Начало пути - [143]

Достаточно широкая тропа пробегала среди деревьев. Иногда среди них попадались поляны с большими и маленькими валунами. Отряд выступил, как всегда, на рассвете. Через несколько часов дороги люди решили дать лошадям отдых и это, как оказалось впоследствии, было их ошибкой. В этом месте горы был довольно большой выступ, на котором располагалась поляна с неизменными валунами. И она образовывала довольно удобную площадку. Но не успели путники толком устроиться на привал, как послышался неблизкий еще треск ломаемых веток. Все решили, что это должно быть идет какое-то, живущее в этих горах крупное животное, но оно было еще далеко и на это не обратили особого внимания. К тому же, поначалу, не было понятно, куда оно направляется, поэтому уходить с поляны не спешили. И даже сняли с лошадей груз и расседлали их, давая им отдохнуть получше. Сами друзья решили пока перекусить, тем более, что среди них были маленькие дети, которым следовало поесть.

Но потом стало ясно, что это животное идет как раз в их сторону, поскольку треск приближался. Лошади, которых, как всегда, на всякий случай, магически стреножили, начали нервно ржать. И люди поняли, что отдых отменяется. Ни у кого не было ни малейшего желания встречаться с этим существом, кем бы оно ни было. Они начали спешно собираться, седлать скакунов, но немного не успели. Лошади дико заржали, и на поляну вышли настоящие великаны — горные тролли. Их было четверо и это было странно, потому что, как известно, тролли одиночки, они не выносят общества друг друга и встречаются только тогда, когда у них начинается брачный сезон и им надо найти самок и померяться друг с другом силой.

Горных троллей, в отличие от озерных, скорее можно было причислить к почти не разумным полуживотным. Выглядели они очень грозно. Ростом примерно в восемь-девять шагов с серо-зеленой бугристой шкурой, с мощными торсами и конечностями, заросшими жесткой и редкой шерстью, с короткими, толстыми шеями и абсолютно лысыми, очень твердыми головами с длинными остроконечными ушами, большими ртами и маленькими глазками. Эти тролли, наверное, были поразумнее прочих, потому что у всех, у них имелись тяжелые дубинки, которыми оказались стволы молодых деревьев. Обычно горные тролли кидали в своих врагов большие камни, и наличие дубинок у этой четверки тоже было их отличительной особенностью. Убить такого тролля очень сложно. Он обладает чудовищной силой. Во рту у него имеются внушительные клыки, а на руках твердые и острые когти. Шкура у него очень толстая и мечи ему почти не страшны. Ну а разумом он превосходит сопоставимых по силе зверей. Правда, у него тоже есть слабое место — его горло.

Увидев людей, тролли взревели и, схватив ближайшую лошадь, разорвали ее пополам. Потом каждый из них ударил себя в грудь, и еще раз взревев, они пошли на людей. Эдвин крикнул друзьям, куда надо целиться и велел им разбиться на две группы, чтобы в каждой было по лучнику. Пока остальные воины будут отвлекать троллей, лучники постараются пронзить им горла. А еще двоих Эдвин взял на себя. Девушки, вместе с детьми, отбежали в сторону, а мужчины и Сандра с Ликой вступили в бой. Тролли ревели и, вертясь во все стороны, размахивали своими огромными крепкими дубинами, старались достать ими людей. Воинам, в том числе и лучникам, постоянно приходилось уворачиваться, приседать или отбегать, и конечно, в таких условиях довольно трудно было попасть в не очень крупную мишень. Эдвин собирался сразить остальных троллей чарами. Но поначалу это не приносило заметного результата. Юноше удавалось только отпугивать этих тварей, и от себя самого, и от своих соратников, к которым он их не подпускал.

Но потом принц поднял в воздух один из больших валунов. Отогнав одного из троллей огненными шарами, он обрушил валун на второго, прямо ему на голову. Удар был такой силы, что тролль, покачнувшись, пал замертво. Оставшийся тролль обескуражено посмотрел на собрата и, видимо, что-то поняв, обиженно взревел. Эдвин поднял еще один большой камень и собирался уронить его на голову и этого великана. Но тут он увидел, как тролль, с которым сражалась одна из групп воинов, начал опускать свою длинную, здоровенную дубину прямо на голову, только что нечаянно сбитого с ног Аленом, падающего Лорана. И его друг явно не успевал вывернуться из-под нее. И тогда Эдвин с криком «берегись» кинул валун в этого тролля и тот грохнулся на землю. Но, в это же самое время, тот самый великан, которого принц оставил без внимания, пошел на него самого. Он находился очень близко от юноши, и когда камень Эдвина свалил второго из четверки троллей, ударил его своей дубиной.

На этом жизнь Эдвина могла бы и прерваться, если бы тролль попал ему по голове. Но принц успел убрать голову из-под удара, и дубина опустилась ему на плечо, полностью раздробив его кости от шеи до руки включительно. Эдвин вскрикнул от боли, но сжав зубы, нашел в себе силы, поднять еще один валун и опустить его на своего обидчика. А потом рухнул на землю и потерял сознание. К этому времени все было закончено. Три тролля лежали мертвыми с раздробленными головами, а еще одному сумели всадить несколько стрел в горло.