о моем аресте. Дословно там было следующее:

«Мистер Нейман!

Рады сообщить вам, что вы обязаны явиться для прохождения обязательного обучения с 1 сентября 980 года по 30 июня 985 года в школу Вольфнест.

С уважением, куратор вашего курса Айрис Бретт».

Надо же, рады они. А уже как я рад, словами не передать.

— Это что? — я перевел взгляд на крестного, который задумчиво окидывал меня взглядом.

— А ты разучился читать? — усмехнувшись, ответил он. — Это обязательная программа обучения для всех магов, принятая пятьсот тридцать один год назад. Только не говори, что ты ничего не знал об этом законе.

— Знал. Просто не думал, что это коснется меня. — Я злобно сжал кулаки и глубоко выдохнул.

— А чем ты отличаешься от других?

— Дайка-ка подумать, я отличаюсь от других тем, что еще с утра я был Темным, — сквозь зубы процедил я. Мой мозг до конца не мог осознать одну единственную мысль: буквально завтра меня под конвоем поведут отбывать срок за преступление, которого я не совершал.

— Ну и что? Я тоже, — этот му… мужчина нагло улыбался и буквально наслаждался ситуацией.

— И это не помешало тебе учиться дома! — буквально прокричал я. — И отцу моему, кстати, тоже!

— Это просто стечение обстоятельств. Так получилось, что про нас просто забыли. — Развел руки в стороны крестный.

— А про меня почему не забыли? — злость и какая-то иррациональная обида застилала глаза. Я не мог поверить, что все это действительно со мной происходит.

— А про тебя я помню всегда.

— Так ведь ты же директор этого «Гнезда»!

— Верно, ну не чудесно, разве? У тебя так кстати образовался блат в одной из старейших Школ для малолетних магов.

— И почему ты меня не отмазал, по блату? Почему так не вовремя вспомнил про этот закон и про то, что я как бы тоже под него попадаю, почему?! — у меня было ощущение, что меня только что предали. Причем сделал это очень близкий мне человек.

— Потому что так надо, — Алекс стал предельно серьезным, и я понял, что всё, шутки, если они здесь были, кончились. — В общем, собирайся, я тебя подожду. Буквально через час мы отправляемся.

— Как через час? — я обессилено рухнул на стул и еще раз перечитал письмо. — Мне же только завтра туда.

— Завтра у тебя уже начнутся занятия. А сегодня мы должны прибыть в замок. Тебя я оставил напоследок, чтобы больше никуда не отлучаться и проследить, чтобы ты никуда не сбежал. Я же тебя знаю.