Начало пути - [7]

Глаза слипались, я клевал носом под мерный перестук копыт Серогрива, стараясь во что бы то не стало не смыкать тяжелые веки и удержаться на коне. В кустах по правую сторону дороги что-то зашумело. Мигом взбодрившись, я натянул вожжи и отвёл коня к левому краю дороги. Вытянул меч из ножен. Зашумела листва в кронах деревьев, заглушая все прочие звуки. Порыв ветра едва не сорвал с головы шляпу. Я же всё ещё напряженно вглядывался в покачивающий листьями куст. Отпустил вожжи, приготовившись в случае чего угостить компьютерного противника не только мечом, но и магией. Чёрт, а спать-то хочется... Ветер уже унялся ,возня возобновилась и тут из тех самых кустов, на дорогу вылез ёж.

- Тьфу ты, - сплюнул я, резко расслабившись, - тварь колючая.

Меч вернулся обратно в ножны. Зевая, я потянулся, с опозданием осознав, что с появлением ежа возня не утихла, а наоборот, усилилась. Закончить зевок не успел. Что-то очень больно ударило в бок, вышибая из груди воздух. Я покачнулся, заваливаясь в сторону, судорожно ухватился за луку седла и на какое-то мгновение повис в нелепой позе на боку Серогрива, но всё же не удержался и шлёпнулся на землю, больно приложившись головой. Шляпа слетела.

Получено 7 ед. урона!

Послышался топот множества ног и буквально через мгновение на дорогу из лесу вылетела толпа. Чёрт! Подёргав ногой я кое-как высвободил её из стремени и поднялся. Бок ужасно болел. Взглянув туда, обнаружил стрелу, болтающуюся в куртке. Если бы не защита, уже летел бы на перерождение! Вырвав её, я отшвырнул снаряд прочь, хлопнул Серогрива по крупу и обнажил меч, готовясь встречать гостей. Меня окружала толпа крестьян, вооруженных различным сельхоз инвентарём и внимание их почему-то было направлено в лес. Туда, откуда они прибежали.

- Помоги, путник! – отчаянно выкрикнул один из них.

Перед лицом вылезло системное сообщение, напрочь сбив с меня боевой настрой. Это было так непривычно и странно, что я на несколько секунд буквально выпал из реальности.

Рука помощи!

Помогите крестьянам справиться с врагом!

Принять ?Да/Нет

Я ещё не успел принять квест, как из лесу повалили воины в чёрных одеждах, вооруженные на порядок лучше моего окружения. Стёганки, щиты, топоры и дубинки – против такого шансы у крестьян были, прямо скажем, невысокие. Присмотревшись, за спинами бандитов я заметил худощавого парня с луком наперевес и недобро сощурился. Ну всё, хана тебе, кусок пикселя. Быстро нажал «Да» и, не дожидаясь развития событий, выбросил ладонь в сторону лучника.

- Ментальный удар!

Импульс, чем-то похожий на электрический прошёл по руке от плеча до кончиков пальцев и нечто невидимое сорвалось с них в сторону врага. Блин! Писали же, что можно не выкрикивать, а я всё равно не удержался...

Ментальный удар наносит 300 ед. урона. Бандит погибает!

Опыт: + 90 ед!

- Зададим тварям! – крикнул мужик слева от меня.

Лучшая защита – это нападение. Именно так, похоже, и рассудили крестьяне, вступая в последний бой с яростью настоящих берсерков. На моих глазах мощным броском олимпийского чемпиона здоровенный детина метнул вилы в голову ближайшего бандита. Тот даже дёрнуться не успел – так и свалился мёртвый на грунт. Теперь нас осталось семь на семь. Почти на равных!

Плащ полетел на землю, я поудобнее перехватил меч. Магия пока была в откате и проблемы придётся решать старым-добрым способом, вспомнить молодость. Не облажаться бы! Руки слегка подрагивали, ноги тоже. Я сделал несколько глубоких вдохов и, набравшись смелости, бросился в бой. Первым пришёл на помощь мужику с лопатой, на которого насели сразу два бандюгана. Заметив моё приближение, один из них развернулся и вскинул щит, пытаясь защититься от клинка, но, спасибо крестьянину, тут же получил по голове лопатой. Заколоть дезориентированного врага оказалось проще простого. Руки-то помнят!

Однако, мою радость крестьянин не разделил, заплатив за жизнь бандита своей, оставив меня один на один со вторым врагом. Я как будто бы вновь оказался на арене, десять лет спустя... Меч лёг на плечо, левая нога чуть вперёд, я встал в «гневную». Враг приподнял щит так, чтобы я не видел его оружия, но, бьюсь об заклад, он повторил мою стойку.

Краем глаза я засёк движение слева. Шаркнув ногой по грунту, я круто развернулся и со всех сил рубанул нового противника. Клинок вошёл в его хлипенький щит сантиметров на двадцать и засел там. Плохо! Твою ж... Дёрнул меч на себя, безуспешно! Справа уже подбегал душегуб, грозя всадить мне топор прямо в череп.

- Ментальный удар! – крикнул я, направив ладонь в сторону новой угрозы.

Ментальный удар наносит 312 ед. урона! Бандит погибает!

Опыт + 120!

Рукоять дёрнулась, увлекая меня за собой – то противник потянул на себя щит. Тычок стальной полосы в живот вышиб воздух из лёгких. Сучонок! Стиснув зубы от боли, я пнул его что было сил в открывшееся колено и ещё раз рванул на себя рукоять. Затрещали доски, на землю полетели щепки, наконец-то высвобождая клинок из деревянного плена. Не раздумывая и секунды, я разорвал дистанцию.

Быстро ощупал брюхо. Крови нет, кольчугу немного порвал, но стёганка сдержала. Повезло. Руки дрожали, кончик меча ходил ходуном. Да, в нынешней форме даже против ботов сражаться сложно. Пропустить такой очевидный укол... Встряхнув головой, я попытался собраться, сосредоточившись на противнике.