Начало пути - [7]

- Здравия всем, добрые люди. Кто здесь главный? – Обратился я вроде и ко всем, но смотрел на рубщика. Тот сначала не ответил, продолжая свою работу и только закончив с четвертью оленьей туши, отложил топор, и знаком указав помощнику, мол, унеси все, повернулся, вытирая ладони о почти чистую тряпицу, торчавшую из кармана на фартуке.

- Я старший рубщик. Что тебе? – Низкий, уверенный голос, оценивающий взгляд из-под густых бровей. Настоящий хозяин.

- Меня сюда на работу направил его волшебство магик Алезиус, - ответил как есть. Мужик показался мне толковым. Думаю, сработаемся.

- Ясно. Что ж, все верно, человек мне нужен, народу прибавляется, работы тоже. Будешь рыбацкую добычу обрабатывать. Они скоро прибудут. Покажу один раз. Потом сам. Дело не хитрое, у нас тут не императорский дворец. Инструмента у тебя нет совсем?

- Дирк есть, топорик боевой…

- Это все для драки. Не то, - отмахнулся рубщик. – Выделим тебе, что требуется. Вон там, смотри, висят ножи. Следить за ними будешь сам. Для рыбы одни, для скотины другие. Сейчас выдам тебе плату за первую неделю, вроде как на обзаведение. Фартук тоже возьмешь. И приступай. – Посмотрев на меня, добавил. - Тебя хоть зовут как, горец?

- Кайдан Дуфф, йомен из Дуффтамора в Ардайле, - представился полным именем. И подумал: «Вот ведь, а маг даже имя мое не спросил, может, и так разгадал или не нужно ему такими вещами голову забивать?».

- Старшина мясников – Халейф Страгге из Слока, имперский гражданин. Все зовут Хал, вот и будем знакомы.

И протянул руку. Рукопожатие вышло проверочным. Мясник словно тисками сдавил ладонь так, что пришлось и мне ответить во всю силу. Испытанием новый начальник остался доволен. Он достал из кошеля горсть мелких монет и отсчитал ровно четырнадцать.

Пояснив:

- По две серебрушки в день. А там посмотрим, как будешь справляться, может, и накину чуток. Держи, - монеты перешли из рук в руки, и я стал капельку богаче. – У нас требуха готовится, мы своим коштом едим. Так что на жратву меньше тратить придется. – И повысив голос, так что все услышали, объявил. - Шабаш мужики, пошли обедать.

Лишних вопросов Страгге задавать не стал, видимо решил, что если захочу, сам все расскажу. Обед превратился для меня в пиршество. Давно так не наедался или не объедался. Похлебка с требухой вышла наваристая и густая. Что называется, ложка стоит. И сготовлена отменно пусть и без всяких изысков. Или мне с корабельной баланды и почти суточной голодухи так показалось?

На разные коренья и местные ароматные травки, дикий лук и чеснок кашевары не поскупились. Так что, быстро одолев первую миску, спрашиваю взглядом у старшины разрешения, а получив ответный кивок, принялся за вторую, не забывая и про свежий, еще горячий черный хлеб, только что принесенный из пекарни. Хал между делом пояснил, что печево тоже покупается на общий кошт, по две серебрушки на неделю.

– Другим приходится за все платить монетой, а мы со своим мясом живем, артельное право у нас такое. Так что считай по пять денег – в запас. Это самое малое. А и сытнее. Ешь, сколько хочешь и не пустую воду с горстью крупы, а свежее мясо. Землянка у нас тоже своя, тут рядом.– Солидно и с явным удовольствием раскрывал подробности крепко обустроенной жизни Страгге. - Но ты можешь и со своими родичами поселиться, неволить никто не будет.

- Нет у меня никого, Хал. Все свои остались в Империи или погибли.

- Тогда и думать нечего. Надо тебе в баню сходить, помыться будет с дороги. Но это к вечеру, сейчас все одно на разделку встанем. Полчаса – отдых, а потом как раз рыбаки и подвалят с уловом.

- Хал, мне магик приказал к полудню каждый день являться к нему в шатер на лечение.

- Вижу беда с ногой. Лечение это хорошо. Раз приказал, значит, будешь ходить.

После сытного обеда работники потянулись к землянке, провести полчаса законной сиесты. Туши, прикрытые от мух рогожами, остались висеть на крюках.

Войдя в артельную избушку, оглянулся. Ряды крепких двухэтажных нар стояли вдоль стен, в середине стол, у задней стены печурка, сложенная из дикого камня с жестяной трубой, уходящей наверх.

- Вот так и живем пока. Смотри, эта пустая – ни внизу, ни вверху никто не живет теперь, так что бери себе и располагайся.

- Так и сделаю Хал, спасибо тебе.

На кровати лежал набитый сухим сеном тюфяк. Одеяла и подушки нет, бросил под голову изрядно округлившийся мешок, раскатал старое одеяло, а сверху укроюсь новоприобретённым плащом. Погода стояла – благодать. Теплынь и свежесть, так что просто улегся поверх одеяла, скинул ботинки и неожиданно уснул.

- Эй, горец, пора за дело браться! Ишь раскемарило парня. – Доносились словно издалека голоса. Показалось, я все еще на корабле, скрипят снасти, мерно покачаются борта… В первый момент даже не понял, что вообще происходит и только усилием воли осознал, что уже на берегу. Встряхнувшись и быстро вскочив на ноги, скривился от внезапной боли. Словно раскаленный прут сунули в живое мясо. Сильно закусив губу, чтобы не закричать, застыл на несколько бесконечно долгих мгновений. Благо, все уже вышли, и я смог спокойно без чужих глаз отдышаться, приходя в себя. Подобрав костыль, осторожно заковылял к месту работы. Предстояло собрать инструмент и привести его в рабочее состояние на точильном кругу.