Начало - [57]

— Хм, понятно… — задумчиво пробормотал я, вспоминая долгие, зимние рассказы старого мастера Даринала, моего старого учителя фехтования.

В свое время он служил в пограничном отряде у отрогов Великих гор, а там до сих пор из уст в уста передавались старинные легенды о кровавых сражениях Первой Великой. Как много он рассказывал мне об этих битвах!.. После третьей бутылки саржи[33]. Я никогда особенно не верил в его пьяные россказни. Но сейчас мне особенно отчетливо вспомнилась одна из его историй. Она была о магическом «туннеле», который позволял некромагам за считанные мгновения преодолевать огромные расстояния. И если орки, благодаря специфике зрения, хорошо различали входы в эти «туннели», то люди могли видеть их лишь на очень близком расстоянии. Но хуже всех приходилось эльфам — их глаза были просто не способны их различить.

— Значит, эта черная штука — это что-то типа двери? — спросил я.

— Это не чернота, Эрик. Это ПУСТОТА, — стиснув вспотевшие ладони, с придыханием поправила меня Светлика. — Прореха в ткани мироздания, сквозь которую видно бесконечное небытие изнанки мира, — облизав пересохшие губы, она тихо добавила: — Я читала, что они затягиваются сами собой. Но иногда из них успевает выбраться нечто ужасное…

По телу Светлики пробежала крупная дрожь.

— Так, давай-ка вернемся назад, мы и так уже слишком долго гуляем, — нахмурившись, решительно объявил я и зашагал к нашему временному убежищу.

— Подожди! — испуганно пискнула Светлика и бросилась за мной.

Вернувшись в подвал, я обнаружил, что Эль проснулся. Увидев меня, побратим лишь вопросительно приподнял брови. Я плюхнулся на матрас рядом с ним и, впившись зубами в протянутый Дидрой кусок сушеного мяса, поведал им о нашей маленькой вылазке.

— И почему ты вечно умудряешься вляпаться в неприятности?.. — покачал головой Эль.

Я молча пожал плечами.

— Откуда здесь, на землях Юга, некромаг? Всемогущий осветил Великий Предел, и ни один черный колдун не может через него перебраться!.. — в полном недоумении тоскливо протянула Светлика и жалобно посмотрела на меня, словно я один мог дать ей ответы на все вопросы.

Впрочем, как раз на этот я мог.

— Светлика, тот орк, Кан, которого я хочу убить, заключил Сделку с одним из некромагов, и теперь он здесь.

— Что?!.. — вытаращив глаза, в ужасе прошептала Светлика. — Неужели он не понимает, что случится, если Сделка будет нарушена?..

Я пожал плечами.

— Наверное, Череп считает себя умнее всех, раз решился на это.

— Ты не понимаешь, Эрик! Некромаги веками жаждут возможности прорваться на Юг, и лишь сила Всемогущего удерживает их за Великими горами! Но если хотя бы один из них сможет действовать тут в полную силу, он сможет разрушить Великий Предел!

— Как так? Я думал, для этого нужна светлая магия, — непонимающе спросил я.

Светлика закусила губу и отвела глаза в сторону.

— Это… внутренний секрет магов, — наконец, сбивчиво ответила чародейка.

— Светлика, давай вот без этого! — рубанув рукой воздух, раздраженно проговорил я. — Мы не в той ситуации, что бы что-то скрывать.

Магиня прерывисто вздохнула, но все же покорно заговорила.

— В общем… Покидая наш мир, Всемогущий оставил каждому из владык семи великих рас по осколку реликвии, в которую он собрал последние крупицы светлой магии нашего мира. Соединенные вместе, они превратятся в Ключ, способный вновь открыть Великие горы для прохода некромагов. Ты понимаешь? Предел мира можно разрушить только изнутри, с Юга! Сотни лет некромаги пытались заполучить этот Ключ, когда такие вот дураки, как этот Кан и ему подобные призывали их на наши земли во имя своих низменных целей.

— Да уж, нехорошо… — растерянно протянул я, пытаясь усвоить полученную информацию.

Я вспомнил рассказ Орикса. В тот момент я не придал значения его словам о том, что они хотят разрушить магию Великих гор, но что, если Кан и его компания занялись поиском этой реликвии?.. Зато теперь становилось понятным, как именно они собираются провести на Юг армию некромагов.

— Светлика, а что, если кто-то НАМЕРЕННО, — я подчеркнуто выделил это слово голосом, — захочет пропустить северян на наши земли?

— Зачем? — искренне удавилась магиня. — Тот, кто заключает Сделку с некромагом уже безумец, а тот, кто хочет разрушить Предел Мира безумец тысячекратно.

— М… понятно, — пробормотал я и замолк, погружаясь в свои невеселые мысли.

— Они утопят наш мир в крови!.. — продолжала разглагольствовать Светлика, но я ее уже не слушал.

Да, нейтральная магия была бесспорно хороша, но она слишком… нейтральна для того, чтобы полноправно тягаться на поле боя с созданной для творения смерти некромантией. Если надо было унять бурю или вызвать пару молний — для этого не было ничего лучше природной магией, но ей никогда было не сравниться с некромантией в умении УБИВАТЬ.

Я передернул плечами и поплотнее закутался в куртку. Отчего-то мне вдруг стало дурно, словно я уже почувствовал на себе могильный холод заклятий черных колдунов.

В свете всего сказанного Ориксом и того, что мы уже увидели сами, убив Кана я окажу неоценимую услугу всему миру… хотя как раз-таки это волнует меня меньше всего.