Начало - [41]

Он провел меня через другую дверь, вывел во двор и подвел к небольшой пристройке без окон.

— Это мыльня, вода там есть, и мыло тоже. Вот только одежда у меня только мужская, внука старшего — как раз тебе подойдет, принесть?

— Да, пожалуйста, — почти прошептала я.

Мирт кивнул, зашел в дом и через пару минут вернулся со свертком в одной руке, а в другой нес что-то вроде тапок.

— Вот, держи. Мойся, а потом приходи назад — накормить тебя надо, а то ж ветром шатает, — и снова вернулся в дом.

Вымывшись — вода была чуть теплой, но и это было счастьем — и переплетя косу, я вернулась обратно в дом. На столе уже стояла миска с кашей, нарезанный ломтями окорок и хлеб. Мирт оглянулся, когда я вошла в комнату:

— Садись, поешь. Ох ты ж, — его глаза расширились от удивления, — полуэльфка! Хорошо, что ты уши спрятала, а то соседки мои от любопытства б сдохли! Ну, чего стоишь? Садись, говорю!

Вкусно было — не описать! Кажется, ни одна трапеза в замке не доставляла мне такого удовольствия. Мирт только посмеивался, глядя на то, как я наворачиваю за обе щеки. Закончив, попыталась поблагодарить:

— Мирт, спасибо, я…

Он прервал меня:

— Завтра все расскажешь. А сейчас спать иди, вот сюда — тут раньше дочка моя жила, да и сейчас живет, когда в гости приезжает.

Он провел меня в небольшую комнату: большая кровать с периной на ней, домотканая циновка на полу, большой сундук у стены — вот и все, что было в ней.

— Отдыхай, птенчик, — Мирт потрепал меня по голове и закрыл за собой дверь. Я разделась и нырнула в постель.

Лучик проскользнул в узкое оконце и заплясал шаловливым солнечным зайчиком по лицу. Я лежала в кровати и жмурилась от удовольствия, словно большая кошка. Да, давно мне так сладко не спалось! Потянувшись, вскочила с кровати, быстро оделась, переплела косу и заспешила на выход. Вышла во двор, умылась и вернулась в дом. Входя, в двери столкнулась с Миртом.

— О, ранняя пташка проснулась, — он улыбался, — пошли, позавтракаем да расскажешь, чем я помочь тебе могу.

Пока мы с равным энтузиазмом поглощали простой, но сытный завтрак — отвар, еще теплый хлеб и сыр — Мирт спросил у меня:

— Девонька, а кто тебе рассказал про меня-то? Небось этот шалопай, — он хитро посмотрел на меня, — с серебристыми волосами?

Я смущенно кивнула:

— Да, и… Мирт, мне ему весточку бы передать…

— Ох, птенчик, не твоего полета та птица, ты б лучше забыла про него…

Непонимающе посмотрела на Мирта, и тут до меня дошло:

— Ох, нет, это не то, что ты подумал! Он мне только друг, а весточка… Ну, я случайно узнала, что ему и его родне грозит кое-что, предупредить хочу. Поможешь?

— Коли так — помогу. Как зовут-то тебя, птенчик?

— Алиэн, можно просто Лин.

Мирт кивнул:

— Ну так что, Лин, какая помощь тебе нужна? Куда ты собралась?

— Я иду в Тар-Каэр, хочу в Академию поступить.

— В Академию? — протянул он, — это дело хорошее, магов-то у нас маловато. Помозговать надо, чем тебе помочь, вот только мне в лавку пора. Иди-ка за мной!

Он привел меня в небольшую комнатку, где на столе стоял письменный прибор и лежала стопка бумажных листов.

— Вот, девонька, пиши свою весточку. Вот только так пиши, чтобы злыдни всякие не поняли ничего, мало ли что, — он подмигнул мне, — а я пока в лавку пойду.

Проводив его взглядом, я улыбнулась. Какой человечище замечательный! Вздохнула — я всегда хотела себе такого отца, чтобы он и позаботился, и посоветовал, чтобы можно было почувствовать себя маленькой девочкой, любимой и оберегаемой… Вот только мне такого счастья не досталось ни в том мире, ни в этом..

Тряхнула головой, прогоняя печальные мысли, и задумалась, усевшись за стол. Что написать? Ведь это нужно сделать так, чтобы и подтвердить то, что письмо от меня, и предупредить, и не сказать лишнего. Да уж, задачка! Эзопов язык никогда не был моей сильной стороной, я предпочитала прямоту, однако придется практиковаться. Что ж, начнем!

«Тар, я не называю Вам своего имени, однако смею надеяться, что Вы все же вспомните меня. Хотя мы виделись с Вами не так часто, но встречи наши всегда были наполнены интересными и поучительными событиями. Чего стоит хотя бы наше знакомство в обстановке, которую иные назвали бы весьма компрометирующей.

Я пишу Вам это и сожалею, что не могу достойно ответить на ту весьма острую (да, я помню, как она меня уколола) шутку с иглой, что произошла на нашей последней встрече, поскольку мы и наши мысли далеки друг от друга. Однако не могу не радоваться, что новой встречи с Вашими высокопоставленными родственниками мне удалось избежать. При всем моем к Вам уважении и симпатии, боюсь, что она была бы весьма болезненной для сторон.

Надеюсь, Вы помните, что мы обсуждали сочетания цветов в нашей беседе? Что ж, Вы были правы, сочетание голубого и золота действительно показалось кое-кому весьма удачным. А вот черный и зеленый цвета ими признаны подлежащими исключению из парадных костюмов. Как вы понимаете, я не желаю этого допустить.

Помните ли Вы нашу первую встречу и тот редкостный подарок, что преподнес Вам наш радушный хозяин? Думаю, для Вас будет небезынтересной новость, что подобные подарки, правда в несколько ином виде, подготовили и для Ваших родичей. Ходят слухи, что это будет весьма модным сувениром в грядущем году, особенно если его начнут разливать в достойные его редкости флаконы. Говорят, его планируют дарить гостеприимные хозяева особо важным гостям. Хотя некоторым известным Вам персонам (тем самым, кто предпочитает странные сочетания цветов) показалось, что данный подарок вполне может навредить их здоровью, поэтому они нашли нечто, что сводит на нет все влияние этого поистине волшебного вещества. Печально, не правда ли?