Начало пути - [41]

- И сколько это будет стоить?

- Цены разные. Еще от места зависит. Но чаще всего по десять империалов берут. С условием, что за три года ты хоть сарайку на участке поставишь и порядок наведешь. Тогда уже все – земля твоя. А если ничего не сделаешь, то и деньги не вернут, вроде как плата за аренду, и участок изымут.

- Я смотрю, ты в этом деле разбираешься…

- Почему нет? Мой отец в городском правлении за это дело отвечает.

- Вот так дела. Это мы с тобой удачно познакомились.

- А ты что же, решил осесть тут и построить дом? – Заинтересовался Диц.

- Есть такое. Думаю. Вроде и цена по средствам. Только надо место подходящее выбрать.

- Знаю я одну усадьбу. Чего откладывать, давай, покажу прямо сейчас. – Парню явно не сиделось на месте, и он тут же вскочил на ноги.

- Давай, только подожди минутку, я винтовку прихвачу.

Выйдя на улицу, свернули вниз по склону и продолжили разговор.

- Слушай, мне вот настрого запрещено в стычки влазить, а как тут у вас вообще с этим делом?

- Дерутся часто, - легкомысленно отозвался Диц, - бывает и до убийств доходит. Тут уже как выйдет. Если зачинщик выжил, его могут приговорить либо к штрафу, либо закуют в кандалы и работать в порт или канализацию чистить. Бывает, и вешают самых отъявленных злодеев. И все равно часто дерутся. Народец лихой, все с оружием. И ведь неймется же… Хотите воевать – вон, сколько земли вокруг. Воюйте. – С видом умудренного жизнью старца сформулировал парнишка.

- Понятно. Значит, надо быть настороже.

- Это всегда надо.

- Тоже верно.

Далеко шагать не пришлось. Прошли пару улиц, перекрестков и оказались перед угловым участком, с растущими вдоль разрушенной ограды высокими деревьями.

- Я ее называю усадьба «Пять орехов». Этот самый большой, - он показал на огромное дерево саженей двенадцать в высоту, с раскидистой кроной, – царский орех, рядом сладкий миндаль, а в углу два фисташковых дерева, их еще зеленым миндалем называют. Видел бы ты, как они красиво цветут весной. А осенью листья меняют цвет, и все дерево словно полыхает багрянцем.

- Да ты поэт, Диц. – Без капли иронии задумчиво глядя на разрушенную усадьбу откликнулся я.

Оставив мои слова без ответа, паренек добавил.

- Я тут не один год орехи собирал. Вкусные, крупные. И основание у дома крепкое, не треснуло. А стены восстановишь. Во дворе колодец свой имеется. Его только почистить, уверен, вода пойдет. Так что…

- Слушай, а чего ты его себе не заберешь? – Обернулся в сторону моря и порадовался красивому виду на океан и бухту. Красота.

- А зачем он мне? У отца уже есть большая усадьба. Места всем хватит и еще останется. Жадность до добра не доводит, надо уметь делиться с другими. А все загребать под себя рук не хватит. Нам, старожилам выгоднее, чтобы народ толковый тут селился, строился, богател.

- Стало быть, считаешь меня толковым?

- Почему нет? Ты, Кайдан еще совсем молодой, а уже капрал егерей. Оружие у тебя отличное, деньги водятся. Если выживешь, можешь далеко пойти.

- Хмм, все отлично, только твое «если» мне не понравилось, - отшутился я.

- Эта земля такая. Здесь погибнуть ума не надо. Да и врага ты себе нажил сильного.

- Это ты про что?

- Егеря уплыли, а ты здесь остался. Черный маг с вами чего-то не поделил. Значит, будет тебя искать. – Со всей серьезностью, глядя мне прямо в глаза, ответил Диц.

- Все может быть. Ладно, давай дом посмотрим подробнее. Место мне нравится, так что…

- Давай.

Шагнул через остатки калитки и в тот же миг увидел три черные фигуры, выскакивающие из-за руин дома. Время замедлилось, успеваю только толкнуть парня и крикнуть «беги», а сам прыгнуть в сторону, уклоняясь от двух брошенных ножей, которые, не отыскав цели, лишь злобно лязгнули, ударив по камням за спиной. Давать мне передышку нападающие явно не собирались. Двое сразу бросились в ближний бой, третий пока остался позади. Что случилось с Дицем, я уже не видел. Если бы не эликсир, то тут бы мне и конец. Но та волшебная смесь, что заполнила несколько дней назад мою кровь, работала как часы.

С места сиганул сажени на две в сторону, вскинул винтовку к плечу и почти не целясь, выстрелил, но не в ближайших врагов, а в того, что отстал. Он меня больше всего беспокоил, мутный тип. Вроде попал. Бросаю винтовку в одного из противников, а сам снова отскакиваю в сторону, заходя за толстенный ствол большого ореха, выхватываю гранату и выкатываю навстречу преследователям. Открыв рот, чтобы меньше ударило по ушам, пистолет и дирк словно сами прыгают в ладони. Взрыв, грохот, стоны. Воздух заполняется листьями, кусками веток, пылью и пороховым дымом. Вылетаю из-за дерева. Расчет точный. Оба противника валяются ранеными и оглушенными. Один даже попытался успеть отскочить, повернулся спиной к взрыву. Не колеблясь, стреляю в голову одному и бью в горло другому кинжалом.

Краем глаза замечаю движение и делаю рывок в сторону. Не успеваю. Почти. Пуля рвет рукав, пистолет выскальзывает из разом ослабевших пальцев. Опять за дерево. Щупаю плечо. Пробито навылет. Кость вроде не задета. Боли, слабости пока не чувствую. Из оружия остался кинжал и топорик. А у противника огнестрел. Идти в атаку под пули смысла мало. Перехватываю нож в правую, а топор беру в здоровую левую. Слева от меня развалины дома справа остатки каменной ограды. Проскакиваю туда и ныряю в частично уцелевший оконный проем. Вместо стен груды камня. Но теперь и противнику меня не видно. Продолжаю осторожно продвигаться внутри руин, где лишь отдаленно угадываются бывшие помещения. Стараюсь не выдать себя шумом. Пока получается.