Начало - [42]

К сожалению, мы долго не увидимся с Вами, и пусть я хотела с Вами многим поделиться, все ж этому лучше пока оставаться моей тайной. Засим прощаюсь с надеждой на будущие встречи.»

Уфф! Я выдохнула: кажется, мне удалось сделать достаточно намеков, чтобы письмо можно было расшифровать Эрву и одновременно чтобы никто из посторонних не понял, о чем идет речь. Разогнулась и потянулась, оглядывая стол с множеством исчерканных листов — текст письма родился далеко не сразу. Выглянула в окошко и поразилась — солнце уже стояло высоко, неудивительно, что от долгой неподвижности у меня заломило спину. Собрав черновики, я прошла в комнату с камином, прихватив всю эту кипу бумаг и с удивлением обнаружила там Мирта, выставлявшего на стол какие-то яства.

— А, девонька, написала письмо? Это что, оно? — глаза здоровяка поползли на лоб после оценки объема работ.

— Ой, нет, это черновики, их сжечь бы, — ответила я, — а ты уже вернулся? А как же лавка?

Он махнул рукой:

— Да ладно, все равно сегодня торговли нет. Вот через пару дней ярмарка будет, тогда и расторгуюсь. Так письмо-то где?

— Я его на столе оставила.

— Добро. Ну что, давай пообедаем да будем думать, как с тобой быть.

Обед прошел быстро, во время него мы не разговаривали, а только молча работали челюстями. Собрав со стола посуду и вымыв её — я предложила свою помощь, и хотя Мирт отказывался, все ж настояла на своем — мы уселись в кресла перед камином.

— Ну что, птенчик, я тут кое-что обмозговал. Перво-наперво тебе одежа нормальная нужна, у меня-то нет ничего. Только вот я в вашем женском совсем не разбираюсь, а тебе в лавку в этом, — он указал на мою одежду, — лучше не идти. Сейчас у нас день не базарный, так все наши только и сплетничают да высматривают чего поинтересней.

— Мирт, а ты говорил, через два дня ярмарка? А на ярмарке народу много будет?

Он одобрительно посмотрел на меня:

— А ты молодец, хваткая! Да, на ярмарку народу много приходит да приезжает, даже с самой столицы караваны приходят — у нас тут мастерицы есть, что кружева плетут такие, что похожие разве что у эльфов есть. Так что на тебя и внимание никто не обратит, если уши свои спрячешь.

Я кивнула:

— Спрячу. Мирт, ты не думай, я не совсем нищая, — развязала кошель, достав жемчужины, — просто я цены им не знаю да и продавать боюсь.

Мирт нахмурился, вмиг став похожим на медведя:

— А ну спрячь свои цацки! Прячь, кому говорю! Нешто я сам не смогу о такой пигалице позаботиться? А тебе они еще пригодятся!

Я растерялась:

— Мирт, я…

Он прервал меня:

— Слушай, я не знаю, что тебя с тем шалопаем связывает, вот только Лиарнэль, мамка его, моих детей вылечила от лихоманки. Да и тебя мне жалко, пичуга мелкая. Что ж ты одна-одинешенька бродишь? Папка, я так понимаю, эльф — закружил твоей мамке голову да бросил, а с мамкой-то что, да и другой родни нет что ли?

Я отвернулась и всхлипнула. Его грубоватая забота вдруг заставила меня почувствовать себе маленькой девочкой. Мне так давно никто не сочувствовал, что неожиданная жалость к себе прорвалась слезами:

— Мамка померла, — говоря это, я вдруг вспомнила свою родную маму, самого близкого мне человека, так что слезы были вполне искренними, — и вся родня тоже. Два года уж как, твари напали на деревню и перебили всех.

Мирт растерянно прогудел в бороду:

— Ну полно, девонька, не реви, что уж тут.

Я судорожно всхлипнула и утерла слезы:

— Прости, я не хотела… Просто вспомнила.

— Ладно, на вот, погрызи, — он протянул мне яблоко, и как его только удалось сохранить таким до весны, — а я пока расскажу, что придумал. И продолжил, пока я жевала:

— Я тут покумекал и решил, что в столицу тебе лучше идти с караваном. Все ж таки у них охрана есть, да и дороги они знают, и в каких трактирах останавливаться, чтобы не ограбили — тоже. Да и тебе повеселее будет. Только смотри, ты девка красивая, а охранники молодые да удалые, чтоб голову не вскружили!

— Я учиться хочу, — помотала головой, — не нужны мне парни!

Мирт рассмеялся добродушно:

— Ну, нужны не нужны, а коль по сердцу придется, про все забудешь. Ладно, я вот что хотел спросить — ты верхом-то ездишь?

— Да, и неплохо, а что?

— Ну смотри, в караване можно ехать на телеге, как все бабы, либо верхом. Ежели в телеге — так это тебе платье надобно, да обувка какая там под него полагается.

— Я бы лучше верхом, не люблю в телеге трястись. Да и одежда мужская в дороге удобней.

— Ну, коли так, то на ярмарке я тебе подскажу, какого коня торговать. А оружие-то у тебя хоть какое есть? А то подобрал бы что из моего товара. Ты пользоваться им умеешь хоть?

— Оружие есть, кинжал, а пользоваться… Меня никто не учил, и не знаю, смогу ли я убить кого-нибудь…

Он покачал головой:

— Повезет — не придется убивать, вот только если поймешь, что сама умереть можешь — надо бить. Покажешь кинжал-то свой?

— Да, сейчас принесу, — я быстренько сбегала в комнату, где ночевала, и протянула ему кинжал в ножнах. — Вот, гляди!

Мирт вытянул кинжал из ножен и благоговейно уставился на клинок:

— Боги, гномья сталь! А ты у нас птичка с сюрпризами!

— Мирт, если хочешь, забирай его, я все равно не умею им пользоваться, а мне подберешь что-нибудь попроще.