Начало пути - [62]

На противоположном берегу реки во всю шло заселение деревни Подгорной. Сегодняшним утром пришла первая партия переселенцев, вместе с Ладиславом. Старикан уже успел обжиться в домике старосты и порадоваться отсутствию вездесущих комаров. Через пару дней у них взойдут первые посевы. Главное успеть до этого времени уничтожить разбойников, чтобы призрак не натворил дел.

Взгляд упал на Гильдию Магов, у которой уже появился второй этаж. Рядом с ней медленно из земли росла Башня Магов. Жаль правда, что не успеет построиться до полуночи. Мог бы получить двойной приплод магов, но, видимо, не судьба. Ракшасов из построенного ещё вчера Шатра я нанимать не спешил. Почему? Всё просто. Не хотел переплачивать. Ведь если я найму сейчас четверых, уже завтра придётся им платить зарплату за следующую неделю. Гораздо разумнее нанять сразу восемь и сэкономить внушительную сумму денег.

Осмотрев свой замок, я лишь покачал головой. Ни стены, ни башен, ничего. Три сарая только-только начали срастаться в один полноценный донжон, но до него мне оставалось соорудить ещё как минимум жилой квартал. Защиты – ноль. Скорее бы закончить со зданиями магов и поселить тут гремлинов. Уж кто-кто, а эти коротышки мне быстро решат проблему фортификации, успевай только следить, чтобы ничего не взорвалось в процессе.

На секунду я задумался о выбранной тактике. Быть может, стоило всё-таки начать традиционно, как в гайдах, с гремлинов? Построить мастерскую, фабрику, сделать големов побольше. Сейчас уже были бы пушки, донжон, какие-никакие укрепления. Проскочила даже мысль о реролле, а потом я вспомнил предостережение одного знакомого игрока, который как раз-таки пробовал начать за мага с гремлинами. На невозможном уровне. Ох и нарассказывал мне он «прелестей» игры с гремлинами! Мало того, что из-за низкой мобильности очень трудно захватывать стартовую карту, так эти коротышки ещё и чудить начинают без должного контроля со стороны других юнитов. У него, бедного, на следующий же день после захвата источника какой-то умник случайно взорвал весь порох на складе в Мастерской, перебив половину армии. А после ещё и какую-то гадость в колодец уронили, на два дня оставив замок без воды. Нет, такого счастья мне точно не надо. Вот будут ракшасы – тогда и заведу гремлинов. Этих когтистых они боятся, как порох воды. Так я хоть буду спать спокойнее. Да и армия магических существ куда более мобильная. А захват карты у меня пока что в большем приоритете, нежели защита уже имеющихся владений.

С этими мыслями я пошёл на обход замка, прикидывая, как лучше сдвинуть строения для более удобной постройки стены. У павильона наг меня встретила Аин. Её глаз уже почти восстановился под повязкой, хотя сама нага ещё выглядела очень болезненно. Что-то в её внешности мне казалось странным, но я никак не мог понять, что именно. Поздоровавшись, я повесил на неё регенерацию, чтобы глаз зажил быстрее.

- Благодарю, гос-с-сподин, - прошипела она, улыбаясь. Мне показалось, или она какая-то слишком радостная сегодня утром?

- Рад помочь, - ответил я, - остальные в пути?

- Да. Скоро вернутс-с-я.

Я кивнул, обрадовавшись, что Аин проявляет инициативу. Я не просил её о смене часовых, но девушка сама догадалась, что уже пора бы поменять наблюдателей - всё таки, не големы.

- Аин, скажи мне, с тобой точно всё хорошо? – спросил я, приглядевшись к ней повнимательнее. Что-то здесь явно не так…

Что-то…что-то странное было в её лице, как будто бы… точно! Её кожа. Она начала шелушиться и трескаться, словно Аин целый год напролёт мыла посуду всем телом. Болезненный вид вызывал вопросы. Раньше я списывал его на слабость после битвы, но сейчас это вышло за все рамки. Я ведь чуть ли не каждых двенадцать часов пичкал её регенерациями, чтобы восстановить глаз. Это просто ненормально! Приглядевшись к хвосту, я заметил, что и там чешуя потеряла свой естественный блеск и выглядела как-то … странно. Местами тоже как будто бы отслаивалась. Чем больше я подмечал непонятных отклонений на её теле, тем подозрительнее выглядел контраст между внешним видом наги и её чрезмерной счастливостью.

- Разумеетс-ся, гос-с-сподин, я чувствую с-себя прос-с-сто прекрас-с-сно! – ответила нага, широко улыбнувшись.

- Ты уверена? Может быть, я просто чего-то не понимаю, но с виду кажется, будто ещё чуть-чуть, и ты песком рассыпешься.. Кожа там… чешуя.

- Ах это, - улыбка Аин стала ещё шире, буквально сияя от счастья. Кожа на её лице при этом трескалась всё сильнее, - это ес-с-стественные изменения, которыми проходит каждый предс-с-ставитель наш-ш-шего народа. Я взрос-с-слею, гос-с-сподин. Совсем с-с-скоро я с-сброш-шу эту старую чеш-шую и кожу.

Ах вот оно что! Удивительно. Не знал, что наги подобно своим дальним родственникам сбрасывают старую кожу. Об этом не писали ни на одном форуме.

- И сколько займет процесс? - поинтересовался я.

- Обычно это длитс-с-ся не дольш-ше двенадцати час-с-сов, - ответила девушка.

- Что ж, рад за тебя. Не забудь сообщить мне, как начнётся.

Аин кивнула и уползла на небольшую полянку, тренироваться с другими нагами. Неподалёку от них, у барака, построенного ещё на второй день, нашлась Мария. Девушка точила нож. Она выглядела уставшей и немного недовольной, наморщенный лоб выдавал какие-то тяжелые раздумия. Похоже, не слишком весёлые, если судить по нахмуренным бровям. Я подошёл спросить, не случилось ли чего.